Catálogo completo

Descartes conta como, desiludido com tudo o que aprendeu na escola, decidiu recomeçar tudo do zero. Fixa quatro regras simples para pensar bem e duvida de tudo, até encontrar a única coisa de que não pode duvidar: «penso, logo existo». Um pequeno livro que mudou a maneira de raciocinar. Ainda hoje ajuda a pensar pela própria cabeça, com método e espírito crítico. Com a tradução sempre à vista, pode ler este texto fundador na língua que está a aprender.

Quinze contos que retratam Dublin por volta de 1900, da infância à idade adulta. Um rapaz da escola sonha ir a um grande bazar, uma rapariga hesita em deixar tudo para partir com um marinheiro, um empregado de escritório afoga a raiva no álcool, uma família reúne-se para o seu baile anual, na época do Natal. Joyce pinta pessoas comuns, presas na rotina, no momento em que a vida lhes muda um pouco. A coletânea termina com «Os Mortos», um dos mais belos contos alguma vez escritos. Os contos são curtos e leem-se um a um na língua que está a aprender.

Em Cranford, pequena cidade de província, quase todas as casas são governadas por senhoras, muitas vezes pobres, que nunca falam de dinheiro. A narradora, Mary Smith, passa lá longas temporadas em casa de Miss Matty, a filha tímida e muito bondosa do falecido pastor. Por lá se cruzam uma vaca vestida de flanela, um amor recusado em tempos e um medo dos ladrões que toma conta da cidade inteira. Elizabeth Gaskell conta estas pequenas vidas com um humor terno. Um livro divertido e comovente sobre a bondade discreta e a entreajuda. Feito de cenas curtas, como outras tantas visitas, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Uma manhã, Josef K., funcionário importante de um banco, é preso em casa sem saber porquê. Deixam-no, no entanto, livre de ir trabalhar. O tribunal que o julga funciona em sótãos de subúrbio, atulhados de processos, e ninguém lhe sabe dizer de que é acusado. Kafka tinha pedido ao amigo Max Brod que queimasse este romance depois da sua morte, com os outros manuscritos. Max Brod recusou. É em grande parte deste livro que vem a palavra «kafkiano», para qualquer situação absurda em que nos perdemos entre regras e repartições. Com as suas cenas estranhas, por vezes quase cómicas, e a tradução sempre à vista, o romance lê-se na língua que está a aprender.

Em Paris, um fantasma assombra a Ópera: exige que lhe guardem o camarote número 5 e ameaça os diretores por carta. Christine Daaé, uma jovem cantora sueca, tem lições em segredo com uma voz misteriosa a que chama o Anjo da Música. O seu amigo de infância, o visconde Raoul de Chagny, quer descobrir quem se esconde por trás dessa voz. Um lustre que cai em plena récita, uma máscara, subterrâneos debaixo do palco: Gaston Leroux criou uma personagem célebre no mundo inteiro, ao mesmo tempo assustadora e comovente. Conduzido como uma investigação, cheio de suspense, o romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

No norte de Inglaterra, Mr. Earnshaw traz um dia para casa uma criança encontrada nas ruas de Liverpool: Heathcliff. O rapaz cresce na velha quinta do Monte dos Vendavais com Catherine, a filha da casa, que nunca mais o larga. Mas Catherine volta-se para Edgar Linton, o vizinho rico do vale, e Heathcliff, ferido, não perdoa. Emily Brontë só escreveu este romance, e conta nele um dos amores mais célebres da literatura: um amor sombrio e violento, mais forte do que a razão. A história, contada em grande parte pela criada Nelly Dean, como ao canto da lareira, lê-se com paixão na língua que está a aprender.

Em Hamburgo, o professor Lidenbrock, um sábio colérico, decifra com o sobrinho Axel um velho pergaminho. Um alquimista islandês afirma nele ter descido até ao centro da Terra pela cratera de um vulcão. O professor parte logo para a Islândia com Axel, que não está nada tranquilo, e contrata lá Hans, um guia tão calmo quanto robusto. Debaixo da terra, descobrem galerias sem fim, um mar imenso e criaturas desaparecidas há muito tempo. Júlio Verne mistura tão bem a ciência e a imaginação que se acredita em cada etapa da viagem. Contado por Axel, com humor e suspense, o romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Frederic Henry, um jovem americano, conduz ambulâncias para o exército italiano na frente das montanhas. Lá conhece Catherine Barkley, uma enfermeira inglesa. Ferido, é tratado num hospital de Milão, e a aventura dos dois torna-se um grande amor. O próprio Hemingway tinha conduzido ambulâncias nessa frente, sido ferido e amado uma enfermeira. Conta a guerra sem heroísmo, e um amor que tenta fugir à guerra. As frases curtas e simples, e os muitos diálogos, tornam-no fácil de ler na língua que está a aprender.

