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Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estrategista chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. Sua ideia central ainda surpreende: o melhor estrategista vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo a si mesmo e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito além do campo de batalha. Hoje se aplicam aos negócios, à negociação, ao esporte e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. Suas máximas, curtas e claras, se leem uma a uma na língua que você está aprendendo.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Ele se apoia em exemplos da Antiguidade e da Itália de seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negociam: suas lições sobre o poder valem hoje como ontem. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: “maquiavélico”. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande clássico na língua que está aprendendo.

Em 1848, às vésperas das revoluções, Marx e Engels publicam este texto curto, que abre com uma frase que ficou célebre: “Um espectro ronda a Europa: o espectro do comunismo.” Contam a história como uma luta entre classes, descrevem a ascensão da burguesia e convocam os operários a se unir. Concorde-se ou não com suas ideias, poucos textos mudaram tanto o mundo. A última frase, “Proletários de todos os países, uni-vos!”, é conhecida em toda parte, e lê-lo ajuda a compreender boa parte do século XX. Escrito como um apelo, com a tradução sempre à vista, se lê de uma sentada na língua que você está aprendendo.

Num dia de festa, no Pireu, o porto de Atenas, Sócrates e os amigos se perguntam o que é a justiça, e se o homem justo é mais feliz do que o injusto. Para responder, Sócrates imagina uma cidade ideal, governada por filósofos. É aí que conta o célebre mito da caverna: prisioneiros acorrentados tomam sombras numa parede pela realidade. Há mais de dois mil anos este livro alimenta os debates sobre o poder, a educação e a verdade. Ainda hoje ajuda a perguntar quem deveria governar, e por quê. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande diálogo na língua que está aprendendo.

Ainda muito jovem, Larry Livingston começa numa corretora, anotando as cotações da Bolsa num quadro. Torna-se um dos maiores especuladores de Wall Street e conta seus golpes de gênio, suas falências e tudo o que seus erros lhe ensinaram sobre os mercados e sobre si próprio. Um livro de culto entre traders e investidores, ainda lido por suas lições sobre o risco, a paciência e o domínio das emoções. Contado na primeira pessoa, como uma longa conversa, se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

No início do século XX, Emma Goldman, chegada da Rússia aos Estados Unidos aos dezesseis anos, percorre o país defendendo o anarquismo, o sonho de uma sociedade sem senhores. Nestes ensaios, ataca as prisões, o patriotismo, o casamento sem amor e a hipocrisia puritana, e defende o direito das mulheres de decidir sobre a própria vida. Nascidos de suas conferências, os textos são diretos e certeiros. Ainda hoje fazem pensar naquilo que torna cada um verdadeiramente livre. Com a tradução sempre à vista, você pode ler estes textos engajados na língua que está aprendendo.

Por que existem tantas espécies diferentes, e por que cada uma parece feita para o seu meio? Charles Darwin parte de observações concretas: os pombos dos criadores, as plantas, os animais das ilhas longínquas. Tira daí uma ideia simples: na luta pela vida, são os seres mais bem adaptados que sobrevivem e deixam descendentes. É neste livro que Darwin expõe sua teoria da evolução pela seleção natural. Mudou para sempre nosso olhar sobre os seres vivos e sobre nosso próprio lugar na natureza. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande clássico da ciência na língua que está aprendendo.

Neste romance americano de 1905, Jimmy Grayson, um jovem advogado do Oeste quase desconhecido, é escolhido de surpresa como candidato de seu partido à presidência dos Estados Unidos. Harley, repórter de um jornal de Nova York, acompanha a campanha a bordo de um trem especial, e se apaixona por Sylvia, a sobrinha do candidato, uma jovem livre vinda de Idaho. Mas financistas poderosos do partido querem que Grayson se cale sobre as tarifas alfandegárias. Um retrato vivo dos bastidores de uma campanha eleitoral, e do preço da honestidade na política. Os diálogos e as cenas de viagem leem-se facilmente na língua que você está aprendendo.