Pełny katalog

W tym zbiorze uczeni i miłośnicy starożytności natrafiają na stare przedmioty, których nigdy nie powinno się było znaleźć. W kościele w Pirenejach pewien gość kupuje stary album od przerażonego zakrystiana. Gdzie indziej stara rycina w tajemniczy sposób zmienia się z dnia na dzień, a gwizdek znaleziony w ruinach nad morzem przywołuje coś, gdy się w niego dmuchnie. M. R. James to mistrz opowieści o duchach: u niego strach rodzi się ze szczegółu, cienia albo odgłosu w pustym pokoju. Te krótkie opowiadania czyta się każde jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Wezwany nocą, w środku zamieci śnieżnej, wiejski lekarz nie ma już konia, by wyruszyć. W kolonii karnej oficer z dumą pokazuje gościowi dziwną maszynę do egzekucji. Głodomór całymi tygodniami nic nie je w swojej klatce, a tłum powoli się nuży. W tych trzech niepokojących opowiadaniach Kafki codzienność bez ostrzeżenia zamienia się w koszmar, i nie da się ich zapomnieć. Te krótkie opowiadania, pisane precyzyjnymi zdaniami, czyta się każde jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Laura mieszka sama z ojcem w odludnym zamku w Styrii, z dala od sąsiadów. Pewnego wieczoru po wypadku powozu pod ich dachem zostaje młoda nieznajoma, Carmilla, piękna, omdlewająca i pełna czułości dla Laury. Wkrótce w okolicznych wioskach umierają dziewczęta, a sama Laura słabnie, niepokojona dziwnymi snami. Carmilla wstaje późno i nie chce powiedzieć, skąd pochodzi: w tym cała jej tajemnica. Ta krótka powieść, wydana ćwierć wieku przed „Drakulą”, na długo utrwaliła postać kobiety wampira. Opowiedzianą przez Laurę jak zwierzenie powieść czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Ocalały z katastrofy statku Edward Prendick zostaje wysadzony na zagubionej wyspie na Pacyfiku, gdzie mieszkają wygnany uczony, doktor Moreau, i jego asystent. Nocą z laboratorium dochodzą krzyki. Dziwni mieszkańcy wyspy recytują Prawo jak modlitwę: „Nie chodzić na czworakach, oto Prawo”. H. G. Wells stawia tu wciąż aktualne pytanie: jak daleko wolno posunąć się nauce i co oddziela człowieka od zwierzęcia? Pełną napięcia powieść czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Ten zbiór opowiada prozą sześć wielkich tragedii Szekspira. Spotykamy w nim księcia Hamleta, który chce pomścić ojca, Makbeta, którego do zbrodni popycha żona, Otella, zazdrosnego Maura, i starego króla Leara, zdradzonego przez córki. Są też Romeo i Julia, kochankowie z Werony, oraz niezmiernie bogaty Tymon Ateńczyk. Napisane w 1807 roku dla młodych czytelników, te opowieści w najsłynniejszych fragmentach zachowują słowa samego Szekspira. To najprostszy sposób, by wejść w jego twórczość. Opowiedziane prosto, te historie czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Młody Jim Shorthouse towarzyszy ciotce Julii, zapalonej badaczce zjawisk parapsychicznych, w małym nadmorskim miasteczku. Mają spędzić noc w pustym domu, w którym sto lat wcześniej popełniono zbrodnię. To pierwsze z dziesięciu opowiadań tego zbioru, które prowadzą też na wyspę na kanadyjskim jeziorze, do studenckiego pokoju w Edynburgu i w głąb lasów Quebecu. U Blackwooda prawie nic nie widać: strach rodzi się z odgłosu, z ciszy, z obecności, której nie umiemy nazwać. Każde opowiadanie czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Lotnik wzbija się wyżej niż ktokolwiek przed nim, aby sprawdzić, czy w przestworzach żyją jakieś stworzenia. Lekarz, odpoczywający na farmie w Derbyshire, niepokoi się owcami, które znikają w pobliżu jaskini. Specjalny pociąg wynajęty w Liverpoolu znika w biały dzień między dwiema stacjami. Tych dwanaście opowiadań, sześć grozy i sześć tajemnicy, napisał Arthur Conan Doyle, twórca Sherlocka Holmesa. Tu nie ma detektywa: rozsądni ludzie mierzą się z tym, czego nie potrafią wyjaśnić. Te krótkie, pełne napięcia opowiadania czyta się każde jednym tchem w języku, którego się uczysz.

