Fullständig katalog

I det glada tjugotalets Amerika håller den gåtfulle Jay Gatsby väldiga fester varje helg i sitt hus vid vattnet. Hans unge granne upptäcker lite i taget vad som döljer sig bakom lyxen: en ungdomskärlek som Gatsby aldrig har glömt. Bortom kärlekshistorien tecknar Fitzgeralds korta roman ett kritiskt porträtt av ett samhälle som är fascinerat av pengar och yta. Fitzgerald skriver elegant och klart, och romanen läses med nöje på det språk du lär dig.

På 1500-talet skriver Machiavelli, en florentinsk diplomat som har blivit undanskuffad från makten, den här lilla avhandlingen för att förklara hur en furste tar makten och framför allt hur han behåller den. Han stöder sig på exempel från antiken och från sin tids Italien och ger raka råd: ska man vara fruktad eller älskad, hålla sitt ord eller kunna ljuga? Här förstår man hur de tänker som styr, leder eller förhandlar: hans lärdomar om makten gäller i går som i dag. Boken är så klarsynt att den har gett upphov till ett ord: ”machiavellisk”. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den stora klassikern på det språk du lär dig.

Den kinesiske generalen och strategen Sunzi, som också kallas Sun Tzu, lägger i tretton korta kapitel fram principerna för krig och seger. Hans centrala idé överraskar fortfarande: den bäste strategen vinner utan att strida, genom att känna motståndaren, känna sig själv och välja rätt ögonblick. Principerna gäller långt bortom slagfältet. I dag tillämpas de på affärer, förhandlingar, idrott och vardagslivet, för att bättre förutse, besluta och övertyga. De korta och klara maximerna läses en i taget på det språk du lär dig.

Epiktetos, en före detta slav som blev filosof, utgår från en enkel åtskillnad. Det finns det som beror på oss: våra omdömen, våra begär och våra val. Och det finns det som inte beror på oss: kroppen, pengarna, andras åsikter. I korta maximer lär han ut hur man slutar oroa sig för det som ligger utanför vår makt, för att i stället handla där vi kan påverka. Hans råd hjälper oss att behålla lugnet inför svårigheter och att bli mindre utlämnade åt händelserna. Många läsare har boken nära till hands hela livet. De korta och klara meningarna läses en i taget, i din egen takt, på det språk du lär dig.

Den lilla boken, som tillskrivs den kinesiske vismannen Laozi, samlar åttioen korta dikter om Tao, vägen som leder allting. Den prisar vattnet, som besegrar stenen genom sin smidighet, och tomrummet, som gör krukan användbar. I mer än två tusen år har läsarna lärt sig av den att handla utan att tvinga, att förbli enkla och att finna lugnet. De mycket korta texterna läses en i taget, i din egen takt, på det språk du lär dig.

Victor Frankenstein, en ung vetenskapsman från Genève som brinner för vetenskapen, lyckas ge liv åt en varelse gjord av död materia. Förfärad över det han har skapat flyr han, och varelsen, övergiven, måste på egen hand upptäcka världen och människorna, som stöter bort den. Det är romanen som gav upphov till det mest berömda av alla monster. Den ställer en fråga som fortfarande är aktuell: vilket ansvar har vi för det vi skapar? En stor roman att upptäcka på det språk du lär dig, med översättningen alltid inom synhåll.

Mitt bland krigen och maktens bekymmer skrev Marcus Aurelius, kejsare i Rom, anteckningar för sig själv för att förbli lugn och rättvis. I dem påminner han sig om det som verkligen betyder något: att göra sin plikt, att acceptera det man inte kan ändra och att inte låta sig störas av andra. Tankarna hjälper oss att få perspektiv på vardagens svårigheter och att behålla lugnet när allt omkring oss är i uppror. De är korta och klara och läses en i taget, i din egen takt, på det språk du lär dig.

I London målar en konstnär ett porträtt av Dorian Gray, en ung man med ovanlig skönhet. Framför tavlan önskar Dorian att han ska förbli ung för alltid och att det är porträttet som åldras i hans ställe. Under inflytande av den cyniske Lord Henry kastar han sig in i ett liv av njutningar, och varje synd han begår lämnar ett spår på duken. Då gömmer Dorian tavlan för allas blickar. En fängslande berättelse om skönhet, ondska och priset för evig ungdom, där Oscar Wildes kvickheter glänser. Bokens humoristiska dialoger gör den till spännande läsning på det språk du lär dig.

