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Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estrategista chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. Sua ideia central ainda surpreende: o melhor estrategista vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo a si mesmo e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito além do campo de batalha. Hoje se aplicam aos negócios, à negociação, ao esporte e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. Suas máximas, curtas e claras, se leem uma a uma na língua que você está aprendendo.

Na América dos loucos anos 20, o misterioso Jay Gatsby dá todos os fins de semana festas imensas em sua mansão à beira da água. O jovem vizinho descobre aos poucos o que se esconde por trás desse luxo: um amor de juventude que Gatsby nunca esqueceu. Além da história de amor, este romance curto de Fitzgerald traça o retrato crítico de uma sociedade fascinada pelo dinheiro e pelas aparências. Fitzgerald escreve com elegância e clareza, e seu romance se lê com prazer na língua que você está aprendendo.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Ele se apoia em exemplos da Antiguidade e da Itália de seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negociam: suas lições sobre o poder valem hoje como ontem. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: “maquiavélico”. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande clássico na língua que está aprendendo.

Em Marselha, em 1815, o jovem marinheiro Edmond Dantès é preso no dia de seu noivado, por causa de uma denúncia falsa. Trancado sem julgamento no Castelo de If, conhece lá o abade Faria, um velho prisioneiro que o instrui e lhe revela a existência de um tesouro escondido. Anos mais tarde, um rico e misterioso conde de Monte Cristo surge em Paris, no meio daqueles que o traíram. É a mais célebre história de vingança da literatura, cheia de disfarces e de reviravoltas. Com diálogos vivos e surpresas em cada capítulo, o romance se lê com paixão na língua que você está aprendendo.

Ainda muito jovem, Larry Livingston começa numa corretora, anotando as cotações da Bolsa num quadro. Torna-se um dos maiores especuladores de Wall Street e conta seus golpes de gênio, suas falências e tudo o que seus erros lhe ensinaram sobre os mercados e sobre si próprio. Um livro de culto entre traders e investidores, ainda lido por suas lições sobre o risco, a paciência e o domínio das emoções. Contado na primeira pessoa, como uma longa conversa, se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Numa pequena cidade tranquila do Oeste americano, no início do século XX, dois amigos de infância têm uma ideia: fazer todo mundo acreditar que a cidade vai crescer. Enquanto as pessoas acreditarem, o preço dos terrenos sobe. Compram terras, traçam um bairro novo e fazem chegar a ferrovia. Uma sátira cheia de humor sobre o dinheiro fácil, a amizade e a febre da especulação. Seu tom vivo e seus muitos diálogos fazem dele uma leitura agradável na língua que você está aprendendo.

Em Paris, no final do século XIX, Georges Duroy, um antigo soldado sem dinheiro, encontra por acaso um camarada que se tornou jornalista e que o faz entrar em seu jornal. Bonito, sem talento nem escrúpulos, Duroy percebe logo que as mulheres podem lhe abrir todas as portas. Maupassant faz o retrato de um sedutor disposto a tudo para vencer e mostra sem rodeios os bastidores da imprensa, da política e do dinheiro. Com seus capítulos vivos e seu estilo claro, o romance se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Filho de um serrador do Jura, Julien Sorel é pobre, orgulhoso e ambicioso, e admira Napoleão em segredo. Preceptor na casa do prefeito de Verrières, seduz a mulher dele, Madame de Rênal. Depois, do seminário de Besançon até o palacete parisiense do marquês de La Mole, sobe numa sociedade que o despreza. É o grande romance de Stendhal sobre a ambição e o amor. Julien, sozinho contra uma sociedade inteira, é um dos heróis mais fascinantes da literatura. Com a tradução sempre à vista, você pode ler esta obra-prima na língua que está aprendendo.

