Émile Zola: melyik könyvvel kezdjem?

A munkanélküli Étienne Lantier egy márciusi éjszakán megérkezik a Voreux-hoz, egy észak-franciaországi bányához, ahol felveszik Maheu bányász csapatába. A bánya mélyén megismeri a hőséget, a veszélyt és a családok éhezését, és Catherine, Maheu lánya sem hagyja közömbösen. A felháborodott Étienne nagy sztrájkba viszi a bányászokat a Társaság ellen. A cím a tavaszi hónapot idézi, amikor a magvak csíráznak, akárcsak egy igazságosabb világ reménye. A fordítás mindig ott van a szeme előtt, így Zola nagy regényét is elolvashatja azon a nyelven, amelyet tanul.

Az árva Denise két öccsével Normandiából Párizsba érkezik. Nagybátyját, egy kis posztókereskedőt, tönkreteszi a szemközti nagyáruház, a Hölgyek Öröme. Denise eladónőként lép be oda, a többi alkalmazott gúnyolódása közepette, és lassan felkelti a tulajdonos, a becsvágyó Octave Mouret figyelmét. Hatalmas osztályok, káprázatos kirakatok, vásárlónők, akik nem sajnálják a pénzt: Zola a nagyáruházak születését meséli el, és egy egyenes lány történetét, akit a pénz nem tud megvenni. A fordítás mindig ott van a szeme előtt, így ez a magával ragadó történet könnyen olvasható azon a nyelven, amelyet tanul.

Egy augusztusi reggelen betegekkel és zarándokokkal teli vonatok indulnak Párizsból Lourdes-ba. Az egyiken Marie, egy fiatal nő, aki nem tud járni, gyógyulást remél. Mellette utazik Pierre Froment abbé, gyerekkori barátja, aki pap lett, de elvesztette a hitét: Marie azért is imádkozik, hogy ő visszanyerje. A regény öt nap alatt játszódik, tömegek és betegek között. Zola megmutatja azok hatalmas reményét, akik csodára várnak, és olyan kérdést tesz fel, amely mindenkit érint: mit higgyünk a szenvedéssel szemben? A fordítás mindig ott van a szeme előtt, így Zola nagy regényét is elolvashatja azon a nyelven, amelyet tanul.