Marlow, en engelsk sjöman, åtar sig att föra en ångbåt uppför en stor flod i Afrika, för ett bolag som handlar med elfenben. Under hela färden uppför floden får han höra talas om Kurtz, bolagets mest lysande agent. Han har slagit sig ner djupt inne i skogen och skickar ensam mer elfenben än alla andra tillsammans. Men ingen vet riktigt vad som har blivit av honom där. Den korta berättelsen för läsaren med på en fascinerande resa in i kolonialismens hjärta, där makten inte längre har några gränser. Med översättningen alltid framför dig kan du upptäcka berättelsen på det språk du lär dig.

I Aten firar poeten Agathon sin seger i trageditävlingen. Hans gäster, bland dem Sokrates, bestämmer sig för att tillbringa kvällen med att, var och en i tur och ordning, hylla Kärleken. Komediförfattaren Aristofanes berättar att människorna en gång i tiden var dubbla, och att de, sedan Zeus kluvit dem i två, ständigt söker sin andra halva. Det är från den här dialogen som uttrycket ”platonisk kärlek” kommer. Dess frågor angår fortfarande var och en: varför älskar vi, och vad söker vi egentligen hos den andra? Den korta dialogen är skriven som ett samtal mellan vänner, och med översättningen alltid framför dig läser du den på det språk du lär dig.

År 1848, strax före revolutionerna, ger Marx och Engels ut den här korta texten, som börjar med en mening som har blivit berömd: ”Ett spöke går runt i Europa, kommunismens spöke.” De beskriver historien som en kamp mellan klasser, skildrar borgarklassens framväxt och uppmanar arbetarna att förena sig. Oavsett om man delar dess idéer eller inte har få texter förändrat världen så mycket. Den sista meningen, ”Proletärer i alla länder, förena er!”, är känd överallt, och att läsa den hjälper en att förstå en stor del av 1900-talet. Texten är skriven som ett upprop, och med översättningen alltid framför dig läser du den i ett svep på det språk du lär dig.

Efter tio års ensamhet i bergen stiger den vise Zarathustra ner bland människorna för att förkunna en nyhet: ”Gud är död”. Han uppmanar dem att sluta följa de värden de har fått lära sig och att skapa sina egna. Boken förde in idén om övermänniskan i kulturen. Många läsare finner fortfarande i den en kraftfull uppmaning att fullt ut bli sig själva. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa talen, korta och rytmiska som dikter, på det språk du lär dig.

Tillbaka från Europa slår sig doktor Simão Bacamarte ner i Itaguaí, en liten stad i Brasilien, och öppnar där ett hospital, Det gröna huset, för att studera vansinnet med metod. Först spärrar han in några lite egendomliga invånare, sedan respekterade personer, och till slut så många att hospitalet rymmer fyra femtedelar av staden. Med bitande ironi ställer Machado de Assis, Brasiliens störste författare, en fråga som får oss att både le och tänka: vem bestämmer vad som är normalt? Den korta berättelsen är full av humor och läses i ett svep på det språk du lär dig.

Den unge Candide växer upp på ett slott i Westfalen och lär sig av sin informator Pangloss att ”allt är till det bästa i den bästa av alla möjliga världar”. Han körs bort för att ha kysst den vackra Kunigunda och får sedan uppleva krig, inkvisitionen, jordbävningen i Lissabon och kolonierna i Amerika. Vid varje katastrof upprepar Candide sin lärares läxa, och Voltaire hånar med skoningslös humor dem som vill förklara allt. Hans ord om ”den bästa av alla möjliga världar” har fastnat i allas minne. De mycket korta kapitlen och den bitande ironin gör den till en berättelse som läses lätt på det språk du lär dig.

Fjodor Karamazov, en snål och utsvävande far, grälar med sin äldste son Dmitrij om pengar och om samma kvinna. Hans två andra söner går åt motsatta håll: Ivan, plågad av att ondskan finns, och den milde Aljosja, novis i ett kloster. En kväll mördas den gamle mannen, och alla misstankar riktas mot Dmitrij. Det är på samma gång en brottsutredning och en stor familjeroman, Dostojevskijs sista bok och för många läsare hans största. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa mästerverket på det språk du lär dig.

Ismael, en ung sjöman, mönstrar på i Nantucket på Pequod, ett valfångstfartyg under befäl av kapten Ahab. Ahab har förlorat ett ben mot en vit kaskelot, Moby Dick, och har bara en tanke kvar: att hitta den och döda den. Romanen har gjort den vita valen till symbolen för alla besattheter, och dess första mening, ”Kalla mig Ismael”, är en av de mest berömda i litteraturen. Med översättningen alltid framför dig kan du uppleva det stora äventyret till sjöss på det språk du lär dig.

