Catalogo completo

Una mattina, Gregor Samsa, modesto commesso viaggiatore, si risveglia trasformato in un enorme insetto. Chiuso nella sua stanza, non può più lavorare, e la sua famiglia, che dipendeva dal suo stipendio, deve imparare a vivere con lui. Questo breve racconto, inquietante e attraversato da un umorismo nero, mostra che cosa resta di un uomo quando la sua famiglia vede in lui solo un peso. Kafka scrive con frasi semplici e precise: un testo ideale per una prima lettura nella lingua che stai imparando.

Riordinando le carte del prozio, morto all'improvviso, un uomo scopre strani appunti, racconti di incubi e una statuetta mostruosa. Raccoglie testimonianze arrivate dai quattro angoli del mondo, e risale le tracce di un culto antichissimo, dedicato a Cthulhu, una creatura addormentata in fondo all'oceano. In questo breve racconto la paura non viene da un mostro che si vede, ma da tutto ciò che si intuisce. È questo testo ad aver creato il mito di Cthulhu, ripreso da allora in giochi e romanzi. Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

A Londra, il notaio Utterson si preoccupa per il suo vecchio amico, il dottor Jekyll, un medico rispettato. Nel suo testamento, Jekyll lascia tutti i suoi beni a un certo signor Hyde, un uomo brutale che tutti temono. Utterson indaga per capire che cosa leghi questi due uomini. Questo breve romanzo parla della parte oscura che ognuno porta in sé, e conduce a una delle rivelazioni più celebri della letteratura. Il suo ritmo rapido ne fa un classico ideale da leggere nella lingua che stai imparando.

Victor Frankenstein, un giovane studioso ginevrino appassionato di scienza, riesce a dare la vita a un essere fatto di materia morta. Inorridito da ciò che ha creato, fugge, e la creatura, abbandonata, deve scoprire da sola il mondo e gli uomini, che la respingono. È il romanzo che ha dato vita al più celebre dei mostri. Pone una domanda sempre attuale: quale responsabilità abbiamo verso ciò che creiamo? Un grande romanzo da scoprire nella lingua che stai imparando, con la traduzione sempre a portata d'occhio.

Alla fine dell'Ottocento, uno strano cilindro venuto dallo spazio precipita vicino a Londra. Ne escono dei marziani, armati di macchine giganti e di un raggio infuocato, e il narratore deve fuggire attraverso una campagna inglese sprofondata nel caos. È uno dei primissimi racconti di invasione extraterrestre. Di fronte ai marziani, una civiltà che si credeva invincibile scopre la propria fragilità. Il narratore racconta gli eventi giorno dopo giorno, come una testimonianza, e il romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Una famiglia americana compra un vecchio castello inglese, infestato da tre secoli dal fantasma di Sir Simon. Ma i nuovi arrivati non hanno paura di niente: cancellano la macchia di sangue che lui fa ricomparire ogni notte, e gli offrono dell'olio per le sue catene troppo rumorose. Una storia di fantasmi alla rovescia, in cui è lo spettro a ritrovarsi terrorizzato, piena di umorismo e, a poco a poco, di tenerezza. Questo breve racconto di Oscar Wilde si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

A Londra, un pittore ritrae Dorian Gray, un giovane di straordinaria bellezza. Davanti al quadro, Dorian esprime un desiderio: restare giovane per sempre, e che sia il ritratto a invecchiare al posto suo. Sotto l'influenza del cinico Lord Henry, si getta in una vita di piaceri, e ogni sua colpa lascia un segno sulla tela. Allora Dorian nasconde il quadro agli occhi di tutti. Una storia affascinante sulla bellezza, sul male e sul prezzo dell'eterna giovinezza, in cui brillano le battute di spirito di Oscar Wilde. I suoi dialoghi pieni di umorismo ne fanno una lettura avvincente nella lingua che stai imparando.

Marlow, un marinaio inglese, accetta di guidare un battello a vapore su un grande fiume africano, per una compagnia che commercia in avorio. Durante tutta la risalita gli parlano di Kurtz, l'agente più brillante della compagnia. Stabilito nel profondo della foresta, manda da solo più avorio di tutti gli altri. Ma nessuno sa davvero che cosa ne sia stato di lui laggiù. Questo breve racconto porta il lettore in un viaggio affascinante nel cuore della colonizzazione, là dove il potere non ha più limiti. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi scoprire questo racconto nella lingua che stai imparando.

