Volledige catalogus

In zijn appartement op 221B Baker Street ontvangt Sherlock Holmes bezoekers met vreemde verhalen: een bond die alleen voor roodharige mannen is, een edelsteen verstopt in een gans, een geheimzinnige gespikkelde band… Met zijn vriend dokter Watson, die hun zaken optekent, lost hij elk raadsel op dankzij een buitengewoon opmerkingsvermogen. Twaalf korte zaken, elk in één ruk uit te lezen, waarin het kleinste detail een aanwijzing wordt. De levendige dialogen en heldere zinnen maken het een ideaal boek om te lezen in de taal die u leert.

Een Amerikaanse familie koopt een oud Engels kasteel, waar al drie eeuwen het spook van Sir Simon rondwaart. Maar de nieuwkomers zijn nergens bang voor: ze poetsen de bloedvlek weg die hij elke nacht weer laat verschijnen, en bieden hem olie aan voor zijn te luidruchtige kettingen. Een omgekeerd spookverhaal, waarin het spook zelf doodsbang wordt, vol humor en langzaamaan ook tederheid. Dit korte verhaal van Oscar Wilde is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Aan de oever van de Mississippi houdt Tom Sawyer, een ondeugende jongen die bij zijn tante Polly opgroeit, meer van avontuur dan van school. Als straf moet hij een lange schutting witten, en hij speelt het klaar dat zijn vriendjes hem hun schatten geven om in zijn plaats te mogen verven. Op een nacht is hij samen met zijn vriend Huckleberry Finn stiekem getuige van een moord op het kerkhof. Weglopen naar een eiland, schatgraven, een grot om in te verdwalen: dit is de grote roman over een vrije kindertijd, grappig en een beetje eng, die niemand vergeet. Vol humor en levendige dialogen leest het boek makkelijk in de taal die u leert.

In Londen schildert een kunstenaar het portret van Dorian Gray, een jongeman van uitzonderlijke schoonheid. Voor het schilderij doet Dorian een wens: voor altijd jong blijven, en het portret in zijn plaats laten verouderen. Onder invloed van de cynische Lord Henry stort hij zich in een leven vol genot, en elke misstap laat een spoor na op het doek. Dan verbergt Dorian het schilderij voor ieders ogen. Een fascinerend verhaal over schoonheid, het kwaad en de prijs van eeuwige jeugd, vol sprankelende kwinkslagen van Oscar Wilde. Door de geestige dialogen is het een boeiend boek om te lezen in de taal die u leert.

In deze teksten, verzameld voor de schoolkinderen van de Filipijnen, vertelt José Rizal zelf over zijn leven: zijn jeugd in Kalamba, aan een groot meer, zijn moeder die hem 's avonds leert lezen, de strenge school van Biñan en daarna zijn successen op het college in Manilla. Andere bladzijden gaan over zijn reizen, van Japan tot Engeland, en over zijn ballingschap in Dapitan. U leert de nationale held van de Filipijnen van binnenuit kennen, met daarbij nog spreekwoorden, raadsels en een legende uit zijn land. In eenvoudige zinnen geschreven leest dit boekje makkelijk in de taal die u leert.

Om aan hun verplichtingen te ontsnappen, liegen twee jongemannen uit de betere Londense kringen dat het gedrukt staat. Jack verzint een broer die Ernst heet, en noemt zich zo telkens als hij zich in de stad gaat vermaken. Algernon verzint een zieke vriend om saaie diners te ontvluchten. Alles wordt ingewikkeld als twee jonge vrouwen verklaren dat ze alleen zullen trouwen met een man die Ernst heet. Het is de grappigste komedie van Oscar Wilde, waarin elke repliek sprankelt van geest. Geschreven in levendige en korte dialogen leest het stuk makkelijk in de taal die u leert.

Marlow, een Engelse zeeman, neemt de opdracht aan een stoomboot te besturen op een grote Afrikaanse rivier, voor een maatschappij die handelt in ivoor. Tijdens de hele tocht stroomopwaarts hoort hij over Kurtz, de briljantste agent van de maatschappij. Diep in het woud gevestigd stuurt hij in zijn eentje meer ivoor dan alle anderen samen. Maar niemand weet echt wat er daar van hem geworden is. Dit korte verhaal neemt de lezer mee op een fascinerende reis naar het hart van de kolonisatie, waar de macht geen grenzen meer kent. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit verhaal ontdekken in de taal die u leert.

Net terug uit de oorlog zoekt dokter Watson onderdak in Londen en deelt hij een appartement met een vreemde huisgenoot: Sherlock Holmes. Al snel wordt een man dood gevonden in een leeg huis, zonder enige verwonding, en op de muur staat een woord geschreven in letters van bloed. Het is de allereerste zaak van Sherlock Holmes, die waarin het beroemdste detectiveduo ontstaat. Deze korte roman leest makkelijk in de taal die u leert.

