Volledige catalogus

In de zestiende eeuw schrijft Machiavelli, een Florentijnse diplomaat die buitenspel is gezet, dit kleine traktaat om uit te leggen hoe een vorst de macht grijpt en vooral hoe hij haar behoudt. Hij steunt op voorbeelden uit de oudheid en uit het Italië van zijn tijd, en geeft onomwonden raad: moet je gevreesd of bemind worden, je woord houden of kunnen liegen? U begrijpt er hoe mensen denken die regeren, leiden of onderhandelen: zijn lessen over macht gelden toen en nu. Het boek is zo scherp dat het een woord heeft voortgebracht: “machiavellistisch”. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

Op het Engelse platteland heeft Mrs Bennet maar één doel: haar vijf dochters aan de man brengen. De komst van Mr Bingley, een rijke jongeman, naar de buurt maakt haar dolblij, maar zijn vriend Mr Darcy toont zich vanaf het eerste bal koel en hooghartig. Elizabeth, de tweede van de zussen, levendig en spottend, krijgt meteen een hekel aan hem. Door de geestige replieken en de geamuseerde blik op families en huwelijken is het een van de meest geliefde komedies uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen is de elegante en ironische stijl van Jane Austen een genot om te lezen in de taal die u leert.

Een edelman uit La Mancha heeft zoveel ridderromans gelezen dat hij zijn verstand verliest. Onder de naam Don Quichot trekt hij de wereld in, op een oud en mager paard, samen met Sancho Panza, een praatgrage boer vol gezond verstand, aan wie hij een eiland heeft beloofd. De ridder ziet herbergen aan voor kastelen en windmolens voor reuzen. Grappig en ontroerend tegelijk: deze roman heeft de wereld een beeld nagelaten dat iedereen kent, vechten tegen windmolens. Hij geldt vaak als de eerste moderne roman. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

In deze teksten, verzameld voor de schoolkinderen van de Filipijnen, vertelt José Rizal zelf over zijn leven: zijn jeugd in Kalamba, aan een groot meer, zijn moeder die hem 's avonds leert lezen, de strenge school van Biñan en daarna zijn successen op het college in Manilla. Andere bladzijden gaan over zijn reizen, van Japan tot Engeland, en over zijn ballingschap in Dapitan. U leert de nationale held van de Filipijnen van binnenuit kennen, met daarbij nog spreekwoorden, raadsels en een legende uit zijn land. In eenvoudige zinnen geschreven leest dit boekje makkelijk in de taal die u leert.

Frederick Douglass wordt als slaaf geboren op een plantage in Maryland, al bij zijn geboorte van zijn moeder gescheiden. Als kind leert hij stiekem lezen, hoewel dat verboden is, en hij begrijpt dat kennis de weg naar de vrijheid is. Hij vertelt over de slagen, de honger, het verzet en zijn vlucht naar het Noorden. Een aangrijpend getuigenis, geschreven door een man die een van de grote stemmen tegen de slavernij werd. De eenvoudige en krachtige zinnen maken het makkelijk te lezen in de taal die u leert.

Na de Trojaanse Oorlog wil Odysseus naar huis, naar zijn eiland Ithaka. Maar hij zal tien jaar moeten zwerven: hij bevecht de Cycloop, ontsnapt aan het gezang van de Sirenen en weerstaat de verleidingen van de tovenares Circe. Intussen houdt zijn vrouw Penelope de vrijers af die haar paleis hebben ingenomen. Het is het grootste avontuur uit de literatuur, zozeer dat de titel een woord is geworden: een odyssee. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit grote verhaal lezen in de taal die u leert.

