크리스마스 밤, 어린 마리는 선물들 사이에서 나무로 된 호두까기 인형을 발견한다. 오빠 프리츠가 가엾은 인형의 이를 세 개나 부러뜨리자, 마리는 인형을 감싸 준다. 거실에 홀로 남은 마리는 장난감들이 살아 움직여, 머리가 일곱 개 달린 왕이 이끄는 생쥐 군대와 전투를 벌이는 것을 본다.
피를리파트 공주의 이야기도 함께 펼쳐지는데, 생각보다 훨씬 기묘한 이 판타지에서는 마리가 꿈을 꾸는 것인지 끝내 알 수 없다.
번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 짧은 동화를 배우고 있는 언어로 단숨에 읽을 수 있다.
