Na Kaukazie lat trzydziestych XIX wieku stary kapitan opowiada podróżnemu historię Peczorina, błyskotliwego, znudzonego życiem młodego rosyjskiego oficera, groźnego dla tych, którzy go kochają. Potem podróżny wchodzi w posiadanie jego dziennika. Czytamy w nim, jak Peczorin uwodzi księżniczkę z czystej nudy i jak z zimną krwią staje do pojedynku, niemal z ciekawości.
Lermontow, który sam zginął w pojedynku w wieku dwudziestu sześciu lat, uczynił z Peczorina jedną z najbardziej fascynujących postaci literatury rosyjskiej: bohatera, który bohaterem nie jest.
Tę powieść, złożoną z pięciu krótkich opowieści, czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.