In 1805 praat in de salons van Sint-Petersburg iedereen over Napoleon. Pierre Bezoechov, een onhandige jongeman die een enorm fortuin zal erven, zoekt naar zin in zijn leven. Zijn vriend, vorst Andrej Bolkonski, trekt ten strijde om aan de verveling te ontsnappen, terwijl de jonge Natasja Rostova overloopt van levenslust. Van Austerlitz tot de brand van Moskou verweeft Tolstoj grote veldslagen met het leven van families, liefde met oorlog. U ziet de personages opgroeien, liefhebben, fouten maken en veranderen, als mensen die u kent. Met de vertaling altijd voor ogen leest u deze grote roman in de taal die u leert.

Jean Valjean komt vrij na negentien jaar dwangarbeid omdat hij een brood had gestolen, en wordt overal weggestuurd, tot een bisschop hem op een avond in huis neemt. Onder een valse naam wordt hij een ander mens; hij neemt de kleine Cosette op, die door de Thénardiers wordt mishandeld, en voedt haar in het verborgene op. Inspecteur Javert gelooft echter niet dat een dwangarbeider kan veranderen. Om hen heen laat Victor Hugo een hele eeuw herleven, tot aan de barricaden van Parijs. Een van zijn personages is zelfs een woord geworden: in het Frans heet een brutaal Parijs straatjoch nog altijd een “gavroche”. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

In 1848, aan de vooravond van de revoluties, publiceren Marx en Engels deze korte tekst, die opent met een beroemd geworden zin: “Een spook waart door Europa: het spook van het communisme.” Ze beschrijven de geschiedenis als een strijd tussen klassen, schetsen de opkomst van de bourgeoisie en roepen de arbeiders op zich te verenigen. Of u de ideeën nu deelt of niet, weinig teksten hebben de wereld zo veranderd. De laatste zin, “Proletariërs aller landen, verenigt u!”, kent iedereen, en wie het leest, begrijpt een groot deel van de twintigste eeuw beter. Geschreven als een oproep, met de vertaling altijd voor ogen, is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze bundel brengt vijf Engelse verhalen samen uit de tijd van koningin Victoria, allemaal over liefde en huwelijk. In Venetië ziet een verlamde schilder zijn jonge buurvrouw alleen als weerspiegeling in het water van het kanaal. In een dorp in Devon ziet Patience, de dochter van de dominee, die altijd zegt wat ze denkt, een rijke kapitein uit Londen aankomen. De andere verhalen volgen een schapenfokker, een heel verlegen visser en een jonge dichter, elk verliefd op een vrouw. Vijf auteurs, onder wie Anthony Trollope, kijken teder of ironisch naar de liefde. Korte verhalen, die elk in één ruk uit te lezen zijn in de taal die u leert.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog meldt Henry Fleming, een jonge boer, zich bij het leger van het Noorden, dromend van roem. Wekenlang wacht hij op zijn eerste gevecht en vraagt hij zich af of hij stand zal houden of op de vlucht zal slaan. Als de veldslag eindelijk komt, vegen de rook, het lawaai en de angst al zijn ideeën over heldenmoed weg. Stephen Crane, geboren na die oorlog, had hem nooit meegemaakt, en toch dachten veel lezers dat hij oud-soldaat was. Deze korte roman vertelt de strijd van binnenuit, zo dicht mogelijk bij wat een man voelt die bang is. De heldere zinnen en zeer beeldende scènes maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

In Boedapest verdedigen een stel scholieren hun speelterrein, een braakliggend stuk grond ingeklemd tussen een houtzagerij en flatgebouwen. De Rode Hemden, een rivaliserende bende, willen het inpikken, en de oorlog wordt georganiseerd, met rangen, een vlag en slagplannen. De kleine Nemecsek, de enige van de bende zonder rang, zal er meer moed tonen dan alle officieren. Een grote roman over vriendschap, trouw en moed, die u op elke leeftijd leest en nooit vergeet. Eenvoudig geschreven leest het makkelijk in de taal die u leert.

