Pewnego ranka Sherlock Holmes odczytuje zaszyfrowaną wiadomość, która zapowiada niebezpieczeństwo dla niejakiego Douglasa z dworu Birlstone. Za późno: okazuje się, że ktoś zastrzelił tam człowieka, w starym domu otoczonym fosą, do którego wchodzi się tylko po zwodzonym moście. Razem z doktorem Watsonem Holmes zauważa szczegół, którego nikt nie rozumie: z domu zniknął jeden z dwóch hantli.
Za zbrodnią kryje się cień profesora Moriarty'ego, najgorszego wroga Holmesa, i przeszłość z odległej doliny górniczej w Ameryce.
Pełne napięcia i zwrotów akcji śledztwo czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.
