Laura bor ensam med sin far på ett avskilt slott i Steiermark, långt från alla grannar. En kväll hamnar en ung okänd kvinna, Carmilla, under deras tak efter en vagnsolycka. Hon är vacker, smäktande och full av ömhet för Laura. Snart dör unga flickor i byarna runt omkring, och Laura själv blir allt svagare, oroad av märkliga drömmar.
Carmilla stiger upp sent och vägrar säga varifrån hon kommer: där ligger hela hennes gåta. Den korta romanen kom ut ett kvartssekel före ”Dracula” och gav för lång tid framåt gestalt åt den kvinnliga vampyren.
Den berättas av Laura, som en förtrolig bekännelse, och läses i ett svep på det språk du lär dig.
