Vieną rytą Šerlokas Holmsas iššifruoja koduotą žinutę, pranešančią apie pavojų kažkokiam Duglasui Birlstouno dvare. Per vėlu: sužinoma, kad ten vyras nušautas iš šautuvo, sename name, apjuostame vandens grioviu, į kurį patenkama tik pakeliamu tiltu. Su daktaru Vatsonu Holmsas pastebi detalę, kurios niekas nesupranta: dingo vienas iš dviejų namo svarmenų.
Už nusikaltimo slepiasi profesoriaus Moriarčio, didžiausio Holmso priešo, šešėlis ir praeitis, atkeliavusi iš tolimo Amerikos kalnakasių slėnio.
Kupinas įtampos ir posūkių, tyrimas lengvai skaitomas kalba, kurios mokotės.
