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인도에서 두 아기가 뒤바뀐다. 한 대위의 아들과 한 하사의 아들이다. 어느 쪽이 자기 아들인지 알 수 없게 된 클린턴 대위는 두 소년 루퍼트와 에드거를 쌍둥이처럼 키운다. 열여섯 살 때, 한 낯선 여인이 에드거에게 자신이 진짜 어머니라고 말하고, 에드거는 집을 나가 가명으로 군대에 들어간다. 그와 함께 1884년 하르툼에서 포위된 고든 장군을 구하러 간 원정대를 따라 나일강을 거슬러 오른다. 실제로 있었던 원정을 바짝 따라가는, 전쟁과 형제 같은 우정의 이야기다. 모험이 가득해 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

제1차 세계 대전이 한창일 때, 『39 계단』의 주인공 리처드 해니는 영국에 숨어든 무서운 독일 첩자의 정체를 밝혀내야 한다. 그는 가짜 신분으로 평화주의자들 사이에 자리를 잡는다. 이어 그 흔적은 그를 스코틀랜드에서 스위스의 산들로, 그리고 프랑스의 전선까지 이끈다. 추격전, 변장, 암호 메시지. 해니가 기댈 것은 자신의 침착함과 몇몇 충실한 친구들뿐이다. 제목은 임무 내내 해니와 함께하는 오래된 책 『천로역정』의 한 인물에서 따왔다. 빠른 속도감 덕분에 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

가족에게 버림받고 돈 한 푼 없는 젊은 로더릭 랜덤은 충실한 친구인 이발사 스트랩과 함께, 고향 스코틀랜드를 떠나 런던으로 운을 찾아 나선다. 도둑맞고, 속고, 억지로 해군에 끌려간 그는 군함의 보조 외과의가 되어 카르타헤나 전투를 겪는다. 스몰렛 자신도 해군에서 외과의로 복무했기에, 배 위의 장면들은 놀랄 만큼 생생하다. 시련과 풍자가 가득한 이 모험 소설은 찰스 디킨스의 어린 시절을 사로잡았다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 유머 가득한 그의 모험을 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽을 수 있다.

가까운 미래, 거대한 여객기들이 플리머스와 뉴욕을 서른 시간 만에 잇는다. 영국 항공 경찰의 수장 존 커스턴스 경은 런던 사람들이 사랑하는 배우 코니 셰퍼드와 막 약혼했다. 그러나 소리 없는 엔진을 단 해적들이 대서양 상공에서 여객기를 약탈하고, 코니를 납치해 간다. 알아볼 수 없게 변장한 존 경은 그들의 흔적을 따라 콘월까지 간다. 1919년에 쓰인 이 모험 소설은 이미 여객기로 가득한 하늘을 상상했다. 존 경이 직접 빠른 속도로 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

20세기 초 런던, 가난한 젊은 비서 헬렌 윈턴은 알프스의 만년설을 보는 것이 꿈이다. 부유한 미국인 찰스 스펜서가 그 소원을 듣는다. 그는 이름을 밝히지 않고 작은 신문사에 돈을 대고, 신문사는 헬렌을 스위스 말로야의 큰 호텔로 보내 기사를 쓰게 한다. 그러나 그녀에게 지나친 관심을 보이는 마크 바우어가 같은 기차에 오른다. 빙하와 산악 가이드들 사이에서 스펜서는 헬렌을 지켜보고, 늙은 가이드 스탐파는 바우어와 얽힌 오래된 아픔을 숨기고 있다. 알프스 한가운데서 펼쳐지는 사랑과 서스펜스의 이야기다. 대화가 많아 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

젊은 영국 아가씨 루시 허니처치는 자신을 꼼꼼히 감시하는 사촌 언니와 함께 피렌체를 여행한다. 하숙집에서 두 사람의 방은 약속과 달리 전망이 없다. 그러자 괴짜 노신사 에머슨 씨가 자신과 아들 조지의 방을 내준다. 영국으로 돌아온 루시는 교양 있고 무척 점잖은 세실과 약혼하지만, 이탈리아를 잊지 못한다. 희극과 사랑 이야기 사이에서 포스터는 체면과 관습을 다정하게 놀리며 간단한 물음을 던진다. 남들이 기대하는 것을 따라야 할까, 아니면 내가 느끼는 것을 따라야 할까? 유머 가득한 대화 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