Na Irlanda, o jovem Stephen Dedalus cresce numa família católica que empobrece pouco a pouco. Aluno dos jesuítas, chega a ficar aterrorizado com um sermão sobre o inferno, e até lhe propõem que se torne padre. Mas sente crescer dentro de si outro chamamento: o da arte. Joyce conta aqui, mal disfarçada, a sua própria juventude: como um rapaz sensível se torna um escritor que quer pensar pela própria cabeça. O herói tem o nome de Dédalo, a personagem da mitologia grega que fabricou umas asas para fugir. Com a tradução sempre à vista, pode descobrir este grande romance de Joyce na língua que está a aprender.

Em Roma, no tempo do imperador Nero, o jovem patrício Vinício apaixona-se por Lígia, uma princesa estrangeira criada numa família romana. Habituado a ter tudo o que quer, tenta tomá-la à força, mas ela foge-lhe, e ele descobre que é cristã. Quando Roma arde e Nero procura culpados, os cristãos são lançados às feras na arena. Este grande romance de amor e de aventura tornou o autor conhecido no mundo inteiro, e Sienkiewicz recebeu o Prémio Nobel em 1905. O título vem de uma pergunta célebre: «Quo vadis, Domine?», «Aonde vais, Senhor?» Cheio de ação e de grandes cenas, o romance lê-se com paixão na língua que está a aprender.

Numa pequena cidade tranquila do Oeste americano, no início do século XX, dois amigos de infância têm uma ideia: fazer toda a gente acreditar que a cidade vai crescer. Enquanto as pessoas acreditarem, o preço dos terrenos sobe. Compram terras, traçam um bairro novo e fazem chegar o caminho de ferro. Uma sátira cheia de humor sobre o dinheiro fácil, a amizade e a febre da especulação. O seu tom vivo e os seus muitos diálogos fazem dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

Para fugir ao pai, um bêbado violento, e à viúva que quer fazer dele um rapaz bem-educado, Huckleberry Finn finge a própria morte. Desce o Mississípi numa jangada com Jim, um escravo fugido. Ao longo do rio, cruzam-se com vigaristas, famílias inimigas e cidades cheias de perigos. Huck conta ele próprio, com as suas palavras de miúdo, uma amizade que deita abaixo tudo o que lhe ensinaram. Hemingway dizia que toda a literatura americana moderna vinha deste livro. Com a tradução sempre à vista, a fala saborosa de Huck e as suas aventuras leem-se com prazer na língua que está a aprender.

No início do século XX, Emma Goldman, chegada da Rússia aos Estados Unidos aos dezasseis anos, percorre o país a defender o anarquismo, o sonho de uma sociedade sem senhores. Nestes ensaios, ataca as prisões, o patriotismo, o casamento sem amor e a hipocrisia puritana, e defende o direito das mulheres a decidir a sua vida. Nascidos das suas conferências, os textos são diretos e certeiros. Ainda hoje fazem pensar naquilo que torna cada um verdadeiramente livre. Com a tradução sempre à vista, pode ler estes textos empenhados na língua que está a aprender.

Depois de um naufrágio, Gulliver, médico de bordo, acorda numa praia, preso ao chão por cordas minúsculas: está entre os liliputianos, um povo com quinze centímetros de altura. Noutras viagens, será por sua vez muito pequeno no país dos gigantes, e depois descobrirá uma ilha voadora e um país governado por cavalos dotados de razão. Por trás do ar de conto maravilhoso, é uma sátira cheia de humor aos homens e às suas querelas. O livro chegou a deixar uma palavra no dicionário: «liliputiano». Gulliver conta as suas viagens como um diário de bordo, e este grande clássico lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Em Londres, num fevereiro chuvoso, duas mulheres que não se conhecem leem o mesmo pequeno anúncio: um pequeno castelo medieval está para alugar no mês de abril, em Itália, à beira-mar, entre glicínias e sol. Para dividir as despesas, juntam-se a duas desconhecidas, uma jovem aristocrata e uma senhora idosa. Longe de Londres e dos seus hábitos, cada uma muda aos poucos sob a luz de Itália. Um romance luminoso e cheio de humor, que dá vontade de partir. Escrito num estilo leve e vivo, lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Uma peça de teatro proibida circula com o título «O Rei de Amarelo». O primeiro ato parece inocente, mas quem lê o segundo mergulha na loucura. Nesta coletânea de contos, um homem julga-se destinado a reinar sobre a América, um escultor descobre uma água que transforma os seres vivos em mármore, e um pintor é assombrado pelo guarda de uma igreja vizinha. Aqui se descobrem Carcosa e o Sinal Amarelo, mistérios que fascinaram H. P. Lovecraft e muitos autores depois dele. O medo vem daquilo que nunca se diz por inteiro. Os contos leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Depois de dezoito anos de prisão na Bastilha, o doutor Manette é libertado e reencontra a filha, Lucie, que o julgava morto. Em Londres, Lucie cruza-se com dois homens estranhamente parecidos: Charles Darnay, um aristocrata francês que renunciou ao nome, e Sydney Carton, um advogado brilhante mas desiludido. Pouco depois, rebenta a Revolução e arrasta-os a todos para Paris. A primeira frase, «Era o melhor dos tempos, era o pior dos tempos», é uma das mais célebres da literatura, e o final ainda hoje comove os leitores. Cheio de suspense e de reviravoltas, o romance lê-se com paixão na língua que está a aprender.

