Catálogo completo

Na América dos loucos anos 20, o misterioso Jay Gatsby dá todos os fins de semana festas imensas na sua mansão à beira da água. O jovem vizinho descobre pouco a pouco o que se esconde por trás desse luxo: um amor de juventude que Gatsby nunca esqueceu. Para lá da história de amor, este romance curto de Fitzgerald traça o retrato crítico de uma sociedade fascinada pelo dinheiro e pelas aparências. Fitzgerald escreve com elegância e clareza, e o seu romance lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estratega chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. A sua ideia central ainda surpreende: o melhor estratega vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo-se a si próprio e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito para lá do campo de batalha. Hoje aplicam-se aos negócios, à negociação, ao desporto e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. As suas máximas, curtas e claras, leem-se uma a uma na língua que está a aprender.

Epicteto, um antigo escravo que se tornou filósofo, parte de uma distinção simples. Há o que depende de nós: os nossos juízos, os nossos desejos e as nossas escolhas. E há o que não depende de nós: o corpo, o dinheiro, a opinião dos outros. Em máximas curtas, ensina-nos a deixar de nos preocupar com o que nos escapa, para agir sobre o que está ao nosso alcance. Os seus conselhos ajudam a manter a calma perante as dificuldades e a sofrer menos com os acontecimentos. Muitos leitores guardam-no perto de si a vida inteira. As suas frases breves e claras leem-se uma a uma, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Apoia-se em exemplos da Antiguidade e da Itália do seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negoceiam: as suas lições sobre o poder valem ontem como hoje. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: «maquiavélico». Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico na língua que está a aprender.

De volta da Europa, o doutor Simão Bacamarte instala-se em Itaguaí, uma pequena vila do Brasil, e abre lá um hospício, a Casa Verde, para estudar a loucura com método. Primeiro interna alguns habitantes um pouco estranhos, depois pessoas respeitadas, e por fim tanta gente que o hospício acaba por abrigar quatro quintos da vila. Com uma ironia mordaz, Machado de Assis, o maior escritor do Brasil, faz uma pergunta que nos faz sorrir e pensar: quem decide o que é normal? Esta curta narrativa, cheia de humor, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Atribuído ao sábio chinês Lao Tsé, este pequeno livro reúne oitenta e um poemas curtos sobre o Tao, o caminho que guia todas as coisas. Faz o elogio da água, que vence a pedra pela sua flexibilidade, e do vazio, que dá ao vaso a sua utilidade. Há mais de dois mil anos que os seus leitores aprendem com ele a agir sem forçar, a manter-se simples e a encontrar a calma. Os seus textos muito curtos leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Victor Frankenstein, um jovem cientista de Genebra apaixonado pela ciência, consegue dar vida a um ser feito de matéria morta. Horrorizado com o que criou, foge, e a criatura, abandonada, tem de descobrir sozinha o mundo e os homens, que a rejeitam. É o romance que deu origem ao mais célebre dos monstros. Faz uma pergunta sempre atual: que responsabilidade temos perante aquilo que criamos? Um grande romance para descobrir na língua que está a aprender, com a tradução sempre ao alcance dos olhos.

No meio das guerras e das preocupações do poder, Marco Aurélio, imperador de Roma, escrevia só para si notas para se manter calmo e justo. Nelas recorda a si próprio o que conta realmente: cumprir o seu dever, aceitar o que não se pode mudar e não se deixar perturbar pelos outros. Estes pensamentos ajudam a ganhar distância perante as dificuldades do dia a dia e a manter a calma quando tudo se agita à nossa volta. Curtos e claros, leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Em Londres, um pintor faz o retrato de Dorian Gray, um jovem de uma beleza excecional. Diante do quadro, Dorian faz um desejo: ficar jovem para sempre, e que seja o retrato a envelhecer no seu lugar. Sob a influência do cínico Lorde Henry, lança-se numa vida de prazeres, e cada uma das suas faltas deixa uma marca na tela. Dorian esconde então o quadro dos olhos de todos. Uma história fascinante sobre a beleza, o mal e o preço da eterna juventude, onde brilha o espírito de Oscar Wilde. Os seus diálogos cheios de humor tornam-no uma leitura cativante na língua que está a aprender.

