Catálogo completo

Uma manhã, Gregor Samsa, modesto caixeiro-viajante, acorda transformado num enorme inseto. Fechado no quarto, já não pode trabalhar, e a família, que dependia do seu salário, tem de aprender a viver com ele. Esta narrativa curta, perturbante e atravessada de humor negro, mostra o que resta de um homem quando a família já só vê nele um peso. Kafka escreve com frases simples e precisas: um texto ideal para uma primeira leitura na língua que está a aprender.

Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estratega chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. A sua ideia central ainda surpreende: o melhor estratega vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo-se a si próprio e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito para lá do campo de batalha. Hoje aplicam-se aos negócios, à negociação, ao desporto e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. As suas máximas, curtas e claras, leem-se uma a uma na língua que está a aprender.

Em Londres, o notário Utterson preocupa-se com o seu velho amigo, o doutor Jekyll, um médico respeitado. No testamento, Jekyll deixa todos os bens a um tal Mr. Hyde, um homem brutal que toda a gente teme. Utterson investiga para perceber o que liga estes dois homens. Este romance curto fala da parte sombria que cada um traz dentro de si e leva a uma das revelações mais célebres da literatura. O seu ritmo rápido faz dele um clássico ideal para ler na língua que está a aprender.

Epicteto, um antigo escravo que se tornou filósofo, parte de uma distinção simples. Há o que depende de nós: os nossos juízos, os nossos desejos e as nossas escolhas. E há o que não depende de nós: o corpo, o dinheiro, a opinião dos outros. Em máximas curtas, ensina-nos a deixar de nos preocupar com o que nos escapa, para agir sobre o que está ao nosso alcance. Os seus conselhos ajudam a manter a calma perante as dificuldades e a sofrer menos com os acontecimentos. Muitos leitores guardam-no perto de si a vida inteira. As suas frases breves e claras leem-se uma a uma, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Apoia-se em exemplos da Antiguidade e da Itália do seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negoceiam: as suas lições sobre o poder valem ontem como hoje. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: «maquiavélico». Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico na língua que está a aprender.

De volta da Europa, o doutor Simão Bacamarte instala-se em Itaguaí, uma pequena vila do Brasil, e abre lá um hospício, a Casa Verde, para estudar a loucura com método. Primeiro interna alguns habitantes um pouco estranhos, depois pessoas respeitadas, e por fim tanta gente que o hospício acaba por abrigar quatro quintos da vila. Com uma ironia mordaz, Machado de Assis, o maior escritor do Brasil, faz uma pergunta que nos faz sorrir e pensar: quem decide o que é normal? Esta curta narrativa, cheia de humor, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Atribuído ao sábio chinês Lao Tsé, este pequeno livro reúne oitenta e um poemas curtos sobre o Tao, o caminho que guia todas as coisas. Faz o elogio da água, que vence a pedra pela sua flexibilidade, e do vazio, que dá ao vaso a sua utilidade. Há mais de dois mil anos que os seus leitores aprendem com ele a agir sem forçar, a manter-se simples e a encontrar a calma. Os seus textos muito curtos leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Victor Frankenstein, um jovem cientista de Genebra apaixonado pela ciência, consegue dar vida a um ser feito de matéria morta. Horrorizado com o que criou, foge, e a criatura, abandonada, tem de descobrir sozinha o mundo e os homens, que a rejeitam. É o romance que deu origem ao mais célebre dos monstros. Faz uma pergunta sempre atual: que responsabilidade temos perante aquilo que criamos? Um grande romance para descobrir na língua que está a aprender, com a tradução sempre ao alcance dos olhos.

Um inventor inglês explica aos amigos que o tempo é uma dimensão como as outras, e depois parte numa máquina construída por ele. Quando regressa, exausto, descreve um futuro muito distante, em que os Elóis, um povo frágil e despreocupado, vivem no meio de jardins, enquanto outras criaturas se escondem debaixo da terra. Foi com este livro que a viagem no tempo se tornou um grande tema de romance. H. G. Wells imagina o que seria da humanidade se o fosso entre ricos e pobres se cavasse durante milhares de anos. Contado como uma história entre amigos, este romance curto lê-se facilmente na língua que está a aprender.