Frederick Douglass wordt als slaaf geboren op een plantage in Maryland, al bij zijn geboorte van zijn moeder gescheiden. Als kind leert hij stiekem lezen, hoewel dat verboden is, en hij begrijpt dat kennis de weg naar de vrijheid is. Hij vertelt over de slagen, de honger, het verzet en zijn vlucht naar het Noorden. Een aangrijpend getuigenis, geschreven door een man die een van de grote stemmen tegen de slavernij werd. De eenvoudige en krachtige zinnen maken het makkelijk te lezen in de taal die u leert.

Als jongen begint Larry Livingston bij een makelaarskantoor, waar hij de beurskoersen op een bord noteert. Hij wordt een van de grootste speculanten van Wall Street, en vertelt over zijn geniale zetten, zijn faillissementen en alles wat zijn fouten hem hebben geleerd over de markten en over zichzelf. Een cultboek onder traders en beleggers, nog altijd gelezen om zijn lessen over risico, geduld en het beheersen van je emoties. Verteld in de eerste persoon, als een lang gesprek, leest het makkelijk in de taal die u leert.

In Providence, in de Verenigde Staten, heeft een oud en verlaten huis een onheilspellende naam: al meer dan een eeuw worden de bewoners ziek en sterven ze de een na de ander. De verteller en zijn oom, een oude arts, duiken in de archieven van de stad. Dan besluiten ze de nacht door te brengen in de kelder, waar een vreemde schimmel op de vloer een menselijke vorm tekent. Lovecraft situeerde dit korte verhaal in een echte straat van zijn stad, en de angst groeit er langzaam, meer uit wat men vermoedt dan uit wat men ziet. Het is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Pittah, een jonge wolf met een beetje hondenbloed, wordt geboren in de ijzige vlakten van het hoge noorden, waar hij al heel vroeg de wet van het overleven leert. Opgenomen door mensen ontdekt hij hun wereld, vaak hard en gewelddadig, en wordt hij een gevreesde vechter. Tot hij op een dag een man ontmoet die hem iets anders geeft dan slaag. Een groot avontuur over trouw en vertrouwen, waarin een wild dier langzaam leert liefhebben. De directe en beeldende stijl van Jack London maakt het een ideale klassieker om te lezen in de taal die u leert.

Van 1793 tot 1795 schrijft de Engelse schrijfster Mary Wollstonecraft bijna elke dag aan Gilbert Imlay, de Amerikaan van wie ze houdt. Alles begint in Parijs, tijdens de Revolutie: om te ontkomen aan de gevangenis die de Engelsen boven het hoofd hangt, laat ze zich “Madame Imlay” noemen. Maar Imlay is vaak weg, en ze schrijft hem vanuit Le Havre, waar hun dochter Fanny wordt geboren, en daarna vanuit Zweden en Noorwegen. Deze persoonlijke brieven tonen de schrijfster van “Een pleidooi voor de rechten van de vrouw” zoals ze was: een vrije vrouw, die openlijk zegt wat ze van de liefde verwacht. Teder, levendig en soms spottend: u leest ze een voor een, in uw eigen tempo, in de taal die u leert.

Na de dood van haar ouders in India wordt Mary, een eenzaam en verwend meisje, naar een oom gestuurd, in een groot en afgelegen landhuis in Yorkshire. Daar hoort ze over een tuin die al tien jaar op slot zit, en uiteindelijk vindt ze de deur, verborgen onder de klimop. 's Nachts klinkt er gehuil door de gangen van het huis. Een stralend verhaal, waarin een tuin die in de lente herleeft kinderen helpt te genezen van hun eenzaamheid. Teder en meeslepend leest het verhaal heerlijk in de taal die u leert.

In een dorpje in de vallei van de Hudson wordt verteld dat er 's nachts een ruiter zonder hoofd over de wegen galoppeert. Ichabod Crane, een magere en heel bijgelovige onderwijzer, maakt de dochter van een rijke boer uit het dorp het hof, onder het oog van een rivaal die veel steviger is dan hij. Grappig en onheilspellend tegelijk: dit korte verhaal is een van de beroemdste spookverhalen van Amerika, perfect voor een herfstavond. Het is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Na de Trojaanse Oorlog wil Odysseus naar huis, naar zijn eiland Ithaka. Maar hij zal tien jaar moeten zwerven: hij bevecht de Cycloop, ontsnapt aan het gezang van de Sirenen en weerstaat de verleidingen van de tovenares Circe. Intussen houdt zijn vrouw Penelope de vrijers af die haar paleis hebben ingenomen. Het is het grootste avontuur uit de literatuur, zozeer dat de titel een woord is geworden: een odyssee. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit grote verhaal lezen in de taal die u leert.