Descartes berättar hur han, besviken på allt han har lärt sig i skolan, bestämde sig för att börja om från början. Han ställer upp fyra enkla regler för att tänka rätt och tvivlar på allt, ända tills han hittar det enda han inte kan tvivla på: ”jag tänker, alltså är jag”. En liten bok som förändrade sättet att resonera. Än i dag hjälper den oss att tänka själva, med metod och kritiskt sinne. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa den grundläggande texten på det språk du lär dig.

Femton noveller som berättar om Dublin kring 1900, från barndomen till vuxenlivet. En skolpojke drömmer om att gå på en stor basar, en ung flicka tvekar om hon ska lämna allt för att ge sig av med en sjöman, en kontorist dränker sin vrede i sprit, en familj samlas till sin årliga bal vid jultid. Joyce skildrar vanliga människor, fångade i vardagens rutiner, i det ögonblick då deras liv tar en liten vändning. Samlingen slutar med ”De döda”, en av de vackraste noveller som någonsin har skrivits. Novellerna är korta och läses en i taget på det språk du lär dig.

I Cranford, en liten landsortsstad, sköts nästan alla hus av damer, ofta fattiga, som aldrig talar om pengar. Berättaren, Mary Smith, bor där långa perioder hos Miss Matty, den blyga och mycket godhjärtade dottern till den avlidne prästen. Där möter vi en ko klädd i flanell, en kärlek som en gång avvisades och en rädsla för tjuvar som sprider sig i hela staden. Elizabeth Gaskell berättar om de små liven med ömsint humor. En rolig och rörande bok om tyst godhet och om att hjälpa varandra. Den består av korta scener, nästan som små besök, och läses lätt på det språk du lär dig.

En morgon grips Josef K., en högt uppsatt banktjänsteman, i sitt hem utan att veta varför. Ändå får han fortsätta att gå till arbetet. Domstolen som dömer honom sammanträder på vindar i förorten, belamrade med akter, och ingen kan säga honom vad han anklagas för. Kafka hade bett sin vän Max Brod att bränna romanen efter hans död, tillsammans med hans andra manuskript. Max Brod vägrade. Det är till stor del från den här boken som ordet ”kafkaartad” kommer, för varje absurd situation där man går vilse bland regler och kontor. Med sina märkliga, ibland nästan komiska scener, och med översättningen alltid framför dig, läser du romanen på det språk du lär dig.

I Irland växer den unge Stephen Dedalus upp i en katolsk familj som lite i taget blir fattigare. Som elev hos jesuiterna, en tid skräckslagen av en predikan om helvetet, blir han till och med erbjuden att bli präst. Men han känner en annan kallelse växa inom sig: konstens. Joyce berättar här om sin egen ungdom, knappt förklädd: hur en känslig pojke blir en författare som vill tänka själv. Hjälten har fått sitt namn efter Daidalos, gestalten i den grekiska mytologin som byggde sig vingar för att fly. Med översättningen alltid framför dig kan du upptäcka Joyces stora roman på det språk du lär dig.

I början av 1900-talet reser Emma Goldman, som kom från Ryssland till USA som sextonåring, runt i landet för att försvara anarkismen, drömmen om ett samhälle utan herrar. I de här essäerna angriper hon fängelserna, patriotismen, äktenskapet utan kärlek och det puritanska hyckleriet, och hon försvarar kvinnors rätt att själva bestämma över sina liv. Texterna växte fram ur hennes föredrag och är raka och slagkraftiga. Än i dag får de oss att fundera över vad som gör var och en verkligt fri. Med översättningen alltid framför dig kan du läsa de engagerade texterna på det språk du lär dig.

Efter ett skeppsbrott vaknar Gulliver, en skeppsläkare, på en strand, fastbunden vid marken med pyttesmå band: han har hamnat hos lilleputtarna, ett folk där alla är femton centimeter långa. På andra resor blir han själv pytteliten i jättarnas land, och sedan upptäcker han en flygande ö och ett land som styrs av förnuftiga hästar. Bakom sagoskenet är det en humoristisk satir över människorna och deras gräl. Boken har till och med lämnat ett ord i ordboken: ”lilleputt”. Gulliver berättar om sina resor som i en loggbok, och den stora klassikern läses med nöje på det språk du lär dig.

Ivan Iljitj är en respekterad domare som har byggt upp ett bekvämt, hedervärt och välordnat liv. En dag, efter ett banalt fall, dyker en märklig smärta upp i sidan, och sedan lämnar den honom aldrig. Lite i taget förstår han att sjukdomen är allvarlig, och att familjen hellre låtsas inte se något. Inför döden frågar han sig om han verkligen har levt. Tolstojs korta berättelse har inte förlorat något av sin kraft: den ställer den fråga som alla till slut ställer sig, frågan om vad som verkligen betyder något. Den är skriven i en enkel och rak stil och läses lätt på det språk du lär dig.