Aprender uma língua a ler

Uma língua fixa-se quando a encontramos em frases cujo sentido percebemos. O linguista Stephen Krashen fala de «input compreensível»: um texto um pouco acima do que dominamos, mas suficientemente claro para o conseguirmos acompanhar. Uma palavra vista uma vez esquece-se; reencontrada em frases diferentes, vai ganhando sentido e acaba por ficar.

Distinguem-se duas formas de usar a leitura. A leitura intensiva disseca um excerto curto, palavra a palavra, com a gramática ao lado. A leitura extensiva consiste em ler muito, de seguida, para acompanhar a história. É a segunda que dá volume: milhares de encontros com as mesmas palavras e as mesmas construções.

Tudo depende do limiar de compreensão. Segundo um estudo de Hu e Nation (2000), uma narrativa compreende-se sem ajuda quando se conhecem cerca de 98 % das palavras, ou seja, uma palavra desconhecida em cada cinquenta. Abaixo disso, a leitura torna-se decifração. Os métodos que se seguem são outras tantas maneiras de ficar acima desse limiar: simplificar o texto, explicá-lo ou manter a tradução ao alcance dos olhos.

Nenhum serve a toda a gente nem a todos os momentos; muitos leitores passam de um para outro à medida que a língua vai ficando.

A tradução segue o sentido da linha, não a ordem das palavras: é isso que distingue o linha a linha da tradução interlinear. Por baixo de cada linha, lê uma frase natural na sua língua.

Cada livro do catálogo pode ser encomendado em qualquer par formado a partir das 44 línguas, pela ordem que escolher, e em várias disposições. A disposição escolhe-se na ficha do livro, antes da compra; o botão «Ler um excerto» mostra páginas reais.

O linha a linha e o coluna a coluna alinham as letras numa grelha: estão disponíveis para as escritas latina, cirílica e grega, bem como para o chinês, o japonês e o coreano. Para o árabe, o hebraico, o persa, o urdu, o hindi e o bengali, a ficha propõe nomeadamente a coluna dupla e o parágrafo a parágrafo.

O PDF pode ser descarregado em oito tamanhos de página, do telemóvel ao computador, passando pelos leitores de livros digitais; o EPUB, cujo texto se reajusta em qualquer leitor, existe em parágrafo a parágrafo e em monolingue.

O livro em papel é um livro de capa mole quadrado de 21,6 × 21,6 cm, impresso por encomenda e enviado para sua casa.

1. Abra o excerto do livro em dois ou três modos e fique com aquele em que lê com mais naturalidade.
2. Leia primeiro na língua que está a aprender. Só passe à tradução quando uma passagem o fizer parar, e retome logo a seguir.
3. Não procure todas as palavras desconhecidas: se forem importantes, voltarão, e o contexto há de esclarecê-las.
4. Mais vale ler algumas páginas todos os dias do que fazer uma sessão longa por semana.
5. Tome poucas notas: algumas palavras ou expressões por sessão, as que se repetem.
6. Releia um capítulo algumas semanas depois: vai olhar muito menos para a tradução, e essa é a medida mais justa do seu progresso.
7. Quando a tradução já quase não lhe fizer falta, mude de modo: do linha a linha para o parágrafo a parágrafo, e depois para a imersão progressiva ou o monolingue.

Para começar, escolha um livro curto: um conto, uma novela, um romance breve. Uma história que já conhece, de um filme ou na sua língua, deixa-lhe toda a atenção livre para a língua.

Cada ficha indica a dificuldade do texto original e o número de páginas. Uma língua muito antiga exige mais esforço do que uma narrativa do século XIX.

Acima de tudo, escolha um livro que lhe apeteça ler: é isso que o fará voltar a abri-lo no dia seguinte.