6월의 어느 아침, 워커 파라고 자신을 부르는 한 청년이 뉴잉글랜드의 길을 걷는다. 겉모습은 떠돌이지만, 말투는 교육받은 사람이고 과거를 숨기고 있다. 그는 면직 공장 도시 매리언에 머문다. 그곳에서는 도드 대령의 회사가 파는 물 때문에 가난한 가족들이 장티푸스에 걸린다. 도드는 주의 의원들까지 쥐고 있다. 파는 자신을 위해서는 아무것도 바라지 않은 채 도드에 맞선 싸움에 뛰어들고, 도드의 비서 케이트 킬고어와 마주친다. 정치 기계에 홀로 맞서는 한 사람의 용기를 그린 생기 있는 소설이다. 흡인력 있는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

존 앨저넌 오언스는 뉴욕주의 평범한 집안에서 태어난 윌러드 글레이지어의 삶을 들려준다. 농장에서 보낸 어린 시절, 교사로 일한 세월, 그리고 남북 전쟁 때 북군 기병대에서 겪은 포로 생활과 감옥과 탈출. 인기 작가가 된 글레이지어는 말을 타고 미국을 가로지르고, 이어 카누로 미시시피강을 따라 멕시코만까지 내려간다. 그는 이 강의 진짜 수원을 찾았다고 주장했다. 주인공이 살아 있을 때 당시의 편지와 기사를 바탕으로 쓴, 모험 가득한 삶의 이야기다. 모험 소설처럼 펼쳐지는 이 전기는 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

태평양 여객선의 무선 전신 기사 피터 무어는 업계에서 가장 귀가 밝다. 샌프란시스코 차이나타운에서 한 여인이 창문 너머로 쪽지를 던지는데, 거기에는 손을 떼라는 명령이 적혀 있다. 곧 그는 모스 부호로 구조 요청을 잡아내고, 한 젊은 미국 여성이 납치된다. 모험은 그를 상하이 근처의 강까지, 힘 있는 광산 주인 “회색 용”의 영지로 이끈다. 20세기 초의 중국을 무대로 숨 가쁘게 펼쳐지는 미스터리로, 주인공에게는 신중함보다 대담함이 더 많다. 빠른 속도감과 직설적인 문장 덕분에 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

1890년 무렵, 캐나다와 미국의 국경 근처 쿠테네이강 가에서, 원주민들과 함께 사는 열여섯 살 소녀가 아이를 구하려고 얼음장 같은 물에 뛰어든다. 온 지역에서 존경받는 안내인 댄 오버턴은 소녀를 아이다호의 시나 페리 마을로 데려간다. 소녀는 그곳에서 몬태나라는 이름을 쓰며, 어디서 왔는지 말하지 않고, 금이 많이 묻힌 곳의 비밀 지도를 간직한다. 숲과 금 찾는 사람들의 땅에서, 자유롭고 당돌한 여주인공을 그린 초상이다. 미국 서부를 그린 이 소설은 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

스코틀랜드의 역사가 존 힐 버턴은 책 사냥꾼들의 초상을 유머러스하게 그린다. 이미 가진 책을 결국 또 사고 마는 수집가, 헌책방을 뒤지는 산책자, 경매장의 단골, 무엇이든 조금씩 읽는 독자. 그는 큰 도서관들과, 록스버그 클럽 같은 애서가 모임의 탄생도 이야기한다. 책과 오래된 판본을 사랑하는 모든 이를 위한, 박식하면서도 미소 짓게 하는 책이다. 이 판은 작가가 세상을 떠난 뒤 그의 아내가 쓴 전기로 시작한다. 장들을 하나씩, 배우고 있는 언어로 자기 속도에 맞춰 읽을 수 있다.

