Pełny katalog

Książka zaczyna się od Marka Antoniusza, który porzuca swoje wojska pod Akcjum, by gonić za Kleopatrą. Potem Lyndon Orr opowiada, rozdział po rozdziale, o innych słynnych parach z historii, które namiętność czasem doprowadziła do zguby. Każdy rozdział czyta się jak krótką prawdziwą historię, w której odkrywamy, co miłość mogła zmienić w losach wielkich tego świata. Te historie możesz czytać jedną po drugiej, we własnym tempie, w języku, którego się uczysz.

Pod koniec maja 1889 roku po niekończących się deszczach wzbierają rzeki wokół Johnstown, fabrycznego miasta w Pensylwanii, wciśniętego na dno doliny. 31 maja w górze rzeki pęka ziemna zapora, a woda z jeziora, które powstrzymywała, pędzi w dół doliny na miasto. Ta książka, wydana jeszcze w tym samym roku, zbiera depesze prasowe i relacje świadków: rodziny, które schroniły się na dachach, pożar szczątków przy kamiennym moście, a potem pomoc, która napłynęła z całego kraju. Bezpośrednie i często poruszające świadectwo tragedii, która wstrząsnęła całą Ameryką. Napisaną jak wielki reportaż książkę czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Ten zbiór zawiera pierwsze opowiadania Lu Xuna, napisane w Chinach w latach po upadku cesarstwa. Pewien człowiek nabiera przekonania, że sąsiedzi chcą go zjeść. Stary, ubogi uczony przychodzi pić wino do tawerny, w której się z niego śmieją. Ojciec kupuje lekarstwo nasączone krwią, aby ocalić syna. Najsłynniejsze opowiadanie mówi o A Q, wiejskim wyrobniku, który każde upokorzenie zamienia w wyimaginowane zwycięstwo. W Chinach „duch A Q” do dziś oznacza taki sposób okłamywania samego siebie, by nie widzieć własnych porażek. Z tłumaczeniem zawsze przed oczami te krótkie opowiadania czyta się jedno po drugim w języku, którego się uczysz.

W czasie wojny 1870 roku dziesięcioro podróżnych opuszcza zajęte przez Prusaków Rouen tym samym dyliżansem: szanowani obywatele, dwie zakonnice, demokrata i prostytutka zwana Baryłeczką. Tylko ona dzieli się swoimi zapasami. Ale w zajeździe pruski oficer zatrzymuje ich i stawia swoje warunki. To opowiadanie przyniosło Maupassantowi sławę: pokazuje w nim z ironią, ile są warte piękne zasady, gdy każdy myśli o sobie. Tom zawiera poza nim jedenaście innych opowiadań o pieniądzach, małżeństwie i drobnych mieszczańskich układach. Te krótkie i żywe opowiadania czyta się jedno po drugim w języku, którego się uczysz.

Ta książka podróżnicza, wydana w 1910 roku, prowadzi po siedzibach królów Francji w Paryżu i wokół stolicy: Luwr, Tuileries, Fontainebleau, Wersal, Chantilly czy Compiègne. Opowiada też o sztuce ogrodów francuskich i o wielkich królewskich polowaniach. Zamiast dat autor zbiera anegdoty pozostawione przez dawnych kronikarzy: żywy spacer przez stulecia historii Francji. Książka prowadzi od pałacu do pałacu, a czyta się ją we własnym tempie w języku, którego się uczysz.

Szkocki historyk John Hill Burton z humorem kreśli portrety łowców książek: kolekcjonera, który w końcu kupuje drugi egzemplarz książki, którą już ma, spacerowicza, który grzebie u antykwariuszy, bywalca aukcji, czytelnika, który czyta wszystkiego po trochu. Opowiada też o narodzinach wielkich bibliotek i klubów bibliofilów, takich jak Roxburghe Club. Uczona i pogodna książka dla wszystkich, którzy kochają książki i stare wydania. To wydanie otwiera biografia autora napisana przez jego wdowę. Jej rozdziały czyta się jeden po drugim, we własnym tempie, w języku, którego się uczysz.

