Epictetus, stoïcijns filosoof, presenteert een levensgids gebaseerd op een essentieel onderscheid: wat van ons afhangt en wat niet. Met duidelijke en directe maximes nodigt hij uit de gedachten te beheersen, de externe gebeurtenissen te aanvaarden en innerlijke vrijheid te cultiveren. Ver weg van illusies en nutteloze hartstochten toont hij hoe men sereniteit bereikt door volgens de rede te leven. Deze beknopte en krachtige tekst biedt een praktische filosofie, gericht op handelen en zelfbeheersing, om moeilijkheden met helderheid en kalmte het hoofd te bieden.