Honoré de Balzac: por que livro começar?

Paris, 1819. Na modesta pensão Vauquer, o velho Goriot, antigo fabricante de massas, priva-se de tudo pelas suas duas filhas, casadas na alta sociedade. O jovem vizinho, Rastignac, um estudante pobre vindo da província, sonha entrar nesse mundo brilhante. O misterioso Vautrin, outro hóspede, explica-lhe as suas regras impiedosas. Este romance fez de Rastignac, em francês, um nome comum para designar um jovem ambicioso. É um dos pontos altos de «A Comédia Humana», sobre o dinheiro, a ambição e o amor de um pai. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande romance de Balzac na língua que está a aprender.

Arruinado e decidido a morrer, o jovem Raphaël de Valentin entra na loja de um antiquário, que lhe oferece uma pele de animal coberta de sinais. Este talismã realiza todos os desejos de quem o possui, mas encolhe a cada desejo, e a vida do dono encurta com ele. Rico de um dia para o outro, Raphaël tem de escolher entre viver muito tempo e viver os seus desejos. Balzac mistura aqui o fantástico e o retrato da Paris do seu tempo. Este romance deixou uma expressão ainda usada em França, «fondre comme peau de chagrin»: encolher como a pele de onagro. Com a tradução sempre à vista, pode ler este grande romance na língua que está a aprender.