Zonder werk komt Étienne Lantier op een nacht in maart aan bij de Voreux, een mijn in het noorden van Frankrijk, en hij wordt aangenomen in de ploeg van mijnwerker Maheu. Diep onder de grond ontdekt hij de hitte, het gevaar en de honger van de gezinnen, en Catherine, de dochter van Maheu, laat hem niet koud. In opstand gekomen sleept Étienne de mijnwerkers mee in een grote staking tegen de Maatschappij. De titel verwijst naar de lentemaand waarin het zaad ontkiemt, zoals de hoop op een rechtvaardiger wereld. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Zola lezen in de taal die u leert.

Op kerstavond krijgt Ebenezer Scrooge, een oude vrek die een hekel heeft aan de feestdagen, bezoek van de geest van zijn vroegere compagnon, voor eeuwig in ketenen. Daarna komen drie geesten hem een voor een halen, om hem zijn verleden, zijn heden en zijn toekomst te laten zien. Dickens maakt van een spookverhaal een warme fabel over vrijgevigheid en over de mogelijkheid om te veranderen. Dit verhaal heeft veel bijgedragen aan de kerstsfeer zoals we die nu nog vieren. Dit korte verhaal vol leven en humor leest makkelijk in de taal die u leert, ideaal voor een winteravond.

In het Londen van de zestiende eeuw droomt Tom Canty, een arme jongen die door zijn vader wordt geslagen, ervan een echte prins te zien. Op een dag valt hij bij de hekken van het paleis op bij prins Eduard, de zoon van koning Hendrik VIII. De twee jongens lijken als twee druppels water op elkaar. Voor de grap ruilen ze van kleren, en de wachters gooien de echte prins op straat. Tom moet voor prins spelen zonder iets van het hof te weten, terwijl Eduard honger, dieven en het onrecht in zijn eigen koninkrijk ontdekt. Een avontuur vol humor, waarin ieder het leven van de ander leert kennen. Vol wendingen leest deze klassieker makkelijk in de taal die u leert.

Harriet Jacobs wordt als slavin geboren in North Carolina. Als tiener krijgt ze te maken met de opdringerige avances van haar meester. Om aan hem te ontkomen en haar kinderen te beschermen, verbergt ze zich zeven jaar lang in een piepkleine zolder bij haar grootmoeder, vanwaar ze haar kinderen door een gaatje bekijkt, voordat ze naar het Noorden kan vluchten. Het is een van de zeldzame slavernijverhalen die door een vrouw zijn geschreven. Ze zegt erin wat anderen verzwegen: wat de slavernij vrouwen en moeders aandeed. Ze vertelt haar leven eenvoudig, als een bekentenis, en haar verhaal leest u met ontroering in de taal die u leert.

In 1625 verlaat de jonge d'Artagnan zijn geboortestreek Gascogne en trekt naar Parijs, met een belachelijk paard en een brief voor de kapitein van de musketiers van de koning. Al op de eerste dag daagt hij drie musketiers, Athos, Porthos en Aramis, uit tot een duel, en ze worden zijn vrienden voor het leven. Samen verdedigen ze de koningin tegen kardinaal Richelieu en de geduchte Milady. Duels, wilde ritten en complotten: de grote mantel-en-degenroman, en een van de mooiste vriendschapsverhalen uit de literatuur. Vol humor, actie en levendige dialogen leest het makkelijk in de taal die u leert.

In het tiende jaar van de Trojaanse Oorlog neemt koning Agamemnon Achilles de gevangen vrouw af die hem toekwam. Woedend trekt de grootste krijger van de Grieken zich terug in zijn tent en weigert te vechten. Zonder hem wijkt het Griekse leger, en de Trojaan Hector drijft zijn mannen op tot aan de wal die de schepen beschermt. Het gedicht begint met “de wrok” van Achilles, en het hele verhaal vloeit daaruit voort. Het is het eerste grote verhaal uit de Europese literatuur, en sommige scènes, zoals Hectors afscheid van zijn vrouw Andromache, ontroeren nog altijd. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit grote gedicht lezen in de taal die u leert.

