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Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estratega chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. A sua ideia central ainda surpreende: o melhor estratega vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo-se a si próprio e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito para lá do campo de batalha. Hoje aplicam-se aos negócios, à negociação, ao desporto e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. As suas máximas, curtas e claras, leem-se uma a uma na língua que está a aprender.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Apoia-se em exemplos da Antiguidade e da Itália do seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negoceiam: as suas lições sobre o poder valem ontem como hoje. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: «maquiavélico». Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico na língua que está a aprender.

Ainda muito novo, Larry Livingston começa numa corretora, a anotar as cotações da Bolsa num quadro. Torna-se um dos maiores especuladores de Wall Street e conta os seus golpes de génio, as suas falências e tudo o que os seus erros lhe ensinaram sobre os mercados e sobre si próprio. Um livro de culto entre traders e investidores, ainda lido pelas suas lições sobre o risco, a paciência e o domínio das emoções. Contado na primeira pessoa, como uma longa conversa, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Em 1848, nas vésperas das revoluções, Marx e Engels publicam este texto curto, que abre com uma frase que ficou célebre: «Anda um espectro pela Europa: o espectro do comunismo.» Contam a história como uma luta entre classes, descrevem a ascensão da burguesia e chamam os operários a unir-se. Concorde-se ou não com as suas ideias, poucos textos mudaram tanto o mundo. A última frase, «Proletários de todos os países, uni-vos!», é conhecida em toda a parte, e lê-lo ajuda a compreender boa parte do século XX. Escrito como um apelo, com a tradução sempre à vista, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

No início do século XX, Emma Goldman, chegada da Rússia aos Estados Unidos aos dezasseis anos, percorre o país a defender o anarquismo, o sonho de uma sociedade sem senhores. Nestes ensaios, ataca as prisões, o patriotismo, o casamento sem amor e a hipocrisia puritana, e defende o direito das mulheres a decidir a sua vida. Nascidos das suas conferências, os textos são diretos e certeiros. Ainda hoje fazem pensar naquilo que torna cada um verdadeiramente livre. Com a tradução sempre à vista, pode ler estes textos empenhados na língua que está a aprender.

Num dia de festa, no Pireu, o porto de Atenas, Sócrates e os amigos perguntam-se o que é a justiça, e se o homem justo é mais feliz do que o injusto. Para responder, Sócrates imagina uma cidade ideal, governada por filósofos. É aí que conta o célebre mito da caverna: prisioneiros acorrentados tomam sombras numa parede pela realidade. Há mais de dois mil anos que este livro alimenta os debates sobre o poder, a educação e a verdade. Ainda hoje ajuda a perguntar quem deveria governar, e porquê. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande diálogo na língua que está a aprender.

Porque existem tantas espécies diferentes, e porque parece cada uma feita para o seu meio? Charles Darwin parte de observações concretas: os pombos dos criadores, as plantas, os animais das ilhas longínquas. Tira daí uma ideia simples: na luta pela vida, são os seres mais bem adaptados que sobrevivem e deixam descendentes. É neste livro que Darwin expõe a sua teoria da evolução pela seleção natural. Mudou para sempre o nosso olhar sobre os seres vivos e sobre o nosso próprio lugar na natureza. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico da ciência na língua que está a aprender.

Neste romance americano de 1905, Jimmy Grayson, um jovem advogado do Oeste quase desconhecido, é escolhido de surpresa como candidato do seu partido à presidência dos Estados Unidos. Harley, repórter de um jornal de Nova Iorque, acompanha a campanha a bordo de um comboio especial, e apaixona-se por Sylvia, a sobrinha do candidato, uma jovem livre vinda do Idaho. Mas financeiros poderosos do partido querem que Grayson se cale sobre os direitos alfandegários. Um retrato vivo dos bastidores de uma campanha eleitoral, e do preço da honestidade na política. Os diálogos e as cenas de viagem leem-se facilmente na língua que está a aprender.