Uma manhã, em Londres, um modesto arquiteto descobre na banheira o corpo de um desconhecido, que não traz nada vestido além de uma luneta de ouro. No mesmo dia, um rico financeiro desaparece sem deixar rasto. Lord Peter Wimsey, aristocrata elegante e detetive amador, lança-se na investigação com a ajuda de Bunter, o seu fiel criado. É o primeiro caso de Lord Peter, um herói tão divertido como brilhante, que esconde sob um ar despreocupado um faro temível. Com os seus diálogos cheios de humor, este romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Em Paris, no final do século XIX, Georges Duroy, um antigo soldado sem dinheiro, encontra por acaso um camarada que se tornou jornalista e que o faz entrar no seu jornal. Bonito, sem talento nem escrúpulos, Duroy percebe depressa que as mulheres lhe podem abrir todas as portas. Maupassant faz o retrato de um sedutor disposto a tudo para vencer e mostra sem rodeios os bastidores da imprensa, da política e do dinheiro. Com os seus capítulos vivos e o seu estilo claro, o romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Ivan Ilitch é um juiz respeitado, que construiu uma vida confortável, honrada e bem organizada. Um dia, depois de uma queda banal, aparece-lhe uma dor estranha no flanco, que nunca mais o larga. Percebe aos poucos que a doença é grave, e que a família prefere fingir que não vê nada. Diante da morte, pergunta-se se viveu realmente. Esta curta narrativa de Tolstói nada perdeu da sua força: faz a pergunta que todos acabamos por fazer, a de saber o que conta realmente. Escrita num estilo simples e direto, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Nascido nas margens do Tormes, numa família miserável, o pequeno Lázaro torna-se o guia de um mendigo cego, o seu primeiro amo. Para não morrer de fome, aprende a roubá-lo: bebe-lhe o vinho com uma palhinha e tira-lhe a linguiça. Serve depois um padre avarento, e mais tarde um escudeiro arruinado que esconde a miséria por trás das suas belas roupas. Publicado sem nome de autor em 1554, e depois proibido pela Inquisição, este curto relato cheio de astúcia e de humor negro é o primeiro romance picaresco. Lázaro conta ele próprio as suas aventuras, com malícia, e os capítulos curtos leem-se facilmente na língua que está a aprender.

Depois de anos passados em Paris, Liubov Ranévskaia regressa à sua propriedade na província, crivada de dívidas. É preciso decidir o destino do cerejal, o jardim da sua infância. À sua volta reúnem-se o irmão, as filhas, o velho criado, um eterno estudante e um comerciante cujo pai era servo da família. É a última peça de Tchékhov, a que ele próprio chamava comédia: mistura risos e melancolia num doce adeus a um mundo que se apaga. Escrita toda em diálogos, esta peça curta lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Albert Einstein explica ele próprio a relatividade ao grande público. Para se fazer entender, usa exemplos do dia a dia: um comboio que passa ao longo de uma plataforma, dois relâmpagos que caem no mesmo instante, uma pedra largada da janela de uma carruagem. Não é preciso matemática avançada para o acompanhar, da velocidade da luz até à curvatura do espaço. Percebe-se finalmente porque é que o tempo e o espaço não são o que se julgava, e é o próprio Einstein quem o explica. Escrito num estilo claro, com capítulos curtos, o livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Harpagão, um burguês rico obcecado pelo seu cofre cheio de ouro, quer casar os filhos com partidos endinheirados para não gastar nada, e casar ele próprio com a jovem Mariane. Mas o filho, Cléante, ama precisamente Mariane, a filha, Élise, ama Valère, e um criado esperto deu com o cofre. É uma das comédias mais célebres de Molière. Em francês, o herói tornou-se um nome comum, «un harpagon», e o seu grito «Sem dote!» faz rir há mais de três séculos. Escrita em diálogos vivos e cheia de equívocos, esta peça lê-se facilmente na língua que está a aprender.