Paris, 1819. Na modesta pensão Vauquer, o velho Goriot, antigo fabricante de massas, se priva de tudo pelas duas filhas, casadas na alta sociedade. O jovem vizinho, Rastignac, um estudante pobre vindo da província, sonha entrar nesse mundo brilhante. O misterioso Vautrin, outro hóspede, lhe explica as regras impiedosas desse mundo. Este romance fez de Rastignac, em francês, um nome comum para designar um jovem ambicioso. É um dos pontos altos de “A Comédia Humana”, sobre o dinheiro, a ambição e o amor de um pai. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande romance de Balzac na língua que está aprendendo.

Órfã, Denise chega da Normandia a Paris com seus dois irmãos pequenos. O tio, um pequeno comerciante de tecidos, está arruinado pela grande loja de departamentos em frente, “O Paraíso das Damas”. Denise entra lá como vendedora, sob a zombaria das outras empregadas, e aos poucos chama a atenção do patrão, o ambicioso Octave Mouret. Seções imensas, vitrines deslumbrantes, clientes que gastam sem contar: Zola conta o nascimento das grandes lojas de departamentos e a história de uma moça íntegra que o dinheiro não compra. Com a tradução sempre à vista, esta história envolvente se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

No século V antes da nossa era, Atenas e Esparta, as duas maiores cidades da Grécia, estão em guerra durante quase trinta anos. Tucídides, um general ateniense que a viveu, conta as batalhas, a peste que atinge Atenas, os discursos de Péricles e a expedição desastrosa contra a Sicília. Procura compreender o que leva os homens à guerra: o medo, o interesse, a honra. Suas lições continuam válidas: ainda se fala da “armadilha de Tucídides” quando uma potência em ascensão inquieta uma potência estabelecida. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande clássico da história na língua que está aprendendo.

Neste romance americano de 1905, Jimmy Grayson, um jovem advogado do Oeste quase desconhecido, é escolhido de surpresa como candidato de seu partido à presidência dos Estados Unidos. Harley, repórter de um jornal de Nova York, acompanha a campanha a bordo de um trem especial, e se apaixona por Sylvia, a sobrinha do candidato, uma jovem livre vinda de Idaho. Mas financistas poderosos do partido querem que Grayson se cale sobre as tarifas alfandegárias. Um retrato vivo dos bastidores de uma campanha eleitoral, e do preço da honestidade na política. Os diálogos e as cenas de viagem leem-se facilmente na língua que você está aprendendo.

Benjamin Franklin conta sua vida ao filho, a partir dos anos de aprendiz na tipografia do irmão, em Boston. Aos dezessete anos, foge e chega à Filadélfia quase sem um tostão, com três grandes pães debaixo do braço. Lá, ele se torna tipógrafo, publica um jornal, funda uma biblioteca, e estabelece treze virtudes que anota todos os dias num caderninho. É um dos primeiros relatos de sucesso pelo trabalho, e muitos leitores ainda encontram nele conselhos de bom senso para se organizar e convencer. Franklin escreve com humor e simplicidade, e seu livro se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Ex-office boy de cabelo ruivo, Torchy se tornou secretário particular do presidente de uma grande companhia de Nova York. Casado com Vee e pai recente, vive nos subúrbios no final da Primeira Guerra Mundial. No escritório como em casa, se mete nos assuntos dos colegas, dos vizinhos e dos amigos, sobretudo quando se trata de amor. Dezessete histórias cômicas ligadas entre si, contadas pelo próprio Torchy, com sua franqueza nova-iorquina e muito humor. Curtas e vivas, leem-se facilmente na língua que você está aprendendo.

No norte do Alabama, por volta de 1874, uma fiação de algodão vinda da Nova Inglaterra fez nascer Cottontown, uma vila operária onde crianças trabalham de manhã à noite. Hillard Watts, um antigo capataz de plantação que se tornou pregador, cuida destas famílias. Sua pequena congregação o chama de “o Bispo”. Entretanto, Richard Travis, o tesoureiro da fiação, procura sem parar novos operários. Entre humor, fé e melodrama, o livro, publicado em 1906, defende o fim do trabalho infantil, com o olhar às vezes datado de sua época. Com a tradução sempre à vista, este romance se lê facilmente na língua que você está aprendendo.