W Niemczech po pierwszej wojnie światowej elegancki starszy pan siada przy stole do gry i wygrywa zawrotne sumy. Jego przeciwnicy przegrywają, nic nie rozumiejąc, jakby byli zaczarowani. Za tą twarzą kryje się doktor Mabuse, geniusz zbrodni, który zmienia przebrania i posługuje się hipnozą, by trzymać innych w swojej władzy. Pewien prokurator rusza w pościg za nim: to początek porywającego pojedynku z jednym z najsłynniejszych przestępców w literaturze. Prowadzoną w szybkim tempie powieść czyta się z przyjemnością w języku, którego się uczysz.

Na statku, którym wraca z Nowego Jorku, Arthur Marcel, zamożny Anglik, poznaje Herberta Brande'a, błyskotliwego uczonego, dla którego wszechświat jest pomyłką. Arthura fascynuje Natalie, siostra uczonego. Aby być blisko niej, wstępuje do tajnego stowarzyszenia, którym kieruje Brande, i odkrywa, że jego członkowie porozumiewają się myślami. Chcą zniszczyć Ziemię za pomocą energii zamkniętej w atomach. Ta dziwna powieść, napisana w 1895 roku, na długo przed bombą atomową, już wyobraża sobie naukę, która staje się zagrożeniem dla całego świata. Opowiedzianą w pierwszej osobie powieść czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Nowy Jork, początek XX wieku. William Destyn, zrujnowany młody człowiek, utrzymuje się ze sztuczek z myszami ufarbowanymi na wszystkie kolory. Jedna z nich, zielona, ucieka do jego sąsiadki, Ethelindy, młodej malarki. Gdy zostaje jej mężem, William wynajduje aparat, który wychwytuje „prądy psychiczne” i łączy dwie osoby stworzone dla siebie. Razem z Ethelindą i jej szwagierką Sacharissą zakłada spółkę o nazwie Zielona Mysz, by się wzbogacić. Ale każda próba wywołuje nieprzewidziane i komiczne spotkania, w lekkiej fantazji, która żartuje sobie z nauki i miłości. Żywe dialogi sprawiają, że powieść czyta się przyjemnie w języku, którego się uczysz.

Mężczyzna mieszkający samotnie w domu nad Sekwaną prowadzi dziennik. Gdy rzeką przepływa piękny brazylijski trójmasztowiec, zaczyna źle sypiać, a rano odkrywa, że woda z karafki została w nocy wypita. W końcu nabiera pewności, że obok niego żyje niewidzialna istota. Czy oszalał, czy coś naprawdę tam jest? Maupassant nigdy tego nie rozstrzyga, i właśnie ta niepewność budzi strach. Tom zawiera też inne opowiadania Maupassanta. Każde czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

W przyszłości, w której ludzie skolonizowali Marsa, młody porucznik David Corriston leci na ogromną stację kosmiczną krążącą wokół Ziemi, przez którą przechodzą wszystkie statki. W czasie podróży na jego oczach ginie ochroniarz Helen Ramsey, córki potężnego magnata z Marsa. Potem młoda kobieta znika. Na stacji nikt nie wierzy Corristonowi: wszyscy myślą, że podróż pomieszała mu w głowie. Ale on odkrywa, że pod maskami kryją się oszuści, i prowadzi śledztwo, między powieścią kryminalną a przygodą w kosmosie. Prowadzoną w zawrotnym tempie powieść czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