Harriet Martineau rodzi się w 1802 roku w Norwich i już jako nastolatka traci słuch. Mimo to zostaje pisarką i odnosi ogromny sukces opowieściami, które wyjaśniają ekonomię wszystkim. Podróżuje do Stanów Zjednoczonych, gdzie opowiada się przeciw niewolnictwu, a potem przechodzi pięć lat choroby. Pisze też dla wielkiej londyńskiej gazety. W tej biografii Florence Fenwick Miller kreśli portret kobiety wolnej i niestrudzonej, która potrafiła dać się usłyszeć w czasach, gdy kobiet słuchano niewiele. Z tłumaczeniem zawsze przed oczami to niezwykłe życie czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Philipp, zwany Pittem, jest skryty i ironiczny, i nic go naprawdę nie pasjonuje. Jego młodszy brat Fox, gruby i próżny chłopak, ciągle się przechwala i wierzy, że czeka go wielka przyszłość. Synowie fabrykanta z małego miasteczka wyjeżdżają na studia i spotykają bardzo różne młode kobiety: pianistkę z dobrej rodziny, przyszłą nauczycielkę, córkę bogatego bankiera. Subtelna i nieco melancholijna komedia o dwóch przeciwnych charakterach i o tym, jak kochają. Ironiczny ton sprawia, że powieść czyta się przyjemnie w języku, którego się uczysz.

W 1854 roku Harry Hardinge, młody oficer walijskich fizylierów, czeka na wyjazd na wojnę z Rosją. W wielkim majątku w Walii spotyka ponownie Lady Estelle, którą kocha w milczeniu, i niepokojącego rywala. Potem jego pułk wyrusza na Krym, a Harry poznaje bitwę pod Inkermanem i okopy pod Sewastopolem. Powieść o wojnie i miłości, która z bliska śledzi żołnierzy maszerujących pod sztandarem czerwonego smoka. Harry sam opowiada swoją historię, a tę pełną akcji powieść czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Pod koniec 1853 roku Newton Norcliff, młody porucznik brytyjskich ułanów, dowiaduje się, że jego pułk wyruszy wiosną na wojnę na Wschodzie. Ostatni urlop spędza w Szkocji przy Lady Louisie, którą kocha i do której zaleca się też Berkeley, chłodny i przebiegły oficer. Newton i Louisa potajemnie się zaręczają, a potem Newton wypływa na Krym. Ta powieść, napisana przez dawnego oficera, prowadzi od życia w garnizonie aż do szarży lekkiej brygady pod Bałakławą, szarży „sześciuset”, których rozsławił w wierszu Tennyson. Newton sam opowiada swoją historię, a powieść czyta się łatwo w języku, którego się uczysz.

Cziczikow przybywa do prowincjonalnego miasta, oczarowuje całe dobre towarzystwo i odwiedza okolicznych ziemian. Proponuje im dziwny interes: chce odkupić ich zmarłych chłopów pańszczyźnianych. Ci chłopi umarli po ostatnim spisie, ale wciąż figurują w rejestrach, a ich panowie nadal płacą za nich podatek. Od majątku do majątku przesuwają się skąpiec, prostak, nieufna wdowa i marzyciel: Gogol tworzy z nich galerię nieodpartych portretów i jedną z najzabawniejszych powieści literatury rosyjskiej. Z tłumaczeniem zawsze przed oczami tę pełną humoru powieść czyta się z przyjemnością w języku, którego się uczysz.

Rzym, III wiek, po upadku Palmyry. Szlachetny Lucjusz Manliusz Pizon pisze do przyjaciółki Fausty, która została na Wschodzie. Opowiada jej o królowej Zenobii, pokonanej i zesłanej pod Rzym, i o cesarzu Aurelianie, budzącym postrach wojowniku, który postanawia zmiażdżyć chrześcijan. A sam Pizon wyznaje tę nową wiarę. Ta powieść przywraca do życia Rzym z czasów, gdy ścierają się dwie religie, widziany od środka przez zagrożonego świadka. Jest kontynuacją „Zenobii”, ale Pizon opowiada Fauście, co stało się z królową: łatwo więc wejść w tę historię. Tę powieść, napisaną w formie listów, czyta się łatwo, list po liście, w języku, którego się uczysz.

W latach sześćdziesiątych XIII wieku Anglię rozdziera konflikt między królem Henrykiem III a baronami pod wodzą Szymona de Montfort. Hugh de Monthermer, młody rycerz, kocha Lucy de Ashby, córkę rodu, który był niegdyś wrogi jego rodowi. Tymczasem w lesie Sherwood Robin Hood i jego banici stają po stronie baronów. Od wiejskich zabaw po bitwę pod Evesham ta powieść o przygodzie i miłości przywraca do życia średniowieczną wojnę domową, z najsłynniejszym z banitów w samym środku wydarzeń. Pełną zwrotów akcji powieść czyta się z przyjemnością w języku, którego się uczysz.