Volledige catalogus

In Londen schildert een kunstenaar het portret van Dorian Gray, een jongeman van uitzonderlijke schoonheid. Voor het schilderij doet Dorian een wens: voor altijd jong blijven, en het portret in zijn plaats laten verouderen. Onder invloed van de cynische Lord Henry stort hij zich in een leven vol genot, en elke misstap laat een spoor na op het doek. Dan verbergt Dorian het schilderij voor ieders ogen. Een fascinerend verhaal over schoonheid, het kwaad en de prijs van eeuwige jeugd, vol sprankelende kwinkslagen van Oscar Wilde. Door de geestige dialogen is het een boeiend boek om te lezen in de taal die u leert.

Van 1793 tot 1795 schrijft de Engelse schrijfster Mary Wollstonecraft bijna elke dag aan Gilbert Imlay, de Amerikaan van wie ze houdt. Alles begint in Parijs, tijdens de Revolutie: om te ontkomen aan de gevangenis die de Engelsen boven het hoofd hangt, laat ze zich “Madame Imlay” noemen. Maar Imlay is vaak weg, en ze schrijft hem vanuit Le Havre, waar hun dochter Fanny wordt geboren, en daarna vanuit Zweden en Noorwegen. Deze persoonlijke brieven tonen de schrijfster van “Een pleidooi voor de rechten van de vrouw” zoals ze was: een vrije vrouw, die openlijk zegt wat ze van de liefde verwacht. Teder, levendig en soms spottend: u leest ze een voor een, in uw eigen tempo, in de taal die u leert.

In Athene viert de dichter Agathon zijn overwinning in de tragediewedstrijd. Zijn gasten, onder wie Socrates, besluiten de avond door te brengen met om beurten een lofrede op de Liefde te houden. Zo vertelt de komediedichter Aristophanes dat mensen vroeger dubbel waren, en dat ze, door Zeus in tweeën gehakt, sindsdien hun andere helft zoeken. Uit deze dialoog komt de uitdrukking “platonische liefde”. De vragen spreken nog iedereen aan: waarom hebben we lief, en wat zoeken we werkelijk in de ander? Deze korte dialoog is geschreven als een gesprek tussen vrienden, en met de vertaling altijd voor ogen leest u hem in de taal die u leert.

In Wenen komt een beroemde schrijver op zijn verjaardag thuis en vindt een lange brief, zonder naam of adres. Een vrouw vertelt hem haar leven: ze houdt van hem sinds haar dertiende, sinds de dag dat hij in het appartement tegenover het hare kwam wonen. In de loop der jaren is hij haar vaak tegengekomen, zonder haar ooit te herkennen. Wie is die onbekende, en waarom schrijft ze hem nu? Dit korte verhaal van Stefan Zweig is een van de mooiste verhalen over onbeantwoorde liefde. Het is geschreven als een bekentenis, door één stem verteld, en in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In het noorden van Engeland neemt Mr Earnshaw op een dag een kind mee naar huis dat hij op straat in Liverpool heeft gevonden: Heathcliff. De jongen groeit op in de oude boerderij Woeste Hoogten samen met Catherine, de dochter des huizes, die niet meer van zijn zijde wijkt. Maar Catherine kiest voor Edgar Linton, de rijke buurman uit het dal, en de gekwetste Heathcliff vergeeft het haar niet. Emily Brontë schreef alleen deze roman, en ze vertelt erin over een van de beroemdste liefdes uit de literatuur: een duistere en heftige liefde, sterker dan de rede. Het verhaal, grotendeels verteld door de dienstbode Nelly Dean, als bij het haardvuur, leest als een trein in de taal die u leert.

In Parijs, eind negentiende eeuw, komt Georges Duroy, een oud-soldaat zonder een cent, toevallig een kameraad tegen die journalist is geworden en hem bij zijn krant binnenhaalt. Duroy, knap, zonder talent en zonder scrupules, begrijpt al snel dat vrouwen alle deuren voor hem kunnen openen. Maupassant schetst het portret van een verleider die alles overheeft voor succes, en laat onomwonden zien wat er achter de schermen van de pers, de politiek en het geld gebeurt. Met de levendige hoofdstukken en de heldere stijl leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

In Sint-Petersburg kijkt Hermann, een jonge officier, elke nacht toe hoe zijn kameraden kaarten, zonder ooit zelf in te zetten. Hij hoort dat een oude gravin het geheim zou kennen van drie kaarten die altijd winnen. Om bij haar te komen, maakt hij Lizaveta het hof, het arme meisje dat bij de gravin woont, en op een nacht dringt hij het huis binnen. Dit korte verhaal van Poesjkin voert de spanning op tot het einde, en laat een twijfel hangen: toeval, waanzin of iets bovennatuurlijks? Het is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Gustav von Aschenbach, een beroemde, ouder wordende schrijver die uitgeput is van het werk, gaat uitrusten in Venetië. In zijn grote hotel op het Lido raakt hij gefascineerd door de schoonheid van een Poolse jongen, Tadzio, die hem volmaakt lijkt. Intussen verspreidt zich in het geheim een epidemie in de stad. Deze korte roman gaat over de fascinatie voor schoonheid, en over een man die zichzelf altijd in de hand had en langzaam elke controle verliest. Het is een van de beroemdste verhalen van de twintigste eeuw. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

