Catalogo completo

A Londra, un pittore ritrae Dorian Gray, un giovane di straordinaria bellezza. Davanti al quadro, Dorian esprime un desiderio: restare giovane per sempre, e che sia il ritratto a invecchiare al posto suo. Sotto l'influenza del cinico Lord Henry, si getta in una vita di piaceri, e ogni sua colpa lascia un segno sulla tela. Allora Dorian nasconde il quadro agli occhi di tutti. Una storia affascinante sulla bellezza, sul male e sul prezzo dell'eterna giovinezza, in cui brillano le battute di spirito di Oscar Wilde. I suoi dialoghi pieni di umorismo ne fanno una lettura avvincente nella lingua che stai imparando.

Dal 1793 al 1795, la scrittrice inglese Mary Wollstonecraft scrive quasi ogni giorno a Gilbert Imlay, l'americano che ama. Tutto comincia a Parigi, durante la Rivoluzione: per sfuggire al carcere che minaccia gli inglesi, si fa chiamare «Madame Imlay». Ma Imlay parte spesso, e lei gli scrive da Le Havre, dove nasce la loro figlia Fanny, poi dalla Svezia e dalla Norvegia. Queste lettere intime mostrano l'autrice della «Rivendicazione dei diritti della donna» così com'era: una donna libera, che dice con franchezza che cosa si aspetta dall'amore. Tenere, vivaci, a volte ironiche, si leggono una alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Ad Atene, il poeta Agatone festeggia la vittoria al concorso di tragedie. I suoi ospiti, tra cui Socrate, decidono di passare la serata a fare, ciascuno a turno, l'elogio di Eros. Il poeta comico Aristofane racconta così che un tempo gli esseri umani erano doppi, e che, tagliati in due da Zeus, da allora cercano la loro metà. È da questo dialogo che viene l'espressione «amore platonico». Le sue domande parlano ancora a ciascuno di noi: perché si ama, e che cosa si cerca davvero nell'altro? Scritto come una conversazione tra amici, con la traduzione sempre sotto gli occhi, questo breve dialogo si legge nella lingua che stai imparando.

A Vienna, uno scrittore famoso torna a casa il giorno del suo compleanno e trova una lunga lettera, senza nome né indirizzo. Una donna gli racconta la sua vita: lo ama da quando aveva tredici anni, dal giorno in cui lui è venuto ad abitare nell'appartamento di fronte al suo. Nel corso degli anni l'ha incontrata molte volte, senza mai riconoscerla. Chi è questa sconosciuta, e perché gli scrive proprio adesso? Questo breve racconto di Stefan Zweig è una delle più belle storie d'amore non corrisposto. Scritto come una confidenza, da una sola voce, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Nel nord dell'Inghilterra, un giorno il signor Earnshaw porta a casa un bambino trovato per le strade di Liverpool: Heathcliff. Il bambino cresce nella vecchia fattoria di Cime tempestose con Catherine, la figlia di casa, che non lo lascia più. Ma Catherine si volge verso Edgar Linton, il ricco vicino della valle, e Heathcliff, ferito, non perdona. Emily Brontë ha scritto solo questo romanzo, e vi racconta uno degli amori più celebri della letteratura: un amore cupo e violento, più forte della ragione. La storia, raccontata in gran parte dalla governante Nelly Dean, come davanti al camino, si legge con passione nella lingua che stai imparando.

A Parigi, alla fine dell'Ottocento, Georges Duroy, un ex soldato senza un soldo, incontra per caso un compagno diventato giornalista, che lo fa entrare nel suo giornale. Bel ragazzo, senza talento né scrupoli, Duroy capisce presto che le donne possono aprirgli tutte le porte. Maupassant fa il ritratto di un seduttore pronto a tutto pur di riuscire, e mostra senza giri di parole i retroscena della stampa, della politica e del denaro. Con i suoi capitoli vivaci e il suo stile chiaro, il romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

A San Pietroburgo, Hermann, un giovane ufficiale, guarda ogni notte i compagni giocare a carte senza mai puntare. Viene a sapere che una vecchia contessa conoscerebbe il segreto di tre carte che vincono di sicuro. Per avvicinarla, corteggia Lizaveta, la ragazza povera che vive in casa della contessa, e una notte si introduce nella casa. Questo breve racconto di Puškin fa salire la tensione fino alla fine, e lascia aleggiare un dubbio: caso, follia o soprannaturale? Si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Gustav von Aschenbach, uno scrittore famoso che sta invecchiando, sfinito dal lavoro, parte per riposarsi a Venezia. Nel suo grande albergo del Lido è affascinato dalla bellezza di un ragazzo polacco, Tadzio, che gli sembra perfetta. Intanto un'epidemia si diffonde in segreto nella città. Questo breve romanzo parla del fascino della bellezza, e di un uomo molto padrone di sé che a poco a poco perde ogni controllo. È uno dei racconti più celebri del Novecento. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo capolavoro nella lingua che stai imparando.