A Providence, negli Stati Uniti, una vecchia casa abbandonata ha una sinistra reputazione: da più di un secolo chi ci abita si ammala e muore, uno dopo l'altro. Il narratore e suo zio, un anziano medico, frugano negli archivi della città. Poi decidono di passare la notte in cantina, dove una strana muffa disegna sul pavimento una forma umana. Lovecraft ha ambientato questo breve racconto in una vera strada della sua città, e la paura nasce a poco a poco, da ciò che si intuisce più che da ciò che si vede. Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Una vecchia leggenda racconta che un cane mostruoso perseguita la famiglia Baskerville nella brughiera del Devon. Una sera sir Charles Baskerville viene trovato morto, il volto stravolto dal terrore. Accanto a lui si scoprono le impronte di un cane gigantesco. Sherlock Holmes e il dottor Watson vengono chiamati a proteggere il suo erede. È la più celebre indagine di Sherlock Holmes, tra nebbia, paludi e paura del soprannaturale. Piena di suspense, si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

In un piccolo villaggio della valle dell'Hudson, si racconta che un cavaliere senza testa galoppi di notte per le strade. Ichabod Crane, un maestro magro e molto superstizioso, corteggia la figlia di un ricco fattore del villaggio, sotto lo sguardo di un rivale molto più robusto di lui. Insieme divertente e inquietante, questo breve racconto è una delle più celebri storie di fantasmi d'America, perfetta per una serata d'autunno. Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Una giovane donna, sfinita dopo la nascita del suo bambino, viene sistemata dal marito medico in una vecchia casa presa in affitto per l'estate. Le è proibito scrivere e lavorare, e passa le giornate in una stanza tappezzata di un'orribile carta da parati gialla. Tiene di nascosto un diario, e finisce per credere che una figura si muova dietro i disegni della parete. Charlotte Perkins Gilman aveva subito lei stessa una simile cura di riposo, e questo breve racconto fa nascere un disagio che cresce a ogni pagina. Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Nel 1930, una spedizione scientifica parte per esplorare l'Antartide. Al di là di montagne più alte dell'Himalaya, due uomini sorvolano un'immensa città di pietra, abbandonata da milioni di anni. Sui suoi muri, delle sculture raccontano la storia dei suoi costruttori, venuti dalle stelle molto prima dell'uomo. Il narratore scrive per impedire che parta una nuova spedizione, e una domanda regge tutto il racconto: che cosa hanno visto laggiù? Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi seguire questa spedizione nella lingua che stai imparando.

Una mattina Josef K., impiegato importante di una banca, viene arrestato in casa sua senza sapere perché. Eppure lo lasciano libero di andare al lavoro. Il tribunale che lo giudica si riunisce in soffitte di periferia, ingombre di fascicoli, e nessuno sa dirgli di che cosa sia accusato. Kafka aveva chiesto all'amico Max Brod di bruciare questo romanzo dopo la sua morte, insieme agli altri manoscritti. Max Brod si è rifiutato. È in gran parte da questo libro che viene la parola «kafkiano», per ogni situazione assurda in cui ci si perde tra regole e uffici. Con le sue scene strane, a volte quasi comiche, e la traduzione sempre sotto gli occhi, il romanzo si legge nella lingua che stai imparando.

A Parigi, un fantasma infesta l'Opéra: pretende che gli si riservi il palco numero 5 e minaccia i direttori per lettera. Christine Daaé, una giovane cantante svedese, prende in segreto lezioni da una voce misteriosa che lei chiama l'Angelo della musica. Il suo amico d'infanzia, il visconte Raoul de Chagny, vuole scoprire chi si nasconde dietro quella voce. Un lampadario che precipita in piena rappresentazione, una maschera, dei sotterranei sotto il palcoscenico: Gaston Leroux ha creato un personaggio celebre in tutto il mondo, insieme spaventoso e commovente. Condotto come un'indagine, pieno di suspense, il romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Un'opera teatrale proibita circola con il titolo «Il Re in giallo». Il primo atto sembra innocente, ma chi legge il secondo sprofonda nella follia. In questa raccolta di racconti, un uomo si crede destinato a regnare sull'America, uno scultore scopre un'acqua che trasforma gli esseri viventi in marmo, e un pittore è perseguitato dal guardiano di una chiesa vicina. Vi si scoprono Carcosa e il Segno giallo, misteri che hanno affascinato H. P. Lovecraft e molti autori dopo di lui. La paura nasce da ciò che non viene mai detto del tutto. I racconti si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

