I Wien lever Irene ett lugnt borgerligt liv med sin man, som är advokat, och deras två barn. En dag, när hon kommer från sin älskare, en ung pianist, blir hon tilltalad av en okänd kvinna. Kvinnan anklagar henne för att ha tagit mannen ifrån henne och kräver pengar.
Utpressningen börjar om, gång på gång, och rädslan för att bli avslöjad tränger in i varje stund av hennes familjeliv. Zweig skildrar ångesten inifrån, med en spänning som aldrig släpper taget om läsaren.
Den korta berättelsen läses i ett svep på det språk du lär dig.
