Catalogo completo

Una mattina, Gregor Samsa, modesto commesso viaggiatore, si risveglia trasformato in un enorme insetto. Chiuso nella sua stanza, non può più lavorare, e la sua famiglia, che dipendeva dal suo stipendio, deve imparare a vivere con lui. Questo breve racconto, inquietante e attraversato da un umorismo nero, mostra che cosa resta di un uomo quando la sua famiglia vede in lui solo un peso. Kafka scrive con frasi semplici e precise: un testo ideale per una prima lettura nella lingua che stai imparando.

Alice, una bambina curiosa, segue un coniglio bianco molto frettoloso e cade in una tana che la porta in un paese strano. Lì cresce, rimpicciolisce, e incontra lo Stregatto, il Cappellaio Matto e una regina che vuole tagliare tutte le teste. Tra sogno e assurdo, questa fiaba gioca senza sosta con le parole e con la logica, e si legge con lo stesso piacere a ogni età. Le sue frasi semplici e i suoi dialoghi vivaci ne fanno un primo classico ideale da leggere nella lingua che stai imparando.

Attribuito al saggio cinese Lao Tzu, questo piccolo libro raccoglie ottantuno brevi poesie sul Tao, la via che guida ogni cosa. Fa l'elogio dell'acqua, che vince la pietra con la sua morbidezza, e del vuoto, che dà al vaso la sua utilità. Da più di duemila anni i suoi lettori vi imparano ad agire senza forzare, a restare semplici e a trovare la calma. I suoi testi brevissimi si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

In un piccolo villaggio della valle dell'Hudson, si racconta che un cavaliere senza testa galoppi di notte per le strade. Ichabod Crane, un maestro magro e molto superstizioso, corteggia la figlia di un ricco fattore del villaggio, sotto lo sguardo di un rivale molto più robusto di lui. Insieme divertente e inquietante, questo breve racconto è una delle più celebri storie di fantasmi d'America, perfetta per una serata d'autunno. Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Nel decimo anno della guerra di Troia, il re Agamennone toglie ad Achille la prigioniera che gli spettava. Furioso, il più grande guerriero dei Greci si ritira nella sua tenda e si rifiuta di combattere. Senza di lui, l'esercito greco arretra, e il troiano Ettore guida i suoi uomini fino al muro che protegge le navi. Il poema si apre con «l'ira» di Achille, e tutta la storia ne discende. È il primo grande racconto della letteratura europea, e alcune scene, come l'addio di Ettore alla moglie Andromaca, commuovono ancora oggi. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo grande poema nella lingua che stai imparando.

Dopo un naufragio, Gulliver, un medico di bordo, si risveglia su una spiaggia, legato a terra da minuscoli lacci: è tra i lillipuziani, un popolo alto quindici centimetri. In altri viaggi sarà lui a essere piccolissimo nel paese dei giganti, poi scoprirà un'isola volante e un paese governato da cavalli dotati di ragione. Sotto l'aspetto di una fiaba meravigliosa, è una satira piena di umorismo degli uomini e delle loro liti. Il libro ha perfino lasciato una parola nel dizionario: «lillipuziano». Gulliver racconta i suoi viaggi come un diario di bordo, e questo grande classico si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

Un'opera teatrale proibita circola con il titolo «Il Re in giallo». Il primo atto sembra innocente, ma chi legge il secondo sprofonda nella follia. In questa raccolta di racconti, un uomo si crede destinato a regnare sull'America, uno scultore scopre un'acqua che trasforma gli esseri viventi in marmo, e un pittore è perseguitato dal guardiano di una chiesa vicina. Vi si scoprono Carcosa e il Segno giallo, misteri che hanno affascinato H. P. Lovecraft e molti autori dopo di lui. La paura nasce da ciò che non viene mai detto del tutto. I racconti si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Una sera d'inverno, Alice attraversa lo specchio del salotto e scopre una casa in cui tutto è al contrario. Fuori, la campagna forma un'immensa scacchiera, che Alice deve attraversare casella dopo casella per diventare regina. Lungo la strada incontra Tweedledum e Tweedledee, Humpty Dumpty seduto sul suo muro, e una Regina Rossa che corre senza sosta per restare ferma nello stesso posto. In questo seguito di «Alice nel Paese delle Meraviglie», i giochi con le parole e con la logica sono ancora più numerosi. È qui che compare la celebre poesia del «Jabberwocky». Le sue frasi semplici e i suoi dialoghi vivaci ne fanno un classico ideale da leggere nella lingua che stai imparando.

Questa piccola raccolta riunisce le prose più celebri di Zhu Ziqing. In «Di spalle», un padre goffo attraversa i binari di una stazione per andare a comprare delle arance al figlio. Altrove, l'autore passeggia di notte intorno a uno stagno di loti sotto la luna, o scivola in barca sul fiume Qinhuai, a Nanchino. Studiati in tutte le scuole della Cina, questi testi hanno fatto di quel padre visto di spalle uno dei ricordi più commoventi della letteratura cinese. Brevi, teneri e molto musicali, si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Hank Morgan, capo reparto in una fabbrica di armi del Connecticut, riceve un colpo in testa e si risveglia nell'Inghilterra di re Artù, nel VI secolo. Condannato al rogo, si salva annunciando un'eclissi di sole di cui conosce la data, e passa subito per un mago più potente di Merlino. Diventato «il Capo», porta il telegrafo, i giornali e le scuole tra i cavalieri della Tavola Rotonda. Mark Twain si diverte con questo scontro tra due epoche, in uno dei primissimi romanzi di viaggio nel tempo. Pieno di umorismo e di dialoghi vivaci, il romanzo si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

I troiani hanno raggiunto le navi greche, e il fuoco minaccia la flotta. Patroclo, l'amico di Achille, ottiene di indossare le sue armi per respingerli, ma cade sotto i colpi di Ettore. Folle di dolore, Achille torna a combattere, con un'armatura forgiata dal dio Efesto, e cerca Ettore sotto le mura di Troia. Questo secondo volume contiene le pagine più celebri del poema, quelle del lutto, della vendetta e della pietà che un nemico può ancora ispirare. Quasi tremila anni dopo, non hanno perso nulla della loro forza. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo grande racconto nella lingua che stai imparando.

Louise Guiney fa il ritratto di sei persone dell'antica Inghilterra, rimaste all'ombra dei grandi nomi, tra cui un'amica del poeta John Donne e due amici di Samuel Johnson. Dal 1561 al 1830, segue le loro famiglie, le loro amicizie e le loro opere. Questi ritratti vivaci, pieni di dettagli veri, fanno entrare in tre secoli di vita inglese dalla porta piccola, quella delle amicizie e della vita di tutti i giorni. Ogni ritratto si legge a sé, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.