Marlow, um marinheiro inglês, aceita comandar um barco a vapor num grande rio de África, para uma companhia que comercia marfim. Ao longo de toda a subida do rio, falam-lhe de Kurtz, o agente mais brilhante da companhia. Instalado no mais fundo da floresta, envia sozinho mais marfim do que todos os outros. Mas ninguém sabe ao certo o que foi feito dele lá. Esta narrativa curta leva o leitor numa viagem fascinante ao coração da colonização, onde o poder já não tem limites. Com a tradução sempre à vista, pode descobrir esta narrativa na língua que está a aprender.

Em Atenas, o poeta Agatão festeja a vitória no concurso de tragédia. Os convidados, entre os quais Sócrates, decidem passar a noite a fazer, cada um por sua vez, o elogio do Amor. O poeta cómico Aristófanes conta assim que os humanos eram outrora duplos e que, cortados ao meio por Zeus, procuram desde então a sua metade. É deste diálogo que vem a expressão «amor platónico». As suas perguntas ainda falam a cada um de nós: porque amamos, e o que procuramos realmente no outro? Escrito como uma conversa entre amigos, com a tradução sempre à vista, este curto diálogo lê-se na língua que está a aprender.

Em 1848, nas vésperas das revoluções, Marx e Engels publicam este texto curto, que abre com uma frase que ficou célebre: «Anda um espectro pela Europa: o espectro do comunismo.» Contam a história como uma luta entre classes, descrevem a ascensão da burguesia e chamam os operários a unir-se. Concorde-se ou não com as suas ideias, poucos textos mudaram tanto o mundo. A última frase, «Proletários de todos os países, uni-vos!», é conhecida em toda a parte, e lê-lo ajuda a compreender boa parte do século XX. Escrito como um apelo, com a tradução sempre à vista, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Depois de dez anos de solidão na montanha, o sábio Zaratustra desce até aos homens para lhes anunciar uma notícia: «Deus está morto». Convida-os a deixar de seguir os valores que lhes ensinaram, e a criar os seus. Este livro fez entrar na cultura a ideia do super-homem. Muitos leitores encontram ainda nele um apelo poderoso a sermos plenamente nós próprios. Com a tradução sempre à vista, pode ler estes discursos, curtos e ritmados como poemas, na língua que está a aprender.

Criado num castelo da Vestefália, o jovem Cândido aprende com o seu preceptor Pangloss que «tudo está pelo melhor no melhor dos mundos possíveis». Expulso por causa de um beijo à bela Cunegundes, atravessa a guerra, a Inquisição, o terramoto de Lisboa e as colónias da América. A cada catástrofe, Cândido repete a lição do mestre, e Voltaire troça com um humor feroz de quem quer explicar tudo. A sua fórmula sobre «o melhor dos mundos possíveis» ficou na memória de todos. Os capítulos muito curtos e a ironia mordaz fazem dele um conto que se lê facilmente na língua que está a aprender.

Fiódor Karamázov, um pai avarento e devasso, briga com o filho mais velho, Dmítri, por dinheiro e pela mesma mulher. Os outros dois filhos seguem caminhos opostos: Ivan, atormentado pela existência do mal, e o doce Aliocha, noviço num mosteiro. Uma noite, o velho é assassinado, e todas as suspeitas caem sobre Dmítri. Ao mesmo tempo investigação criminal e grande romance de família, é o último livro de Dostoiévski e, para muitos leitores, o maior. Com a tradução sempre à vista, pode ler esta obra-prima na língua que está a aprender.

Ismael, um jovem marinheiro, embarca em Nantucket no Pequod, um baleeiro comandado pelo capitão Ahab. Ahab perdeu uma perna diante de um cachalote branco, Moby Dick, e já só tem uma ideia: encontrá-lo e matá-lo. Este romance fez da baleia branca o símbolo de todas as obsessões, e a sua primeira frase, «Chamem-me Ismael», é uma das mais célebres da literatura. Com a tradução sempre à vista, pode viver esta grande aventura no mar na língua que está a aprender.

Descartes conta como, desiludido com tudo o que aprendeu na escola, decidiu recomeçar tudo do zero. Fixa quatro regras simples para pensar bem e duvida de tudo, até encontrar a única coisa de que não pode duvidar: «penso, logo existo». Um pequeno livro que mudou a maneira de raciocinar. Ainda hoje ajuda a pensar pela própria cabeça, com método e espírito crítico. Com a tradução sempre à vista, pode ler este texto fundador na língua que está a aprender.

