Volledige catalogus

In het Amerika van de roaring twenties geeft de geheimzinnige Jay Gatsby elk weekend enorme feesten in zijn huis aan het water. Zijn jonge buurman ontdekt langzaam wat er achter die luxe schuilgaat: een jeugdliefde die Gatsby nooit is vergeten. Naast het liefdesverhaal schetst deze korte roman van Fitzgerald een kritisch portret van een samenleving die in de ban is van geld en schijn. Fitzgerald schrijft elegant en helder, en zijn roman leest heerlijk in de taal die u leert.

Op het Engelse platteland heeft Mrs Bennet maar één doel: haar vijf dochters aan de man brengen. De komst van Mr Bingley, een rijke jongeman, naar de buurt maakt haar dolblij, maar zijn vriend Mr Darcy toont zich vanaf het eerste bal koel en hooghartig. Elizabeth, de tweede van de zussen, levendig en spottend, krijgt meteen een hekel aan hem. Door de geestige replieken en de geamuseerde blik op families en huwelijken is het een van de meest geliefde komedies uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen is de elegante en ironische stijl van Jane Austen een genot om te lezen in de taal die u leert.

Een broer en een zus op Prins Edwardeiland verwachtten een jongen uit het weeshuis om hen te helpen op de boerderij. Er komt een roodharig meisje aan: Anne, praatgraag, dromerig en vol verbeelding. Ze zet het rustige leven op Green Gables op zijn kop, en verovert langzaam ieders hart. Een stralende roman vol humor over de kindertijd, vriendschap en de behoefte om bemind te worden, die generaties lezers laat dromen. De levendige dialogen maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

Van 1793 tot 1795 schrijft de Engelse schrijfster Mary Wollstonecraft bijna elke dag aan Gilbert Imlay, de Amerikaan van wie ze houdt. Alles begint in Parijs, tijdens de Revolutie: om te ontkomen aan de gevangenis die de Engelsen boven het hoofd hangt, laat ze zich “Madame Imlay” noemen. Maar Imlay is vaak weg, en ze schrijft hem vanuit Le Havre, waar hun dochter Fanny wordt geboren, en daarna vanuit Zweden en Noorwegen. Deze persoonlijke brieven tonen de schrijfster van “Een pleidooi voor de rechten van de vrouw” zoals ze was: een vrije vrouw, die openlijk zegt wat ze van de liefde verwacht. Teder, levendig en soms spottend: u leest ze een voor een, in uw eigen tempo, in de taal die u leert.

In Athene viert de dichter Agathon zijn overwinning in de tragediewedstrijd. Zijn gasten, onder wie Socrates, besluiten de avond door te brengen met om beurten een lofrede op de Liefde te houden. Zo vertelt de komediedichter Aristophanes dat mensen vroeger dubbel waren, en dat ze, door Zeus in tweeën gehakt, sindsdien hun andere helft zoeken. Uit deze dialoog komt de uitdrukking “platonische liefde”. De vragen spreken nog iedereen aan: waarom hebben we lief, en wat zoeken we werkelijk in de ander? Deze korte dialoog is geschreven als een gesprek tussen vrienden, en met de vertaling altijd voor ogen leest u hem in de taal die u leert.

Jane Eyre, een wees die door haar tante wordt mishandeld en daarna op een strenge kostschool opgroeit, wordt gouvernante op het landgoed Thornfield. Daar ontmoet ze haar meester, Mr Rochester, een duistere en onvoorspelbare man, op wie ze verliefd wordt. Maar het huis verbergt een geheim, en 's nachts klinken er vreemde geluiden door de gangen. Een groot verhaal van liefde en mysterie, gedragen door een heldin die weigert haar vrijheid en waardigheid op te geven. Jane vertelt haar verhaal zelf, als een bekentenis, en de roman leest als een trein in de taal die u leert.