군대를 따라다니며 전쟁터의 시체에서 물건을 벗겨 내던 여자의 아들 페르디난드는, 너그러운 귀족 멜빌 백작에게 거두어져 그의 아들 레날도와 함께 자란다. 그러나 소년은 오직 속임수로 출세하기만을 꿈꾼다. 그는 은인들을 배신하고, 노름판에서 속이고 여자들을 유혹하며 유럽을 떠돌다가, 마침내 런던에서 백작 행세를 한다. 토바이어스 스몰렛이 쓴 이 소설의 주인공은 진짜 악당이고, 독자는 즐거움과 두려움이 뒤섞인 채 그의 다음 속임수를 기다리게 된다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 위대한 모험 소설을 배우고 있는 언어로 만날 수 있다.

크리스마스 밤, 어린 마리는 선물들 사이에서 나무로 된 호두까기 인형을 발견한다. 오빠 프리츠가 가엾은 인형의 이를 세 개나 부러뜨리자, 마리는 인형을 감싸 준다. 거실에 홀로 남은 마리는 장난감들이 살아 움직여, 머리가 일곱 개 달린 왕이 이끄는 생쥐 군대와 전투를 벌이는 것을 본다. 피를리파트 공주의 이야기도 함께 펼쳐지는데, 생각보다 훨씬 기묘한 이 판타지에서는 마리가 꿈을 꾸는 것인지 끝내 알 수 없다. 번역문을 늘 눈앞에 두고, 이 짧은 동화를 배우고 있는 언어로 단숨에 읽을 수 있다.

뉴욕 상류 사회의 한 젊은 여인이 갑자기 파산하자, 거의 생각도 하지 않고 덩컨 매케일과 결혼한다. 스코틀랜드 출신의 전직 기술자로, 캐나다 서부에서 밀 농사를 짓는 남자다. 그녀는 새로운 삶을 알아 간다. 초원 한가운데의 판잣집, 스웨덴인 농장 일꾼, 닭들, 부엌일, 그리고 외로움. 그녀는 친구 마틸다 앤에게 보내는 일기에 날마다 모든 것을 털어놓는데, 그 유머와 솔직함 덕분에 무척 정이 가는 인물이 된다. 생기 있고 자연스러운 어조의 일기처럼 쓰여 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

버마의 정글에서 두 해를 보낸 부유한 미국인 에드워드 코틀랜트는 노라 해리건을 다시 만나려고 파리로 돌아온다. 그녀는 이탈리아식 이름으로 오페라 극장에서 노래하는 유명한 성악가가 되어 있다. 그가 억지로 문을 밀고 들어가자 그녀는 그에게 총을 쏘지만 맞히지 못하고, 그러고는 사라진다. 신문들은 납치 사건이라고 떠든다. 두 해 전 두 사람 사이에 무슨 일이 있었을까? 소설은 희극과 서스펜스 사이에서, 파리에서 코모 호수까지 그 비밀을 조금씩 드러낸다. 가볍고 반전이 가득해 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

18세기 영국의 한 온천 도시, 사람들은 목욕과 무도회와 노름판 사이에서 하루하루를 보낸다. 젊은 필리다는 빚더미에 앉은 노름꾼 프랜시스 버넌의 구애를 받는데, 그는 함께 달아나자고 말한다. 한 젊은 시인도 그녀의 마음을 얻으려 한다. 그러나 필리다의 어머니는 딸이 결혼하는 것을 바라지 않는다. 분칠한 가발과 옛 무도회의 매력이 살아 있는, 재치 넘치는 풍속 희극으로 콤프턴 매켄지의 첫 소설이다. 가벼운 어조와 유머 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

메인주 해안, 젊은 선장 보이드 메이오는 월스트리트의 부유한 금융가 줄리어스 마스턴의 요트를 몰다가 그의 딸 앨마에게 반한다. 마스턴에게 손님들 앞에서 망신을 당한 그는 떠나기로 한다. 바로 그날 밤, 안개 속에서 목재를 실은 아주 낡은 범선이 지나가다 그를 걸고, 그의 뜻과 상관없이 먼바다로 끌고 간다. 폭풍이 지난 뒤 그는 섬에서 쫓겨난 어부 가족들을 돕고, 해안의 증기선 항로를 손에 넣으려는 마스턴과 맞선다. 옛 뱃노래가 리듬을 만드는, 유머 가득한 모험과 사랑의 소설이다. 생생한 대화와 흡인력 있는 이야기 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

