오세아니아에서는 화면이 집집마다 감시하고, 포스터들이 되풀이한다. “빅 브라더가 당신을 지켜보고 있다.” 윈스턴 스미스는 진리부에서 일하며, 과거가 늘 당이 원하는 대로 말하도록 옛 신문을 고쳐 쓴다. 어느 날 그는 몰래 일기를 쓰기 시작하고, 이어 줄리아와 사랑에 빠진다. 둘 다 범죄다.
이 소설은 세상에 날마다 쓰이는 말들을 남겼다. “빅 브라더”, “신어”, 그리고 “오웰적”이라는 말까지. 감시와 거짓, 그리고 둘 더하기 둘은 넷이라고 말할 자유를 이야기한다.
명료하고 직설적인 문체로 쓰여 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.
