Het spook van de opera

प्राक्कथन

Foreword

जिसमें इस विलक्षण ग्रंथ का लेखक पाठक को बताता है कि वह किस प्रकार इस निश्चय तक पहुँचा कि ऑपेरा का प्रेत वास्तव में विद्यमान था

In Which the Author of This Singular Work Relates to the Reader How He Came to Acquire the Certainty That the Phantom of the Opera Really Existed

ऑपेरा का प्रेत सचमुच था।

The Phantom of the Opera existed.

वह कदापि नहीं था,

He was not,

जैसा लंबे समय तक माना जाता रहा,

as was long believed,

कलाकारों की कोई कल्पना,

an inspiration of artists,

निदेशकों का कोई अंधविश्वास,

a superstition of managers,

बैले-मंडली की उन युवतियों के उत्तेजित मस्तिष्कों की कोई फीकी रचना,

the wan creation of the excited brains of those young ladies of the corps de ballet,

अथवा उनकी माताओं की,

of their mothers,

सीट दिखाने वाली स्त्रियों की,

of the box-keepers,

वस्त्रगृह के कर्मचारियों और द्वारपालिनी की।

of the cloakroom attendants and of the concierge.

हाँ,

Yes,

वह विद्यमान था,

he existed,

हाड़-माँस का,

in flesh and blood,

यद्यपि वह अपने को पूरी तरह एक सच्चे प्रेत का रूप देता था,

although he assumed every appearance of a true phantom,

अर्थात् एक छाया का।

that is to say, of a shade.

राष्ट्रीय संगीत अकादमी के अभिलेखों को उलटना-पलटना आरंभ करते ही मैं इस आश्चर्यजनक संयोग से स्तब्ध रह गया था कि प्रेत को आरोपित की गई घटनाएँ

I had been struck, from the moment I began to go through the archives of the National Academy of Music, by the surprising coincidence between the phenomena attributed to the

और

phantom,

सबसे रहस्यमय,

and the most mysterious,

सबसे विलक्षण नाटक आपस में कितने मिलते हैं, और शीघ्र ही मुझे इस विचार तक पहुँचना था कि संभवतः एक की व्याख्या दूसरे से तर्कसंगत रूप में की जा सकती है।

the most fantastic of dramas, and I was soon to be led to the idea that the latter might perhaps be rationally explained by the former.

ये घटनाएँ मुश्किल से तीस वर्ष पुरानी हैं और आज भी

The events date back scarcely thirty years, and it would not be difficult to find even today,

नृत्यशाला के सभागार में ही

in the very foyer of the ballet,

ऐसे अत्यंत सम्माननीय वृद्धजन ढूँढ़ लेना कठिन न होगा,

highly respectable old men,

जिनके वचन पर संदेह नहीं किया जा सकता,

whose word could not be doubted,

और जिन्हें ऐसे स्मरण है मानो बात कल की हो,

who remember, as though the thing had happened yesterday,

वे रहस्यमय और दुःखद परिस्थितियाँ जो क्रिस्टीन दाए के अपहरण,

the mysterious and tragic circumstances that attended the abduction of Christine Daaé,

विकोंत द शान्यी के लोप और उनके बड़े भाई कोंत फ़िलिप की मृत्यु के साथ जुड़ी थीं,

the disappearance of the Vicomte de Chagny and the death of his elder brother, Count Philippe,

जिनका शव ऑपेरा के तलघरों में फैली उस झील के किनारे मिला था,

whose body was found on the bank of the lake that lies in the cellars of the Opera,

रू स्क्रीब की ओर।

on the Rue Scribe side.

किंतु इन साक्षियों में से किसी ने भी आज तक यह आवश्यक नहीं समझा कि इस भयावह प्रसंग में ऑपेरा के प्रेत के उस अपेक्षाकृत पौराणिक पात्र को भी सम्मिलित करे।

But none of these witnesses had until this day thought it necessary to connect with that dreadful affair the rather legendary figure of the Phantom of the Opera.