Deze bundel brengt vijf Engelse verhalen samen uit de tijd van koningin Victoria, allemaal over liefde en huwelijk. In Venetië ziet een verlamde schilder zijn jonge buurvrouw alleen als weerspiegeling in het water van het kanaal. In een dorp in Devon ziet Patience, de dochter van de dominee, die altijd zegt wat ze denkt, een rijke kapitein uit Londen aankomen. De andere verhalen volgen een schapenfokker, een heel verlegen visser en een jonge dichter, elk verliefd op een vrouw. Vijf auteurs, onder wie Anthony Trollope, kijken teder of ironisch naar de liefde. Korte verhalen, die elk in één ruk uit te lezen zijn in de taal die u leert.

In Wenen komt een beroemde schrijver op zijn verjaardag thuis en vindt een lange brief, zonder naam of adres. Een vrouw vertelt hem haar leven: ze houdt van hem sinds haar dertiende, sinds de dag dat hij in het appartement tegenover het hare kwam wonen. In de loop der jaren is hij haar vaak tegengekomen, zonder haar ooit te herkennen. Wie is die onbekende, en waarom schrijft ze hem nu? Dit korte verhaal van Stefan Zweig is een van de mooiste verhalen over onbeantwoorde liefde. Het is geschreven als een bekentenis, door één stem verteld, en in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In 1625 verlaat de jonge d'Artagnan zijn geboortestreek Gascogne en trekt naar Parijs, met een belachelijk paard en een brief voor de kapitein van de musketiers van de koning. Al op de eerste dag daagt hij drie musketiers, Athos, Porthos en Aramis, uit tot een duel, en ze worden zijn vrienden voor het leven. Samen verdedigen ze de koningin tegen kardinaal Richelieu en de geduchte Milady. Duels, wilde ritten en complotten: de grote mantel-en-degenroman, en een van de mooiste vriendschapsverhalen uit de literatuur. Vol humor, actie en levendige dialogen leest het makkelijk in de taal die u leert.

In Parijs waart een spook door de Opera: het eist dat loge nummer 5 voor hem wordt vrijgehouden en bedreigt de directeuren per brief. Christine Daaé, een jonge Zweedse zangeres, krijgt in het geheim les van een mysterieuze stem die ze de Engel van de Muziek noemt. Haar jeugdvriend, burggraaf Raoul de Chagny, wil ontdekken wie er achter die stem schuilgaat. Een kroonluchter die midden in een voorstelling neerstort, een masker, gangen onder het toneel: Gaston Leroux schiep een wereldberoemd personage, angstaanjagend en ontroerend tegelijk. Opgebouwd als een speurtocht en vol spanning leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

In het noorden van Engeland neemt Mr Earnshaw op een dag een kind mee naar huis dat hij op straat in Liverpool heeft gevonden: Heathcliff. De jongen groeit op in de oude boerderij Woeste Hoogten samen met Catherine, de dochter des huizes, die niet meer van zijn zijde wijkt. Maar Catherine kiest voor Edgar Linton, de rijke buurman uit het dal, en de gekwetste Heathcliff vergeeft het haar niet. Emily Brontë schreef alleen deze roman, en ze vertelt erin over een van de beroemdste liefdes uit de literatuur: een duistere en heftige liefde, sterker dan de rede. Het verhaal, grotendeels verteld door de dienstbode Nelly Dean, als bij het haardvuur, leest als een trein in de taal die u leert.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog rijdt Frederic Henry, een jonge Amerikaan, ambulances voor het Italiaanse leger aan het front in de bergen. Daar ontmoet hij Catherine Barkley, een Engelse verpleegster. Gewond wordt hij verzorgd in een ziekenhuis in Milaan, en hun avontuurtje groeit uit tot een grote liefde. Hemingway had zelf ambulances gereden aan dit front, was gewond geraakt en had van een verpleegster gehouden. Hij vertelt over de oorlog zonder heldendom, en over een liefde die aan de oorlog probeert te ontsnappen. De korte, eenvoudige zinnen en de vele dialogen maken het makkelijk te lezen in de taal die u leert.