1854년, 웨일스 퓨질리어 연대의 젊은 장교 해리 하딩은 러시아와의 전쟁에 나갈 날을 기다린다. 웨일스의 큰 영지에서 그는 남몰래 사랑하는 에스텔 부인, 그리고 불안한 경쟁자와 다시 만난다. 이어 연대는 크림반도로 떠나고, 해리는 인케르만 전투와 세바스토폴 앞의 참호를 겪는다. 붉은 용 깃발 아래 행군하는 병사들을 바짝 따라가는, 전쟁과 사랑의 소설이다. 해리가 직접 들려주는 모험 가득한 소설이라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

1853년 말, 영국 창기병 연대의 젊은 중위 뉴턴 노클리프는 자기 연대가 봄에 동방의 전쟁터로 떠난다는 소식을 듣는다. 그는 마지막 휴가를 스코틀랜드에서, 사랑하는 루이자 부인 곁에서 보낸다. 차갑고 교활한 장교 버클리도 루이자에게 구애한다. 뉴턴과 루이자는 몰래 약혼하고, 뉴턴은 크림반도로 떠나는 배에 오른다. 전직 장교가 쓴 이 소설은 주둔지 생활에서 발라클라바의 경기병 여단 돌격까지 이어진다. 테니슨이 시로 유명하게 만든 “육백 명”의 돌격이다. 뉴턴이 직접 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

브루클린에서 태어난 오스틴 비드웰은 젊은 나이에 월스트리트의 한 사무실에 들어가, 노름과 쉽게 버는 돈에 맛을 들인다. 1873년, 그는 형 조지와 공범 두 사람과 함께 믿기 힘들 만큼 대담한 일을 해낸다. 잉글랜드 은행이 가짜 환어음을 받아들이게 만든 것이다. 이어 아일랜드와 스페인과 쿠바를 거치는 도주, 재판, 그리고 감옥이 이어진다. 진짜 사기꾼의 회고록으로, 19세기의 금융과 경찰과 감옥을 안에서부터 들려준다. 모험 이야기처럼 일인칭으로 들려주어 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

열여덟 살 배리 맥도널드는 칼라일 근처에서, 연극을 싫어하고 그녀의 어머니가 죽었다고 믿게 해 온 엄격한 할머니 손에 자란다. 배우인 어머니가 살아 있다는 것을 알게 된 날, 배리는 어머니를 찾으러 집을 나선다. 가는 길에 그녀는 미국에서 돌아온 부유한 스코틀랜드 남자를 만나고, 그는 그녀를 자동차에 태워 스코틀랜드 일주를 떠난다. 스코틀랜드의 길과 풍경을 배경으로 한, 싱그러운 로맨틱 코미디다. 일부는 배리가 직접 들려주는 이야기라 배우고 있는 언어로 쉽게 읽힌다.

1260년대, 잉글랜드는 헨리 3세와 시몽 드 몽포르가 이끄는 귀족들로 갈라져 싸운다. 젊은 기사 휴 드 몬서머는 한때 자기 집안과 원수였던 집안의 딸 루시 드 애시비를 사랑한다. 그사이 셔우드 숲에서는 로빈 후드와 무법자들이 귀족들의 편에 선다. 마을 축제에서 이브샴 전투까지, 이 모험과 사랑의 소설은 가장 유명한 무법자를 이야기 한가운데 두고 중세의 내전을 되살려 낸다. 반전이 가득해 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.

20세기 초 시카고, 법률가가 되려는 생기 있고 독립적인 학생 로즈 스탠턴은 우연히 만난 부유한 변호사 로드니 올드리치와 몇 주 만에 결혼한다. 멋진 집에서 하인들에 둘러싸여 살다가 쌍둥이의 엄마가 된 그녀는, 사람들이 자신에게 아무 역할도 진짜 일도 없는 장식 같은 아내가 되기를 바란다는 것을 깨닫는다. 로즈는 자기 힘으로 살고 싶어 하고, 그러려고 싸운다. 극장의 세계에서 홀로 생계를 꾸리려고까지 한다. 1916년에 나온 이 소설은 결혼과 여성의 자리를 놀랄 만큼 솔직하게 이야기한다. 흡인력 있는 이야기와 생생한 대화 덕분에 배우고 있는 언어로 즐겁게 읽힌다.