A San Pietroburgo, Hermann, un giovane ufficiale, guarda ogni notte i compagni giocare a carte senza mai puntare. Viene a sapere che una vecchia contessa conoscerebbe il segreto di tre carte che vincono di sicuro. Per avvicinarla, corteggia Lizaveta, la ragazza povera che vive in casa della contessa, e una notte si introduce nella casa. Questo breve racconto di Puškin fa salire la tensione fino alla fine, e lascia aleggiare un dubbio: caso, follia o soprannaturale? Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Una giovane istitutrice parte per occuparsi di due bambini, Miles e Flora, in un maniero isolato della campagna inglese. I bambini sono adorabili, quasi troppo. Presto lei scorge su una torre, poi vicino a uno stagno, due figure che non dovrebbero essere lì. Fantasmi veri o follia dell'istitutrice? Henry James lascia aleggiare il dubbio fino all'ultima riga, ed è proprio il dubbio a fare di questo racconto una delle più celebri storie di fantasmi. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo classico nella lingua che stai imparando.

Nello Stato Unico, circondato da un muro, gli uomini non hanno più un nome ma un numero. Vivono tutti secondo lo stesso orario, in case di vetro dove ognuno vede tutto. D-503, l'ingegnere di una nave spaziale che deve portare questa felicità perfetta su altri pianeti, tiene un diario per gli abitanti di quei pianeti. Poi incontra I-330, una donna che non rispetta le regole. Proibito in Unione Sovietica, questo romanzo è uno dei primissimi grandi racconti su una società totalitaria, e George Orwell lo ha letto prima di scrivere «1984». Scritto come un diario intimo, in brevi annotazioni, il romanzo si legge con la traduzione sempre sotto gli occhi, nella lingua che stai imparando.

Dodici nuove indagini di Sherlock Holmes, raccontate dal suo amico, il dottor Watson. Holmes vi ritrova un celebre cavallo da corsa scomparso, racconta a Watson il suo primissimo caso, e gli presenta suo fratello Mycroft, ancora più dotato di lui nell'osservazione. La raccolta si chiude con il suo scontro con il professor Moriarty, «il Napoleone del crimine», uno degli episodi più celebri del romanzo poliziesco. Ogni indagine si legge tutta d'un fiato, e i dialoghi vivaci ne fanno una lettura ideale nella lingua che stai imparando.

Nell'autunno del 1918, la famiglia Heredith riceve degli ospiti nel suo vecchio maniero del Sussex, circondato da un fossato. Durante la cena, al piano di sopra risuonano un grido e poi uno sparo. Nella sua camera viene trovata Violet, la giovane moglie del figlio di casa, uccisa da un proiettile. Non c'è né arma né traccia, e la finestra aperta è a sei metri da terra. Un poliziotto di Scotland Yard, poi un celebre investigatore privato, cercano di capire come l'assassino abbia potuto entrare e uscire. Un vero enigma da maniero inglese, costruito con cura fino all'ultima pagina. Pieno di suspense, questo giallo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Jonathan Harker, un giovane notaio, si reca in Transilvania per concludere con il conte Dracula la vendita di una proprietà vicino a Londra. Nel castello isolato si accorge che il suo ospite non mangia mai, non si fa mai vedere di giorno e non si riflette nello specchio. Presto Jonathan capisce di essere prigioniero. È il romanzo che ha creato il più celebre dei vampiri, e che ne ha fissato per sempre l'immagine: il castello, la notte, i canini e la paura che si aggira. Raccontato attraverso diari e lettere, si legge come un romanzo di suspense nella lingua che stai imparando.

Nel suo laboratorio, il dottor Raymond opera il cervello di una ragazza, Mary, perché possa vedere il mondo nascosto dietro il nostro, ciò che gli antichi chiamavano «vedere il dio Pan». Anni dopo, a Londra, uomini della buona società si tolgono la vita uno dopo l'altro, e ogni volta una stessa donna sembra aver incrociato la loro strada. Raccontato per frammenti, come un'indagine, questo breve racconto fa crescere la paura a piccoli tocchi. Lovecraft lo ammirava, ed è tra i grandi classici del fantastico. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi rabbrividire nella lingua che stai imparando.

Nella Spagna delle antiche leggende, un cacciatore scopre accanto a una fonte nascosta una donna dagli occhi verdi. Un giovane poeta corre nella notte dietro a una sconosciuta, che forse è solo un raggio di luna. Altrove, un organista cieco suona una musica che sopravvive alla morte. Questa raccolta riunisce sei di questi racconti, tra sogno e brivido. Bécquer, grande poeta del romanticismo spagnolo, li racconta come davanti al camino, in uno stile semplice e musicale. Ogni racconto è breve e si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.