Parijs, 1482: tijdens het zottenfeest danst de mooie Esmeralda op de Place de Grève. Quasimodo, de gebochelde klokkenluider van de kathedraal, en aartsdiaken Claude Frollo, die hem heeft opgevoed, zijn allebei diep door haar geraakt. Van het Hof der Mirakelen tot de schandpaal wordt het meisje het voorwerp van gevaarlijke hartstochten. Hugo laat het middeleeuwse Parijs rond de kathedraal herleven. De roman maakte van Quasimodo een van de beroemdste personages uit de literatuur, en hielp de kathedraal te redden, die toen sterk in verval was. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Victor Hugo lezen in de taal die u leert.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog rijdt Frederic Henry, een jonge Amerikaan, ambulances voor het Italiaanse leger aan het front in de bergen. Daar ontmoet hij Catherine Barkley, een Engelse verpleegster. Gewond wordt hij verzorgd in een ziekenhuis in Milaan, en hun avontuurtje groeit uit tot een grote liefde. Hemingway had zelf ambulances gereden aan dit front, was gewond geraakt en had van een verpleegster gehouden. Hij vertelt over de oorlog zonder heldendom, en over een liefde die aan de oorlog probeert te ontsnappen. De korte, eenvoudige zinnen en de vele dialogen maken het makkelijk te lezen in de taal die u leert.

In Rome, onder keizer Nero, wordt de jonge patriciër Vinicius verliefd op Lygia, een buitenlandse prinses die in een Romeinse familie is opgevoed. Gewend om alles te krijgen wil hij haar met geweld nemen, maar ze ontglipt hem, en hij ontdekt dat ze christen is. Als Rome brandt en Nero schuldigen zoekt, worden de christenen in de arena voor de wilde dieren geworpen. Deze grote roman over liefde en avontuur maakte de auteur wereldberoemd, en Sienkiewicz kreeg in 1905 de Nobelprijs. De titel komt van een beroemde vraag: “Quo vadis, Domine?”, “Waar gaat Gij heen, Heer?” Vol actie en grote scènes leest de roman als een trein in de taal die u leert.

Na achttien jaar gevangenschap in de Bastille wordt dokter Manette vrijgelaten en vindt hij zijn dochter Lucie terug, die hem dood waande. In Londen ontmoet Lucie twee mannen die vreemd genoeg op elkaar lijken: Charles Darnay, een Franse aristocraat die afstand heeft gedaan van zijn naam, en Sydney Carton, een briljante maar verbitterde advocaat. Al snel breekt de Revolutie uit en sleurt hen allemaal mee naar Parijs. De eerste zin, “Het was de beste der tijden, het was de slechtste der tijden”, is een van de beroemdste uit de literatuur, en het slot ontroert lezers nog altijd diep. Vol spanning en wendingen leest de roman als een trein in de taal die u leert.

In Parijs, eind negentiende eeuw, komt Georges Duroy, een oud-soldaat zonder een cent, toevallig een kameraad tegen die journalist is geworden en hem bij zijn krant binnenhaalt. Duroy, knap, zonder talent en zonder scrupules, begrijpt al snel dat vrouwen alle deuren voor hem kunnen openen. Maupassant schetst het portret van een verleider die alles overheeft voor succes, en laat onomwonden zien wat er achter de schermen van de pers, de politiek en het geld gebeurt. Met de levendige hoofdstukken en de heldere stijl leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

Na jaren in Parijs keert Ljoebov Ranevskaja terug naar haar landgoed in de provincie, dat tot over de oren in de schulden zit. Er moet worden beslist over het lot van de kersentuin, de tuin van haar kindertijd. Om haar heen verzamelen zich haar broer, haar dochters, de oude knecht, een eeuwige student en een koopman wiens vader lijfeigene van de familie was. Het is het laatste toneelstuk van Tsjechov, dat hij zelf een komedie noemde: het mengt lach en weemoed in een zacht afscheid van een wereld die verdwijnt. Volledig in dialogen geschreven leest dit korte stuk makkelijk in de taal die u leert.