In Andalusia, un viaggiatore erudito incontra un bandito ricercato, don José, e poi, a Cordova, una zingara che predice il futuro: Carmen. Mesi dopo ritrova don José in prigione, alla vigilia della sua esecuzione, e lo ascolta raccontare la sua vita. Giovane soldato destinato a far carriera, don José ha perso tutto il giorno in cui ha incontrato Carmen. Libera e sfrontata, Carmen non si piega a nessuno: è diventata una delle eroine più celebri al mondo, al punto che il suo nome basta da solo a evocare la passione. Questo breve racconto si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

A diciassette anni, il cavaliere Des Grieux, un giovane di buona famiglia, incontra ad Amiens la bella Manon Lescaut, che stanno portando in convento. Fugge subito con lei e per lei rinuncia a tutto: alla famiglia, alla fortuna, all'onore. Tra fughe, imbrogli al gioco e soggiorni in prigione, la seguirà fino in Louisiana. Manon ama Des Grieux, ma ama anche il lusso, ed è tutto qui il suo mistero: non si sa mai se lo tradirà o lo seguirà. Uscito nel 1731, questo racconto resta una delle più belle storie di passione della letteratura. Raccontato da Des Grieux stesso, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Jonathan Harker, un giovane notaio, si reca in Transilvania per concludere con il conte Dracula la vendita di una proprietà vicino a Londra. Nel castello isolato si accorge che il suo ospite non mangia mai, non si fa mai vedere di giorno e non si riflette nello specchio. Presto Jonathan capisce di essere prigioniero. È il romanzo che ha creato il più celebre dei vampiri, e che ne ha fissato per sempre l'immagine: il castello, la notte, i canini e la paura che si aggira. Raccontato attraverso diari e lettere, si legge come un romanzo di suspense nella lingua che stai imparando.

Laura vive sola con il padre in un castello isolato della Stiria, lontano da ogni vicino. Una sera, un incidente di carrozza lascia sotto il loro tetto una giovane sconosciuta, Carmilla, bella, languida e piena di tenerezza per Laura. Presto alcune ragazze muoiono nei villaggi intorno, e Laura stessa si indebolisce, turbata da sogni strani. Carmilla si alza tardi e si rifiuta di dire da dove viene: tutto il suo mistero è qui. Questo breve romanzo, uscito un quarto di secolo prima di «Dracula», ha fissato a lungo la figura della donna vampiro. Raccontato da Laura, come una confidenza, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

A Parigi, Thérèse, una giovane donna dell'alta società sposata senza amore, si annoia nel suo salotto elegante. Durante un viaggio a Firenze, la città che ha per emblema il giglio rosso, si innamora di Jacques Dechartre, un artista sensibile e appassionato. Ma Jacques è geloso, e il passato di Thérèse torna a tormentarlo. Una grande storia d'amore e di gelosia sotto il sole della Toscana, firmata da Anatole France, premio Nobel per la letteratura. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo bel romanzo nella lingua che stai imparando.

Una notte, a bordo di un piroscafo che torna dall'Asia, un passeggero che non dorme mai avvicina il narratore e gli racconta il suo segreto. Medico in un posto isolato delle Indie olandesi, ha ricevuto la visita di un'europea, bella e fiera, venuta a chiedergli un'operazione proibita. Ha rifiutato, per orgoglio quanto per desiderio, poi si è lanciato all'inseguimento di quella donna come un uomo preso dalla follia. Il titolo viene da qui: l'amok, quella follia furiosa che in Malesia spinge un uomo a correre dritto davanti a sé. Questo breve racconto di Stefan Zweig si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

In una pensione della Riviera, una donna sposata fugge con un giovane conosciuto il giorno prima, e i clienti si indignano. Solo il narratore la difende. Poco dopo, un'anziana signora inglese, Mrs C., gli confida un segreto che custodisce da più di vent'anni: una giornata della sua vita cominciata una sera al casinò di Monte Carlo, davanti alle mani di un giovane giocatore. Stefan Zweig è un maestro della confidenza e della passione improvvisa: si capisce a poco a poco come ventiquattro ore possano sconvolgere un'intera vita. Questo breve racconto si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Nel Caucaso degli anni Trenta dell'Ottocento, un vecchio capitano racconta a un viaggiatore la storia di Pečorin, un giovane ufficiale russo brillante, annoiato e pericoloso per chi lo ama. Poi il viaggiatore mette le mani sul suo diario. Vi si legge come Pečorin seduce una principessa per pura noia, e come si batte a duello con freddezza, quasi per curiosità. Lermontov, morto lui stesso in duello a ventisei anni, ha fatto di Pečorin uno dei personaggi più affascinanti della letteratura russa: un eroe che eroe non è. Composto da cinque brevi racconti, si legge con facilità nella lingua che stai imparando.