In Rome, onder keizer Nero, wordt de jonge patriciër Vinicius verliefd op Lygia, een buitenlandse prinses die in een Romeinse familie is opgevoed. Gewend om alles te krijgen wil hij haar met geweld nemen, maar ze ontglipt hem, en hij ontdekt dat ze christen is. Als Rome brandt en Nero schuldigen zoekt, worden de christenen in de arena voor de wilde dieren geworpen. Deze grote roman over liefde en avontuur maakte de auteur wereldberoemd, en Sienkiewicz kreeg in 1905 de Nobelprijs. De titel komt van een beroemde vraag: “Quo vadis, Domine?”, “Waar gaat Gij heen, Heer?” Vol actie en grote scènes leest de roman als een trein in de taal die u leert.

Na achttien jaar gevangenschap in de Bastille wordt dokter Manette vrijgelaten en vindt hij zijn dochter Lucie terug, die hem dood waande. In Londen ontmoet Lucie twee mannen die vreemd genoeg op elkaar lijken: Charles Darnay, een Franse aristocraat die afstand heeft gedaan van zijn naam, en Sydney Carton, een briljante maar verbitterde advocaat. Al snel breekt de Revolutie uit en sleurt hen allemaal mee naar Parijs. De eerste zin, “Het was de beste der tijden, het was de slechtste der tijden”, is een van de beroemdste uit de literatuur, en het slot ontroert lezers nog altijd diep. Vol spanning en wendingen leest de roman als een trein in de taal die u leert.

In Edinburgh heeft de jonge David Balfour in 1751 net zijn erfenis ontvangen. Hij wil getuigen om een onschuldige te redden die van een politieke moord wordt beschuldigd, maar de machthebbers hebben hun schuldige al gekozen, en ze willen David het zwijgen opleggen. Tegelijk ontmoet hij Catriona Drummond, een meisje uit de Highlands met een sterk karakter. Complotten, gevaren en een liefdesgeschiedenis lopen door elkaar in het woelige Schotland van de achttiende eeuw, waar David Alan Breck terugziet, zijn opstandige en opschepperige vriend. Verteld door David zelf, met veel dialogen, leest het boek heerlijk in de taal die u leert.

In een Engels dorp vermaakt Emma Woodhouse, jong, mooi, rijk en zelfverzekerd, zich met het koppelen van anderen. Ze neemt Harriet onder haar hoede, een meisje zonder fortuin, en besluit op haar eigen manier een man voor haar te vinden. Maar Emma kan slecht in harten lezen, te beginnen bij het hare. Een komedie vol misverstanden, waarin Jane Austen liefdevol de spot drijft met haar heldin, en waarin u om haar vergissingen lacht voordat u zichzelf erin herkent. De geestige dialogen lezen heerlijk in de taal die u leert.

Julien Sorel, zoon van een houtzager uit de Jura, is arm, trots en ambitieus, en bewondert in het geheim Napoleon. Als huisleraar bij de burgemeester van Verrières verleidt hij diens vrouw, Madame de Rênal. Daarna, van het seminarie in Besançon tot het Parijse stadspaleis van de markies de La Mole, klimt hij op in een samenleving die hem veracht. Het is de grote roman van Stendhal over ambitie en liefde. Julien, alleen tegen een hele samenleving, is een van de fascinerendste helden uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

De jonge Werther vestigt zich in een rustig Duits dorp. Op een bal ontmoet hij Lotte, een stralende jonge vrouw die voor haar broertjes en zusjes zorgt, maar die al aan een ander is beloofd. In de brieven die hij aan zijn vriend Wilhelm schrijft, vertelt Werther over zijn geluk, en daarna over zijn kwelling. Deze korte roman maakte Goethe van de ene dag op de andere beroemd. Heel Europa raakte in de ban van Werther, zozeer dat jongemannen net als hij een blauwe jas en een geel vest gingen dragen. Geschreven in de vorm van brieven leest het makkelijk in de taal die u leert.