Quinze contos que retratam Dublin por volta de 1900, da infância à idade adulta. Um rapaz da escola sonha ir a um grande bazar, uma rapariga hesita em deixar tudo para partir com um marinheiro, um empregado de escritório afoga a raiva no álcool, uma família reúne-se para o seu baile anual, na época do Natal. Joyce pinta pessoas comuns, presas na rotina, no momento em que a vida lhes muda um pouco. A coletânea termina com «Os Mortos», um dos mais belos contos alguma vez escritos. Os contos são curtos e leem-se um a um na língua que está a aprender.

Em Cranford, pequena cidade de província, quase todas as casas são governadas por senhoras, muitas vezes pobres, que nunca falam de dinheiro. A narradora, Mary Smith, passa lá longas temporadas em casa de Miss Matty, a filha tímida e muito bondosa do falecido pastor. Por lá se cruzam uma vaca vestida de flanela, um amor recusado em tempos e um medo dos ladrões que toma conta da cidade inteira. Elizabeth Gaskell conta estas pequenas vidas com um humor terno. Um livro divertido e comovente sobre a bondade discreta e a entreajuda. Feito de cenas curtas, como outras tantas visitas, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Uma manhã, Josef K., funcionário importante de um banco, é preso em casa sem saber porquê. Deixam-no, no entanto, livre de ir trabalhar. O tribunal que o julga funciona em sótãos de subúrbio, atulhados de processos, e ninguém lhe sabe dizer de que é acusado. Kafka tinha pedido ao amigo Max Brod que queimasse este romance depois da sua morte, com os outros manuscritos. Max Brod recusou. É em grande parte deste livro que vem a palavra «kafkiano», para qualquer situação absurda em que nos perdemos entre regras e repartições. Com as suas cenas estranhas, por vezes quase cómicas, e a tradução sempre à vista, o romance lê-se na língua que está a aprender.

Na Irlanda, o jovem Stephen Dedalus cresce numa família católica que empobrece pouco a pouco. Aluno dos jesuítas, chega a ficar aterrorizado com um sermão sobre o inferno, e até lhe propõem que se torne padre. Mas sente crescer dentro de si outro chamamento: o da arte. Joyce conta aqui, mal disfarçada, a sua própria juventude: como um rapaz sensível se torna um escritor que quer pensar pela própria cabeça. O herói tem o nome de Dédalo, a personagem da mitologia grega que fabricou umas asas para fugir. Com a tradução sempre à vista, pode descobrir este grande romance de Joyce na língua que está a aprender.

No início do século XX, Emma Goldman, chegada da Rússia aos Estados Unidos aos dezasseis anos, percorre o país a defender o anarquismo, o sonho de uma sociedade sem senhores. Nestes ensaios, ataca as prisões, o patriotismo, o casamento sem amor e a hipocrisia puritana, e defende o direito das mulheres a decidir a sua vida. Nascidos das suas conferências, os textos são diretos e certeiros. Ainda hoje fazem pensar naquilo que torna cada um verdadeiramente livre. Com a tradução sempre à vista, pode ler estes textos empenhados na língua que está a aprender.

Depois de um naufrágio, Gulliver, médico de bordo, acorda numa praia, preso ao chão por cordas minúsculas: está entre os liliputianos, um povo com quinze centímetros de altura. Noutras viagens, será por sua vez muito pequeno no país dos gigantes, e depois descobrirá uma ilha voadora e um país governado por cavalos dotados de razão. Por trás do ar de conto maravilhoso, é uma sátira cheia de humor aos homens e às suas querelas. O livro chegou a deixar uma palavra no dicionário: «liliputiano». Gulliver conta as suas viagens como um diário de bordo, e este grande clássico lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Ivan Ilitch é um juiz respeitado, que construiu uma vida confortável, honrada e bem organizada. Um dia, depois de uma queda banal, aparece-lhe uma dor estranha no flanco, que nunca mais o larga. Percebe aos poucos que a doença é grave, e que a família prefere fingir que não vê nada. Diante da morte, pergunta-se se viveu realmente. Esta curta narrativa de Tolstói nada perdeu da sua força: faz a pergunta que todos acabamos por fazer, a de saber o que conta realmente. Escrita num estilo simples e direto, lê-se facilmente na língua que está a aprender.