치치코프는 한 시골 도시에 도착해 상류 사회를 온통 사로잡고, 근처의 지주들을 찾아다닌다. 그는 그들에게 이상한 거래를 제안한다. 죽은 농노들을 사겠다는 것이다. 이 농민들은 지난 인구 조사 뒤에 죽었지만 아직 명부에 올라 있어서, 주인들은 여전히 그들 몫의 세금을 낸다.
영지에서 영지로, 구두쇠, 무지렁이, 의심 많은 과부, 몽상가가 줄지어 나온다. 고골은 이들로 더없이 재미있는 인물 군상을 그려 냈고, 러시아 문학에서 가장 우스운 소설 가운데 하나를 탄생시켰다.
번역문을 늘 눈앞에 두고, 유머 가득한 이 소설을 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽을 수 있다.
