Volledige catalogus

Op een zondag in november komt Augustin Meaulnes, een vermetele tiener, aan op de school van Sainte-Agathe en fascineert hij François, de zoon van de onderwijzer. Tijdens een uitstapje verdwaalt Meaulnes en belandt hij op een geheimzinnig landgoed waar een vreemd feest wordt voorbereid. Daar ontmoet hij een meisje naar wie hij altijd zal blijven zoeken. Een roman over adolescentie, droom en heimwee, die de herinnering levend houdt aan dat moment waarop je denkt dat alles mogelijk is. François vertelt het verhaal als een herinnering, en de roman leest heerlijk in de taal die u leert.

Deze bundel brengt drie zeeverhalen samen. In “Jeugd” herinnert Marlow zich zijn eerste reis als officier, op een oud en vervallen vrachtschip dat op weg naar het Oosten in brand vliegt. In “Tyfoon” voert kapitein MacWhirr, een man zonder verbeelding, zijn stoomschip midden in een vreselijke storm, met tweehonderd Chinese arbeiders in het ruim. In “De geheime deelgenoot” verbergt een jonge kapitein aan boord een onbekende die midden in de nacht zwemmend is aangekomen. Conrad, die twintig jaar zeeman was, laat de zee voelen als geen ander: het gevaar, de eenzaamheid van de kapitein, de moed van gewone mannen. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u ze ontdekken in de taal die u leert.

Pip, een jonge wees, wordt opgevoed door zijn zus en haar man Joe, een smid met een groot hart, in de moerassen van Kent. Op een avond stuit hij op het kerkhof op een ontsnapte dwangarbeider die hem doodsangst aanjaagt. Daarna wordt hij uitgenodigd bij Miss Havisham, een oude dame die altijd haar trouwjurk draagt en samenwoont met de mooie en kille Estella. Op de dag dat een onbekende weldoener hem aanbiedt een gentleman te worden in Londen, slaat het leven van Pip om. Zijn dromen, vergissingen en illusies maken hem tot een van de innemendste helden van Dickens. Pip vertelt zijn verhaal zelf, en deze grote roman leest heerlijk in de taal die u leert.

In Sint-Petersburg woont Raskolnikov, een straatarme oud-student, in een piepklein kamertje onder het dak. Hij heeft zichzelf wijsgemaakt dat sommige uitzonderlijke mensen het recht hebben de wet te overtreden, en hij vermoordt met een bijl een oude woekeraarster. Vanaf dat moment laten angst en koorts hem niet meer los, terwijl de sluwe en geduldige rechter Porfiri zijn gedachten lijkt te lezen. Vanaf het begin weet de lezer wie de dader is, en toch verslapt de spanning nooit: alles speelt zich af in zijn geweten. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk van Dostojevski lezen in de taal die u leert.

Acht jaar geleden zag Anne Elliot, op aanraden van haar naasten, af van een huwelijk met Frederick Wentworth, een jonge marineofficier zonder fortuin. Nu moet haar vader, geruïneerd door zijn ijdelheid, het familielandgoed verhuren. En Wentworth keert terug, inmiddels kapitein, rijk en zeer gegeerd. Anne ziet hem steeds weer, maar niets wordt openlijk gezegd. De laatste voltooide roman van Jane Austen vertelt over een tweede kans in de liefde, met de fijnzinnigheid en ironie die haar beroemd hebben gemaakt. De geestige dialogen en de innemende heldin maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

Op een winterdag komt Stephen Smith, de jonge assistent van een Londense architect, aan in een afgelegen kustdorp om een oude kerk te bestuderen. Hij logeert bij de dominee en wordt verliefd op diens dochter, Elfride, een jonge vrouw met blauwe ogen. Maar Stephen verbergt een geheim: zijn vader is metselaar in datzelfde dorp. Thomas Hardy vertelt over een liefde die door klassenverschil wordt bedreigd. De roman bevat een beroemde scène: een man blijft aan de rand van een klif hangen. Men zegt dat deze scène zijn naam gaf aan de “cliffhanger”. Een gevoelige roman, om te ontdekken in de taal die u leert, met de vertaling altijd binnen handbereik.

Op een ochtend in augustus vertrekken hele treinen vol zieken en pelgrims uit Parijs naar Lourdes. Aan boord hoopt Marie, een jonge vrouw die niet meer kan lopen, te genezen. Naast haar reist abbé Pierre Froment, haar jeugdvriend, die priester is geworden maar zijn geloof heeft verloren: ze bidt ook dat hij het geloof terugvindt. De roman speelt zich af in vijf dagen, te midden van de menigte en de zieken. Zola toont er de immense hoop van wie op een wonder wacht, en stelt een vraag die iedereen raakt: wat moet je geloven tegenover het lijden? Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Zola lezen in de taal die u leert.

Op een nacht, aan boord van een passagiersschip dat uit Azië terugkeert, spreekt een passagier die nooit slaapt de verteller aan en vertelt hem zijn geheim. Als arts op een afgelegen post in Nederlands-Indië kreeg hij bezoek van een Europese vrouw, mooi en trots, die hem om een verboden operatie kwam vragen. Hij weigerde, evenzeer uit trots als uit begeerte, en zette daarna de achtervolging in op die vrouw als een man die gek is geworden. Daar komt de titel vandaan: amok, de razernij die in Maleisië een man recht voor zich uit doet rennen. Dit korte verhaal van Stefan Zweig is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Eind mei 1889 doen eindeloze regens de rivieren zwellen rond Johnstown, een fabrieksstad in Pennsylvania, diep in een dal genesteld. Op 31 mei bezwijkt stroomopwaarts een aarden dam, en het meer dat hij tegenhield stort zich op de stad. Dit boek, nog in hetzelfde jaar verschenen, bundelt krantenberichten en ooggetuigenverslagen: de gezinnen die op de daken vluchten, het puin dat in brand vliegt tegen de stenen brug, en daarna de hulp uit het hele land. Een rechtstreeks en vaak aangrijpend getuigenis van een tragedie die heel Amerika raakte. Geschreven als een grote reportage leest het boek makkelijk in de taal die u leert.