No meio das guerras e das preocupações do poder, Marco Aurélio, imperador de Roma, escrevia só para si notas para se manter calmo e justo. Nelas recorda a si próprio o que conta realmente: cumprir o seu dever, aceitar o que não se pode mudar e não se deixar perturbar pelos outros. Estes pensamentos ajudam a ganhar distância perante as dificuldades do dia a dia e a manter a calma quando tudo se agita à nossa volta. Curtos e claros, leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Em Londres, um pintor faz o retrato de Dorian Gray, um jovem de uma beleza excecional. Diante do quadro, Dorian faz um desejo: ficar jovem para sempre, e que seja o retrato a envelhecer no seu lugar. Sob a influência do cínico Lorde Henry, lança-se numa vida de prazeres, e cada uma das suas faltas deixa uma marca na tela. Dorian esconde então o quadro dos olhos de todos. Uma história fascinante sobre a beleza, o mal e o preço da eterna juventude, onde brilha o espírito de Oscar Wilde. Os seus diálogos cheios de humor tornam-no uma leitura cativante na língua que está a aprender.

Marlow, um marinheiro inglês, aceita comandar um barco a vapor num grande rio de África, para uma companhia que comercia marfim. Ao longo de toda a subida do rio, falam-lhe de Kurtz, o agente mais brilhante da companhia. Instalado no mais fundo da floresta, envia sozinho mais marfim do que todos os outros. Mas ninguém sabe ao certo o que foi feito dele lá. Esta narrativa curta leva o leitor numa viagem fascinante ao coração da colonização, onde o poder já não tem limites. Com a tradução sempre à vista, pode descobrir esta narrativa na língua que está a aprender.

Em 1805, nos salões de São Petersburgo, toda a gente fala de Napoleão. Pierre Bezúkhov, um jovem desajeitado que vai herdar uma fortuna imensa, procura um sentido para a vida. O seu amigo, o príncipe André Bolkónski, parte para a guerra para fugir ao tédio, enquanto a jovem Natacha Rostova transborda de alegria de viver. De Austerlitz ao incêndio de Moscovo, Tolstói mistura as grandes batalhas e a vida das famílias, o amor e a guerra. Vemos as personagens crescer, amar, enganar-se e mudar, como pessoas que conhecemos. Com a tradução sempre à vista, este grande romance lê-se na língua que está a aprender.

Libertado depois de dezanove anos de trabalhos forçados por ter roubado um pão, Jean Valjean é rejeitado por toda a parte, até à noite em que um bispo o acolhe em sua casa. Transformado noutro homem com um nome falso, recolhe a pequena Cosette, maltratada pelos Thénardier, e cria-a às escondidas. O inspetor Javert, esse, não acredita que um forçado possa mudar. À volta deles, Victor Hugo faz reviver um século inteiro, até às barricadas de Paris. Uma das suas personagens até se tornou palavra: em francês, ainda se chama «gavroche» a um miúdo de Paris atrevido. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande clássico na língua que está a aprender.

Em Atenas, o poeta Agatão festeja a vitória no concurso de tragédia. Os convidados, entre os quais Sócrates, decidem passar a noite a fazer, cada um por sua vez, o elogio do Amor. O poeta cómico Aristófanes conta assim que os humanos eram outrora duplos e que, cortados ao meio por Zeus, procuram desde então a sua metade. É deste diálogo que vem a expressão «amor platónico». As suas perguntas ainda falam a cada um de nós: porque amamos, e o que procuramos realmente no outro? Escrito como uma conversa entre amigos, com a tradução sempre à vista, este curto diálogo lê-se na língua que está a aprender.

Em 1848, nas vésperas das revoluções, Marx e Engels publicam este texto curto, que abre com uma frase que ficou célebre: «Anda um espectro pela Europa: o espectro do comunismo.» Contam a história como uma luta entre classes, descrevem a ascensão da burguesia e chamam os operários a unir-se. Concorde-se ou não com as suas ideias, poucos textos mudaram tanto o mundo. A última frase, «Proletários de todos os países, uni-vos!», é conhecida em toda a parte, e lê-lo ajuda a compreender boa parte do século XX. Escrito como um apelo, com a tradução sempre à vista, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Depois de dez anos de solidão na montanha, o sábio Zaratustra desce até aos homens para lhes anunciar uma notícia: «Deus está morto». Convida-os a deixar de seguir os valores que lhes ensinaram, e a criar os seus. Este livro fez entrar na cultura a ideia do super-homem. Muitos leitores encontram ainda nele um apelo poderoso a sermos plenamente nós próprios. Com a tradução sempre à vista, pode ler estes discursos, curtos e ritmados como poemas, na língua que está a aprender.