In Andalusië ontmoet een geleerde reiziger een gezochte bandiet, don José, en daarna in Córdoba een zigeunerin die waarzegt: Carmen. Maanden later ziet hij don José terug in de gevangenis, op de vooravond van zijn executie, en luistert hij naar zijn levensverhaal. Als jonge soldaat met een mooie loopbaan voor zich verloor don José alles op de dag dat hij Carmen tegenkwam. Vrij en brutaal buigt Carmen voor niemand: ze is een van de beroemdste heldinnen ter wereld geworden, zozeer dat haar naam alleen al aan hartstocht doet denken. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Op zijn zeventiende ontmoet de chevalier des Grieux, een jongeman uit een goede familie, in Amiens de mooie Manon Lescaut, die naar het klooster wordt gebracht. Hij gaat er meteen met haar vandoor en geeft voor haar alles op: zijn familie, zijn fortuin, zijn eer. Tussen vluchten, valsspelen en verblijven in de gevangenis door zal hij haar volgen tot in Louisiana. Manon houdt van des Grieux, maar ze houdt ook van luxe, en daarin zit haar hele mysterie: u weet nooit of ze hem zal verraden of volgen. Dit verhaal, verschenen in 1731, blijft een van de mooiste verhalen over hartstocht uit de literatuur. Verteld door des Grieux zelf is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Jonathan Harker, een jonge notaris, reist naar Transsylvanië om de verkoop van een landgoed bij Londen aan graaf Dracula af te ronden. In het afgelegen kasteel merkt hij dat zijn gastheer nooit eet, zich nooit overdag vertoont en geen spiegelbeeld heeft. Al snel begrijpt Jonathan dat hij gevangen zit. Dit is de roman die de beroemdste aller vampiers schiep en zijn beeld voorgoed vastlegde: het kasteel, de nacht, de hoektanden en de angst die rondsluipt. Verteld via dagboeken en brieven leest het als een spannende thriller in de taal die u leert.

Laura woont alleen met haar vader in een afgelegen kasteel in Stiermarken, ver van alle buren. Op een avond laat een ongeluk met een koets een jonge onbekende onder hun dak achter, Carmilla, mooi, loom en vol tederheid voor Laura. Al snel sterven er meisjes in de dorpen in de omtrek, en Laura zelf wordt zwakker, verontrust door vreemde dromen. Carmilla staat laat op en weigert te zeggen waar ze vandaan komt: daarin zit haar hele mysterie. Deze korte roman, verschenen een kwarteeuw voor “Dracula”, legde voor lange tijd de figuur van de vrouwelijke vampier vast. Verteld door Laura, als een bekentenis, is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In Parijs verveelt Thérèse, een jonge vrouw uit de hogere kringen die zonder liefde is getrouwd, zich in haar elegante salon. Op een reis naar Florence, de stad met de rode lelie als embleem, wordt ze verliefd op Jacques Dechartre, een gevoelige en hartstochtelijke kunstenaar. Maar Jacques is jaloers, en het verleden van Thérèse blijft hem achtervolgen. Een groot verhaal over liefde en jaloezie onder de Toscaanse zon, van Anatole France, winnaar van de Nobelprijs voor Literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze mooie roman lezen in de taal die u leert.

Op een nacht, aan boord van een passagiersschip dat uit Azië terugkeert, spreekt een passagier die nooit slaapt de verteller aan en vertelt hem zijn geheim. Als arts op een afgelegen post in Nederlands-Indië kreeg hij bezoek van een Europese vrouw, mooi en trots, die hem om een verboden operatie kwam vragen. Hij weigerde, evenzeer uit trots als uit begeerte, en zette daarna de achtervolging in op die vrouw als een man die gek is geworden. Daar komt de titel vandaan: amok, de razernij die in Maleisië een man recht voor zich uit doet rennen. Dit korte verhaal van Stefan Zweig is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In een pension aan de Rivièra gaat een getrouwde vrouw ervandoor met een jongeman die ze de dag ervoor heeft ontmoet, en de gasten zijn verontwaardigd. Alleen de verteller neemt het voor haar op. Kort daarna vertrouwt een oude Engelse dame, Mrs C., hem een geheim toe dat ze al meer dan twintig jaar bewaart: een dag uit haar leven die op een avond begon in het casino van Monte Carlo, bij het zien van de handen van een jonge speler. Stefan Zweig is een meester van de bekentenis en de plotselinge hartstocht: langzaam begrijpt u hoe vierentwintig uur een heel leven op zijn kop kunnen zetten. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In de Kaukasus van de jaren 1830 vertelt een oude kapitein aan een reiziger het verhaal van Petsjorin, een jonge Russische officier, briljant, blasé en gevaarlijk voor wie van hem houdt. Daarna krijgt de reiziger zijn dagboek in handen. Daarin leest u hoe Petsjorin uit pure verveling een prinses verleidt, en hoe hij koelbloedig een duel uitvecht, bijna uit nieuwsgierigheid. Lermontov, die zelf op zijn zesentwintigste in een duel stierf, maakte van Petsjorin een van de fascinerendste personages uit de Russische literatuur: een held die er geen is. Opgebouwd uit vijf korte verhalen leest het makkelijk in de taal die u leert.