Tillbaka från Europa slår sig doktor Simão Bacamarte ner i Itaguaí, en liten stad i Brasilien, och öppnar där ett hospital, Det gröna huset, för att studera vansinnet med metod. Först spärrar han in några lite egendomliga invånare, sedan respekterade personer, och till slut så många att hospitalet rymmer fyra femtedelar av staden.
Med bitande ironi ställer Machado de Assis, Brasiliens störste författare, en fråga som får oss att både le och tänka: vem bestämmer vad som är normalt?
Den korta berättelsen är full av humor och läses i ett svep på det språk du lär dig.