In 1908 trouwt Ruth, een voormalig kamermeisje, in een badplaats in het zuiden van Engeland met Ernie Caspar, een arbeider. Hij voedt de kleine Alice, die voor hun huwelijk is geboren, op als zijn eigen dochter. Er komen kinderen, Ernie verliest zijn werk en is de huur schuldig aan zijn broer Alf, die Ruth nog altijd begeert. Terwijl de stakingen toenemen en de oorlog nadert, wordt ook een vakbondsman uit het Noorden verliefd op Ruth. Het is een gevoelig portret van een vrouw uit het volk, sterk en trouw, in het Engeland van voor 1914. Het meeslepende verhaal, dicht bij het dagelijks leven, leest makkelijk in de taal die u leert.

Deze bundel brengt de eerste verhalen van Lu Xun samen, geschreven in China in de jaren na de val van het keizerrijk. Een man raakt ervan overtuigd dat zijn buren hem willen opeten. Een oude, arme geleerde komt zijn wijn drinken in een taveerne waar men hem uitlacht. Een vader koopt een in bloed gedrenkt medicijn om zijn zoon te redden. Het beroemdste verhaal volgt Ah Q, een dagloner in een dorp die elke vernedering omzet in een ingebeelde overwinning. In China staat “de geest van Ah Q” nog altijd voor die manier om jezelf voor te liegen om je nederlagen niet te zien. Met de vertaling altijd voor ogen leest u deze korte verhalen een voor een in de taal die u leert.

In een pension aan de Rivièra gaat een getrouwde vrouw ervandoor met een jongeman die ze de dag ervoor heeft ontmoet, en de gasten zijn verontwaardigd. Alleen de verteller neemt het voor haar op. Kort daarna vertrouwt een oude Engelse dame, Mrs C., hem een geheim toe dat ze al meer dan twintig jaar bewaart: een dag uit haar leven die op een avond begon in het casino van Monte Carlo, bij het zien van de handen van een jonge speler. Stefan Zweig is een meester van de bekentenis en de plotselinge hartstocht: langzaam begrijpt u hoe vierentwintig uur een heel leven op zijn kop kunnen zetten. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Tijdens de oorlog van 1870 verlaten tien reizigers het door de Pruisen bezette Rouen in dezelfde postkoets: notabelen, twee nonnen, een democraat en een prostituee die Boule de Suif wordt genoemd. Zij is de enige die haar proviand deelt. Maar in een herberg houdt een Pruisische officier hen vast en stelt zijn voorwaarden. Met dit verhaal werd Maupassant beroemd: hij laat er met ironie zien wat mooie principes waard zijn als ieder aan zichzelf denkt. Het boek bevat daarnaast elf andere verhalen over geld, huwelijk en kleine burgerlijke schikkingen. Kort en levendig: u leest ze een voor een in de taal die u leert.

De jonge Paul Clifford groeit op in een beruchte Londense kroeg en belandt in de gevangenis voor een diefstal die hij niet heeft gepleegd. Hij komt er als echte dief uit, en wordt de elegante leider van een bende struikrovers die rijke reizigers beroven. Dan wordt hij verliefd op een jonge vrouw uit de betere kringen, Lucy Brandon. De roman opent met een beroemd gebleven zin: “Het was een donkere en stormachtige nacht.” Snoopy maakte hem legendarisch, en het is een van de meest geciteerde romanopeningen ter wereld. Vol actie en ironie leest de roman heerlijk in de taal die u leert.

Geruïneerd en vastbesloten te sterven loopt de jonge Raphaël de Valentin een antiekwinkel binnen, waar de eigenaar hem een dierenhuid vol tekens aanbiedt. Deze talisman vervult alle wensen van zijn bezitter, maar krimpt bij elke wens, en het leven van de eigenaar wordt samen met hem korter. Van de ene dag op de andere rijk moet Raphaël kiezen tussen lang leven en zijn verlangens uitleven. Balzac vermengt er het fantastische met een portret van het Parijs van zijn tijd. In het Frans heeft deze roman een uitdrukking nagelaten die nog altijd wordt gebruikt: smelten als een “peau de chagrin”, voor iets wat zienderogen kleiner wordt. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman lezen in de taal die u leert.

In het noorden van Alabama, rond 1874, heeft een katoenspinnerij uit New England Cottontown doen ontstaan, een arbeidersdorp waar kinderen van 's ochtends tot 's avonds werken. Hillard Watts, een voormalig plantageopzichter die prediker is geworden, waakt over deze gezinnen. Zijn kleine gemeente noemt hem “de Bisschop”. Intussen zoekt Richard Travis, de penningmeester van de spinnerij, voortdurend nieuwe arbeiders. Tussen humor, geloof en melodrama pleit het boek, verschenen in 1906, tegen kinderarbeid, met een blik die soms de sporen van zijn tijd draagt. Met de vertaling altijd voor ogen leest deze roman makkelijk in de taal die u leert.