Benjamin Franklin berättar sitt liv för sin son, med början i åren som lärling i broderns tryckeri i Boston. Som sjuttonåring rymmer han och kommer till Philadelphia nästan utan ett öre, med tre stora bröd under armen. Där blir han boktryckare, ger ut en tidning, grundar ett bibliotek och sätter upp tretton dygder som han varje dag för anteckningar om i en liten bok.
Det är en av de första berättelserna om framgång genom arbete, och många läsare hittar fortfarande sunda råd i den om hur man organiserar sig och övertygar andra.
Franklin skriver med humor och enkelhet, och boken läses lätt på det språk du lär dig.
