Tjuefire timer av en kvinnes liv

På et pensjonat ved Rivieraen splitter et rykte stamgjestenes bord: fru Henriette har reist sin vei med en ung franskmann hun møtte dagen før. Fortelleren, den eneste som forsvarer henne, får kort etter en fortrolig beretning av Mrs C., en engelsk kvinne på sekstisju år som i tjue år har båret på minnet om én eneste dag. Som enke uten sysler betraktet hun en kveld i kasinoet i Monte Carlo ikke ansiktene til spillerne, men hendene deres. Hendene til en svært ung mann fanger henne, og hun bestemmer seg for å gripe inn. Fortellingen utforsker den plutselige lidenskapen, tilfeldigheten og den delen av et liv som rommes i tjuefire timer.