Družbena pogodba

Rousseau izhaja iz ugotovitve, da se človek rodi svoboden, povsod pa je v verigah. Išče torej obliko združbe, v kateri bi vsak, čeprav se poveže z vsemi, vendarle ubogal le samega sebe. Iz te pogodbe izpelje ljudsko suverenost, občo voljo, zakon kot izraz vseh in vlado, ki je le služabnica. Delo raziskuje legitimnost oblasti, enakost, predstavništvo in pogoje, ki republiki omogočajo trajanje. Rousseau z razumom utemelji tisto, kar je izročilo opiralo na silo ali na božjo pravico, in to v odločnem, dokazujočem jeziku.