In Andalusië ontmoet een geleerde reiziger een gezochte bandiet, don José, en daarna in Córdoba een zigeunerin die waarzegt: Carmen. Maanden later ziet hij don José terug in de gevangenis, op de vooravond van zijn executie, en luistert hij naar zijn levensverhaal. Als jonge soldaat met een mooie loopbaan voor zich verloor don José alles op de dag dat hij Carmen tegenkwam. Vrij en brutaal buigt Carmen voor niemand: ze is een van de beroemdste heldinnen ter wereld geworden, zozeer dat haar naam alleen al aan hartstocht doet denken. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In de negentiende eeuw is een zeilschip met Dick en Emmeline, een neef en nicht van acht jaar, op weg naar San Francisco wanneer het midden op de Stille Oceaan vlam vat. De kinderen vluchten in een sloep met Paddy Button, een oude Ierse zeeman, en de mist scheidt hen van de andere boten. Ze landen op een onbewoond eiland, omringd door een koraalrif dat een blauwe lagune beschermt, waar Paddy vist, kookt en over hen waakt. De jaren verstrijken: zonder school of samenleving om hun de wereld uit te leggen groeien de kinderen in vrijheid op. Als tieners merken Dick en Emmeline dat hun gevoelens veranderen. Een avonturenroman over de natuur, de onschuld en het ontdekken van de liefde. Het meeslepende verhaal leest makkelijk in de taal die u leert.

Op zijn zeventiende ontmoet de chevalier des Grieux, een jongeman uit een goede familie, in Amiens de mooie Manon Lescaut, die naar het klooster wordt gebracht. Hij gaat er meteen met haar vandoor en geeft voor haar alles op: zijn familie, zijn fortuin, zijn eer. Tussen vluchten, valsspelen en verblijven in de gevangenis door zal hij haar volgen tot in Louisiana. Manon houdt van des Grieux, maar ze houdt ook van luxe, en daarin zit haar hele mysterie: u weet nooit of ze hem zal verraden of volgen. Dit verhaal, verschenen in 1731, blijft een van de mooiste verhalen over hartstocht uit de literatuur. Verteld door des Grieux zelf is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Catherine Morland, zeventien jaar en dochter van een dominee, is dol op griezelromans. In Bath, de stad van de bals en de kuurbaden, raakt ze bevriend met de charmante Isabella Thorpe en met Henry Tilney, een jonge dominee vol humor. Als Henry's vader haar uitnodigt in zijn oude abdij Northanger, denkt Catherine een van haar romans te beleven: een stormnacht, papieren verstopt in een oud meubel, de geheimzinnige dood van Mrs Tilney. Jane Austen drijft er vriendelijk de spot met de modieuze romans van haar tijd, en met alles wat de verbeelding kan verzinnen. De humor en de levendige dialogen maken het een heerlijk boek om te lezen in de taal die u leert.

Jonathan Harker, een jonge notaris, reist naar Transsylvanië om de verkoop van een landgoed bij Londen aan graaf Dracula af te ronden. In het afgelegen kasteel merkt hij dat zijn gastheer nooit eet, zich nooit overdag vertoont en geen spiegelbeeld heeft. Al snel begrijpt Jonathan dat hij gevangen zit. Dit is de roman die de beroemdste aller vampiers schiep en zijn beeld voorgoed vastlegde: het kasteel, de nacht, de hoektanden en de angst die rondsluipt. Verteld via dagboeken en brieven leest het als een spannende thriller in de taal die u leert.

Perdican, net gepromoveerd, keert terug naar het kasteel van zijn vader, die hem wil laten trouwen met zijn nicht Camille, die nog maar pas uit het klooster komt. Camille wijst hem af. Om haar te prikkelen doet Perdican alsof hij Rosette het hof maakt, een jong boerenmeisje, en het spel van trots tussen de neef en de nicht wordt steeds gevaarlijker. Tussen lach en traan bevat dit toneelstuk van Musset een van de mooiste monologen over de liefde, en in het Frans is de titel een uitdrukking geworden: met de liefde speel je niet. Geschreven in levendige, korte dialogen is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.