Catálogo completo

Nestes textos reunidos para os alunos das Filipinas, José Rizal conta ele próprio a sua vida: a infância em Calamba, à beira de um grande lago, a mãe que lhe ensina a ler à noite, a escola severa de Biñan, e depois os êxitos no colégio de Manila. Outras páginas falam das suas viagens, do Japão a Inglaterra, e do seu exílio em Dapitan. Descobre-se por dentro o herói nacional das Filipinas, com ainda provérbios, adivinhas e uma lenda do seu país. Escrito com frases simples, este pequeno livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Frederick Douglass nasce escravo numa plantação do Maryland, separado da mãe logo ao nascer. Em criança, aprende a ler às escondidas, quando isso é proibido, e percebe que o saber é o caminho para a liberdade. Conta as pancadas, a fome, a resistência e a sua fuga para o Norte. Um testemunho comovente, escrito por um homem que se tornou uma das grandes vozes contra a escravatura. As suas frases simples e fortes tornam-no fácil de ler na língua que está a aprender.

Ainda muito novo, Larry Livingston começa numa corretora, a anotar as cotações da Bolsa num quadro. Torna-se um dos maiores especuladores de Wall Street e conta os seus golpes de génio, as suas falências e tudo o que os seus erros lhe ensinaram sobre os mercados e sobre si próprio. Um livro de culto entre traders e investidores, ainda lido pelas suas lições sobre o risco, a paciência e o domínio das emoções. Contado na primeira pessoa, como uma longa conversa, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Harriet Jacobs nasce escrava na Carolina do Norte. Adolescente, é perseguida pelas investidas do seu senhor. Para lhe escapar e proteger os filhos, esconde-se durante sete anos num sótão minúsculo, em casa da avó, de onde vê os filhos por um pequeno buraco, antes de conseguir fugir para o Norte. É um dos raros relatos da escravatura escritos por uma mulher. Diz nele o que os outros calavam: aquilo que as mulheres e as mães sofriam com a escravatura. Conta a sua vida com simplicidade, como uma confidência, e o seu relato lê-se com emoção na língua que está a aprender.

Quinze contos que retratam Dublin por volta de 1900, da infância à idade adulta. Um rapaz da escola sonha ir a um grande bazar, uma rapariga hesita em deixar tudo para partir com um marinheiro, um empregado de escritório afoga a raiva no álcool, uma família reúne-se para o seu baile anual, na época do Natal. Joyce pinta pessoas comuns, presas na rotina, no momento em que a vida lhes muda um pouco. A coletânea termina com «Os Mortos», um dos mais belos contos alguma vez escritos. Os contos são curtos e leem-se um a um na língua que está a aprender.

Diógenes Laércio conta a vida e as ideias dos filósofos da Grécia antiga, de Tales a Epicuro. Vemos Tales cair num buraco por estar a olhar para as estrelas, e Diógenes, o Cínico, procurar um homem em pleno dia, de lanterna na mão, ou pedir a Alexandre, o Grande, que se afaste do seu sol. Divertidas ou surpreendentes, estas histórias tornam os grandes pensadores próximos e humanos. Percebe-se o que cada um pensava vendo como vivia: uma porta de entrada viva para as origens da filosofia. Cada vida forma uma narrativa à parte, e o livro lê-se ao seu ritmo na língua que está a aprender.

Lu Xun recorda a sua infância e a sua juventude: o jardim das cem plantas onde brincava, a sua velha ama e o livro de monstros que ela lhe ofereceu, a festa do templo que só podia ver depois de recitar a lição. Depois vêm a doença do pai e os seus anos de estudante no Japão, junto do professor Fujino. Dez recordações agridoces, onde se descobre a infância do maior escritor chinês moderno e a China de outros tempos. Este livro curto lê-se recordação após recordação, na língua que está a aprender.

Por volta do ano 400, Agostinho, já bispo de Hipona, no Norte de África, conta a sua vida dirigindo-se diretamente a Deus. Recorda a infância, as peras que roubou só pelo prazer de fazer o mal, a juventude em Cartago e a longa procura da verdade. Até ao dia em que, num jardim de Milão, ouve uma voz de criança cantar: «Toma e lê». Este livro é muitas vezes considerado a primeira grande autobiografia do Ocidente. Descobre-se nele um homem que duvida, se engana e se procura, com uma sinceridade que ainda hoje toca. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico na língua que está a aprender.

Este quarto volume das «Memórias de Além-Túmulo» abrange os anos de 1815 a 1828. Chateaubriand conta os Cem Dias, que passa em Gante ao lado do rei Luís XVIII, e a batalha de Waterloo, que ouve troar ao longe. Depois vêm o exílio e a morte de Napoleão em Santa Helena. Chateaubriand conta também a sua própria carreira: embaixador em Berlim e em Londres, e depois ministro dos Negócios Estrangeiros. Uma testemunha de primeiro plano conta por dentro a queda de Napoleão e o regresso dos reis, e faz o retrato da sua amiga Madame Récamier. Com a tradução sempre à vista, pode ler estas memórias célebres na língua que está a aprender.

