Vår tids hjälte

I Kaukasus på 1830-talet berättar flera röster om samma man: Petjorin, en rysk officer, lysande, klarsynt och destruktiv. En gammal kapten återger bortförandet av en ung tjerkessiska, och resenären som tar emot den berättelsen får sedan tag i den försvunnes anteckningsböcker. Där läser man om en säsong vid brunnarna där Petjorin förför en furstinna av leda, och om en duell som han genomför som ett experiment. Romanen utforskar ledan och vad en generation gör med sina outnyttjade krafter. Lermontov komponerar ett splittrat porträtt, där berättelsernas ordning betyder lika mycket som händelserna.