Nestes textos reunidos para os alunos das Filipinas, José Rizal conta ele próprio a sua vida: a infância em Calamba, à beira de um grande lago, a mãe que lhe ensina a ler à noite, a escola severa de Biñan, e depois os êxitos no colégio de Manila. Outras páginas falam das suas viagens, do Japão a Inglaterra, e do seu exílio em Dapitan. Descobre-se por dentro o herói nacional das Filipinas, com ainda provérbios, adivinhas e uma lenda do seu país. Escrito com frases simples, este pequeno livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Criado num castelo da Vestefália, o jovem Cândido aprende com o seu preceptor Pangloss que «tudo está pelo melhor no melhor dos mundos possíveis». Expulso por causa de um beijo à bela Cunegundes, atravessa a guerra, a Inquisição, o terramoto de Lisboa e as colónias da América. A cada catástrofe, Cândido repete a lição do mestre, e Voltaire troça com um humor feroz de quem quer explicar tudo. A sua fórmula sobre «o melhor dos mundos possíveis» ficou na memória de todos. Os capítulos muito curtos e a ironia mordaz fazem dele um conto que se lê facilmente na língua que está a aprender.

Sem trabalho, Étienne Lantier chega numa noite de março ao Voreux, uma mina do Norte de França, e é contratado para a equipa do mineiro Maheu. No fundo da mina, descobre o calor, o perigo e a fome das famílias, e Catherine, a filha de Maheu, não o deixa indiferente. Revoltado, Étienne leva os mineiros para uma grande greve contra a Companhia. O título evoca o mês da primavera em que as sementes germinam, como a esperança num mundo mais justo. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande romance de Zola na língua que está a aprender.

Fiódor Karamázov, um pai avarento e devasso, briga com o filho mais velho, Dmítri, por dinheiro e pela mesma mulher. Os outros dois filhos seguem caminhos opostos: Ivan, atormentado pela existência do mal, e o doce Aliocha, noviço num mosteiro. Uma noite, o velho é assassinado, e todas as suspeitas caem sobre Dmítri. Ao mesmo tempo investigação criminal e grande romance de família, é o último livro de Dostoiévski e, para muitos leitores, o maior. Com a tradução sempre à vista, pode ler esta obra-prima na língua que está a aprender.

Ismael, um jovem marinheiro, embarca em Nantucket no Pequod, um baleeiro comandado pelo capitão Ahab. Ahab perdeu uma perna diante de um cachalote branco, Moby Dick, e já só tem uma ideia: encontrá-lo e matá-lo. Este romance fez da baleia branca o símbolo de todas as obsessões, e a sua primeira frase, «Chamem-me Ismael», é uma das mais célebres da literatura. Com a tradução sempre à vista, pode viver esta grande aventura no mar na língua que está a aprender.

Descartes conta como, desiludido com tudo o que aprendeu na escola, decidiu recomeçar tudo do zero. Fixa quatro regras simples para pensar bem e duvida de tudo, até encontrar a única coisa de que não pode duvidar: «penso, logo existo». Um pequeno livro que mudou a maneira de raciocinar. Ainda hoje ajuda a pensar pela própria cabeça, com método e espírito crítico. Com a tradução sempre à vista, pode ler este texto fundador na língua que está a aprender.

Quinze contos que retratam Dublin por volta de 1900, da infância à idade adulta. Um rapaz da escola sonha ir a um grande bazar, uma rapariga hesita em deixar tudo para partir com um marinheiro, um empregado de escritório afoga a raiva no álcool, uma família reúne-se para o seu baile anual, na época do Natal. Joyce pinta pessoas comuns, presas na rotina, no momento em que a vida lhes muda um pouco. A coletânea termina com «Os Mortos», um dos mais belos contos alguma vez escritos. Os contos são curtos e leem-se um a um na língua que está a aprender.