Em criança, Mark Twain sonhava pilotar um barco a vapor no Mississípi. Já jovem, torna-se aprendiz de piloto e tem de decorar cada curva do rio e cada banco de areia, de dia e de noite. Vinte anos mais tarde, regressa ao rio e descobre quanto o mundo mudou. Recordações, episódios e retratos cheios de humor: é neste livro que ele explica de onde vem o seu pseudónimo, «Mark Twain», um grito dos marinheiros que sondavam o rio. Cheio de histórias vividas, este livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

O livro abre com Marco António, que abandona as suas tropas em Áccio para correr atrás de Cleópatra. Depois, Lyndon Orr conta, capítulo após capítulo, outros casais célebres da história, que a paixão por vezes levou à perdição. Cada capítulo lê-se como uma pequena história verdadeira, onde se descobre o que o amor pôde mudar no destino dos grandes deste mundo. Pode ler estas histórias uma a uma, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Em Londres, em 1902, Jane Holland, uma jovem romancista, torna-se de repente célebre. O seu amigo George Tanqueray, um escritor genial ainda desconhecido, avisa-a: para ele, a fama é o princípio do fim. Jane ama-o em segredo, mas Tanqueray, que foge do mundo, casa com Rose, a jovem criada que tratou dele. O romance faz uma pergunta que nada perdeu da sua força: pode-se amar, casar e continuar a escrever, e a resposta é a mesma para uma mulher e para um homem? Com a tradução sempre à vista, pode descobrir este romance fino e cheio de espírito na língua que está a aprender.

Franco até à brutalidade, um jovem de Tóquio aceita um lugar de professor de matemática numa pequena cidade de Shikoku. Logo na primeira noite de vigilância na escola, os alunos metem-lhe gafanhotos na cama. Os colegas revelam-se ainda mais manhosos, e ele dá-lhes alcunhas, como «Camisa Vermelha». Tão incapaz de mentir como de calcular, toma partido e faz inimigos. É um dos romances mais amados do Japão: o autor, Natsume Sōseki, também ensinou em Matsuyama, e a cidade fez dele o seu herói. Contado pelo próprio herói, com humor e franqueza, este romance curto lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Louise Guiney faz o retrato de seis pessoas da velha Inglaterra, que ficaram na sombra dos grandes nomes, entre elas uma amiga do poeta John Donne e dois amigos de Samuel Johnson. De 1561 a 1830, acompanha as suas famílias, as suas amizades e as suas obras. Estes retratos vivos, cheios de pormenores verdadeiros, fazem entrar em três séculos de vida inglesa pela porta pequena, a das amizades e da vida de todos os dias. Cada retrato lê-se à parte, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Benjamin Franklin conta a sua vida ao filho, a partir dos anos de aprendiz na tipografia do irmão, em Boston. Aos dezassete anos, foge e chega a Filadélfia quase sem um tostão, com três grandes pães debaixo do braço. Torna-se lá tipógrafo, publica um jornal, funda uma biblioteca, e fixa treze virtudes que anota todos os dias num caderninho. É um dos primeiros relatos de sucesso pelo trabalho, e muitos leitores ainda encontram nele conselhos de bom senso para se organizar e convencer. Franklin escreve com humor e simplicidade, e o seu livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Harriet Martineau nasce em 1802 em Norwich e perde a audição logo na adolescência. Mesmo assim, torna-se escritora e alcança um enorme êxito com histórias que explicam a economia a toda a gente. Viaja pelos Estados Unidos, onde toma partido contra a escravatura, e depois atravessa cinco anos de doença. Escreve também para um grande jornal de Londres. Nesta biografia, Florence Fenwick Miller faz o retrato de uma mulher livre e incansável, que soube fazer-se ouvir numa época em que pouco se escutavam as mulheres. Com a tradução sempre à vista, esta vida fora do comum lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Nascido em Brooklyn, Austin Bidwell entra novo num escritório de Wall Street, onde ganha o gosto pelo jogo e pelo dinheiro fácil. Em 1873, com o irmão George e dois cúmplices, consegue um golpe de uma audácia inaudita: fazer aceitar letras de câmbio falsas ao Banco de Inglaterra. Depois vêm a fuga, pela Irlanda, por Espanha e por Cuba, o julgamento e a prisão. São as memórias de um verdadeiro vigarista, que conta por dentro a finança, a polícia e as prisões do século XIX. Contado na primeira pessoa, como uma história de aventuras, lê-se facilmente na língua que está a aprender.