Aprender um idioma lendo

A gente fixa um idioma ao encontrá-lo em frases cujo sentido consegue captar. O linguista Stephen Krashen fala em “input compreensível”: um texto um pouco acima do que você domina, mas claro o bastante para ser acompanhado. Uma palavra vista uma vez é esquecida; vista de novo em frases diferentes, ela vai ganhando sentido aos poucos e acaba ficando.

Existem dois usos da leitura. A leitura intensiva destrincha um trecho curto, palavra por palavra, com a gramática. A leitura extensiva consiste em ler muito, de uma vez, para acompanhar a história. É a segunda que traz o volume: milhares de encontros com as mesmas palavras e as mesmas construções.

Tudo depende do limiar de compreensão. Segundo um estudo de Hu e Nation (2000), uma narrativa é compreendida sem ajuda quando se conhecem cerca de 98 % das palavras, ou seja, uma palavra desconhecida a cada cinquenta. Abaixo disso, a leitura vira decifração. Os métodos a seguir são diferentes maneiras de se manter acima desse limiar: simplificar o texto, explicá-lo ou manter a tradução ao alcance dos olhos.

Nenhum serve para todo mundo nem para todos os momentos; muitos leitores passam de um para outro conforme o idioma vai fluindo.

A tradução segue o sentido da linha, não a ordem das palavras: é isso que diferencia o linha a linha da tradução interlinear. Embaixo de cada linha, você lê uma frase natural no seu idioma.

Cada livro do catálogo pode ser encomendado em qualquer par formado a partir dos 44 idiomas, na ordem que você quiser, e em vários layouts. O layout é escolhido na página do livro, antes da compra; o botão “Ler um trecho” mostra páginas reais.

O linha a linha e o coluna a coluna alinham as letras em uma grade: eles estão disponíveis para as escritas latina, cirílica e grega, além do chinês, do japonês e do coreano. Para árabe, hebraico, persa, urdu, híndi e bengali, a página do livro oferece, entre outros, a coluna dupla e o parágrafo por parágrafo.

O PDF pode ser baixado em oito tamanhos de página, do celular ao computador, passando pelos leitores digitais; o EPUB, cujo texto se reajusta em qualquer leitor digital, existe em parágrafo por parágrafo e em monolíngue.

O livro impresso é uma brochura quadrada de 21,6 × 21,6 cm, impressa sob demanda e enviada para a sua casa.

1. Abra o trecho do livro em dois ou três modos e fique com aquele em que você lê com mais naturalidade.
2. Leia primeiro no idioma que você está aprendendo. Só recorra à tradução quando um trecho travar sua leitura, e retome logo em seguida.
3. Não procure toda palavra desconhecida: se ela for importante, vai voltar, e o contexto vai esclarecê-la.
4. Prefira algumas páginas por dia a uma sessão longa por semana.
5. Anote pouco: algumas palavras ou expressões por sessão, as que se repetem.
6. Releia um capítulo algumas semanas depois: você vai olhar muito menos para a tradução, e essa é a medida mais justa do seu progresso.
7. Quando a tradução quase não for mais necessária, troque de modo: do linha a linha para o parágrafo por parágrafo, depois para a imersão progressiva ou o monolíngue.

Para começar, escolha um livro curto: um conto, uma novela, um romance breve. Uma história que você já conhece, de um filme ou no seu idioma, deixa toda a sua atenção livre para o idioma.

Cada página de livro indica a dificuldade do texto original e o número de páginas. Uma língua muito antiga exige mais esforço do que uma narrativa do século XIX.

Acima de tudo, escolha um livro que você tenha vontade de ler: é isso que vai fazer você abri-lo de novo no dia seguinte.