Uma manhã, Sherlock Holmes decifra uma mensagem em código que anuncia um perigo para um tal Douglas, no solar de Birlstone. Tarde demais: fica-se a saber que um homem foi lá morto a tiro, numa velha casa rodeada por um fosso onde só se entra por uma ponte levadiça. Com o doutor Watson, Holmes repara num pormenor que ninguém compreende: um dos dois halteres da casa desapareceu.
Por trás do crime escondem-se a sombra do professor Moriarty, o pior inimigo de Holmes, e um passado vindo de um longínquo vale mineiro da América.
Cheia de suspense e de reviravoltas, a investigação lê-se facilmente na língua que está a aprender.