In 1805 praat in de salons van Sint-Petersburg iedereen over Napoleon. Pierre Bezoechov, een onhandige jongeman die een enorm fortuin zal erven, zoekt naar zin in zijn leven. Zijn vriend, vorst Andrej Bolkonski, trekt ten strijde om aan de verveling te ontsnappen, terwijl de jonge Natasja Rostova overloopt van levenslust. Van Austerlitz tot de brand van Moskou verweeft Tolstoj grote veldslagen met het leven van families, liefde met oorlog. U ziet de personages opgroeien, liefhebben, fouten maken en veranderen, als mensen die u kent. Met de vertaling altijd voor ogen leest u deze grote roman in de taal die u leert.

Jean Valjean komt vrij na negentien jaar dwangarbeid omdat hij een brood had gestolen, en wordt overal weggestuurd, tot een bisschop hem op een avond in huis neemt. Onder een valse naam wordt hij een ander mens; hij neemt de kleine Cosette op, die door de Thénardiers wordt mishandeld, en voedt haar in het verborgene op. Inspecteur Javert gelooft echter niet dat een dwangarbeider kan veranderen. Om hen heen laat Victor Hugo een hele eeuw herleven, tot aan de barricaden van Parijs. Een van zijn personages is zelfs een woord geworden: in het Frans heet een brutaal Parijs straatjoch nog altijd een “gavroche”. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

In Athene viert de dichter Agathon zijn overwinning in de tragediewedstrijd. Zijn gasten, onder wie Socrates, besluiten de avond door te brengen met om beurten een lofrede op de Liefde te houden. Zo vertelt de komediedichter Aristophanes dat mensen vroeger dubbel waren, en dat ze, door Zeus in tweeën gehakt, sindsdien hun andere helft zoeken. Uit deze dialoog komt de uitdrukking “platonische liefde”. De vragen spreken nog iedereen aan: waarom hebben we lief, en wat zoeken we werkelijk in de ander? Deze korte dialoog is geschreven als een gesprek tussen vrienden, en met de vertaling altijd voor ogen leest u hem in de taal die u leert.

In 1848, aan de vooravond van de revoluties, publiceren Marx en Engels deze korte tekst, die opent met een beroemd geworden zin: “Een spook waart door Europa: het spook van het communisme.” Ze beschrijven de geschiedenis als een strijd tussen klassen, schetsen de opkomst van de bourgeoisie en roepen de arbeiders op zich te verenigen. Of u de ideeën nu deelt of niet, weinig teksten hebben de wereld zo veranderd. De laatste zin, “Proletariërs aller landen, verenigt u!”, kent iedereen, en wie het leest, begrijpt een groot deel van de twintigste eeuw beter. Geschreven als een oproep, met de vertaling altijd voor ogen, is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Jane Eyre, een wees die door haar tante wordt mishandeld en daarna op een strenge kostschool opgroeit, wordt gouvernante op het landgoed Thornfield. Daar ontmoet ze haar meester, Mr Rochester, een duistere en onvoorspelbare man, op wie ze verliefd wordt. Maar het huis verbergt een geheim, en 's nachts klinken er vreemde geluiden door de gangen. Een groot verhaal van liefde en mysterie, gedragen door een heldin die weigert haar vrijheid en waardigheid op te geven. Jane vertelt haar verhaal zelf, als een bekentenis, en de roman leest als een trein in de taal die u leert.

Na tien jaar eenzaamheid in de bergen daalt de wijze Zarathoestra af naar de mensen om hun iets nieuws te verkondigen: “God is dood”. Hij nodigt hen uit niet langer de waarden te volgen die hun zijn aangeleerd, maar hun eigen waarden te scheppen. Dit boek bracht het idee van de Übermensch in onze cultuur. Veel lezers vinden er nog altijd een krachtige oproep in om volledig zichzelf te worden. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze redevoeringen, kort en ritmisch als gedichten, lezen in de taal die u leert.

Een jonge vrouw, uitgeput na de geboorte van haar baby, wordt door haar man, een arts, ondergebracht in een oud huis dat voor de zomer is gehuurd. Ze mag niet schrijven en niet werken, en ze brengt haar dagen door in een kamer met afschuwelijk geel behang. Stiekem houdt ze een dagboek bij, en uiteindelijk gaat ze geloven dat er een gestalte beweegt achter de patronen op de muur. Charlotte Perkins Gilman had zelf zo'n rustkuur ondergaan, en dit korte verhaal roept een onbehagen op dat met elke bladzijde groeit. Het is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze bundel brengt vijf Engelse verhalen samen uit de tijd van koningin Victoria, allemaal over liefde en huwelijk. In Venetië ziet een verlamde schilder zijn jonge buurvrouw alleen als weerspiegeling in het water van het kanaal. In een dorp in Devon ziet Patience, de dochter van de dominee, die altijd zegt wat ze denkt, een rijke kapitein uit Londen aankomen. De andere verhalen volgen een schapenfokker, een heel verlegen visser en een jonge dichter, elk verliefd op een vrouw. Vijf auteurs, onder wie Anthony Trollope, kijken teder of ironisch naar de liefde. Korte verhalen, die elk in één ruk uit te lezen zijn in de taal die u leert.