W odludnej wiosce wśród bagien nad Tamizą Archie, młody i ubogi malarz, chce poślubić Lucy. Ojczym Lucy, profesor Braddock, kolekcjoner mumii, stawia warunek: Archie ma zapłacić za rzadką mumię, mumię inkaskiego króla owiniętą zielonymi bandażami. Asystent profesora jedzie po nią na Maltę. Ale gdy otwierają skrzynię, mumii nie ma, a na jej miejscu leży ciało asystenta, uduszonego. Kryminalna zagadka pełna mgły, z historią miłosną na dokładkę, autorstwa twórcy „Tajemnicy dorożki”, jednego z największych sukcesów powieści kryminalnej. Wciągająca intryga sprawia, że powieść czyta się przyjemnie w języku, którego się uczysz.

Pewnej nocy na statku wracającym z Azji pasażer, który nigdy nie śpi, zaczepia narratora i wyjawia mu swój sekret. Jako lekarz na odludnej placówce w Indiach Holenderskich przyjął wizytę Europejki, pięknej i dumnej, która przyszła prosić go o zakazany zabieg. Odmówił, z dumy w tym samym stopniu co z pożądania, a potem rzucił się w pościg za tą kobietą jak człowiek ogarnięty szaleństwem. Stąd tytuł: amok to ten wściekły szał, który na Malajach pcha człowieka do biegu przed siebie. To krótkie opowiadanie Stefana Zweiga czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Ten zbiór zawiera trzynaście opowiadań irlandzko-amerykańskiego pisarza Donna Byrne'a. W tym, które dało tytuł książce, dawna tancerka z Broadwayu staje przed sądem w Nowym Jorku za morderstwo popełnione dziesięć lat wcześniej. Policjant, który przywiózł ją z mórz południowych, opowiada w sądzie, jak zmieniła ją katastrofa statku. Pozostałe historie prowadzą z Irlandii w Andy, z ulic Nowego Jorku do biblijnych czasów Dalili i królowej Saby: każde opowiadanie otwiera inny świat. Te żywe i wzruszające opowiadania czyta się jedno po drugim, we własnym tempie, w języku, którego się uczysz.

W Wiedniu Irena wiedzie spokojne mieszczańskie życie u boku męża adwokata i dwojga dzieci. Pewnego dnia, wychodząc od kochanka, młodego pianisty, zostaje zaczepiona przez nieznajomą. Kobieta oskarża ją, że odebrała jej tego mężczyznę, i żąda od niej pieniędzy. Szantaż powraca raz za razem, a strach przed odkryciem przenika każdą chwilę jej rodzinnego życia. Zweig opisuje ten lęk od środka, z napięciem, które ani na chwilę nie puszcza czytelnika. To krótkie opowiadanie czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Ten zbiór zawiera dziesięć opowiadań Edgara Allana Poe. Wchodzimy do domu Usherów, starej rezydencji, która rozpada się razem z zamieszkującym ją rodem. Oglądamy bal maskowy księcia Prospera, zamkniętego w opactwie, podczas gdy Czerwony Mór pustoszy kraj, i słuchamy mordercy, który przysięga, że nie jest szalony. Jest tu też pierwsze śledztwo kawalera Dupina: tworząc tę postać, Poe wymyślił opowieść detektywistyczną, na długo przed Sherlockiem Holmesem. Z tłumaczeniem zawsze przed oczami każde opowiadanie czyta się jednym tchem w języku, którego się uczysz.

Pewnego majowego ranka 1919 roku w Londynie malarz Philip Esdaile wydaje dla przyjaciół śniadanie w swojej pracowni w Chelsea. Nagle tuż obok rozbija się samolot, a dwaj lotnicy uczepieni jednego spadochronu spadają na dach: jeden nie żyje, drugi, Chummy Smith, przyjaciel malarza z wojny, przeżył. Na dachu znajdują też pistolet, z którego strzelano. Zamiast wezwać policję, przyjaciele postanawiają zachować sprawę w tajemnicy i sami szukać prawdy. Śledztwo opowiada jeden z gości. Wciągająca intryga i ironiczny ton sprawiają, że powieść czyta się przyjemnie w języku, którego się uczysz.