Fullständig katalog

I den här samlingen stöter lärda män och fornforskare på gamla föremål som aldrig borde ha hittats. I en kyrka i Pyrenéerna köper en besökare ett gammalt album av en skräckslagen kyrkvaktare. På ett annat ställe förändras ett gammalt kopparstick gåtfullt från ena dagen till den andra, och en visselpipa som hittats bland ruiner vid havet kallar på något när man blåser i den. M. R. James är spökhistoriens mästare: hos honom föds skräcken ur en detalj, en skugga eller ett ljud i ett tomt rum. De korta berättelserna läses var och en i ett svep på det språk du lär dig.

En lantläkare som kallas ut en natt, mitt i en snöstorm, har ingen häst att ge sig av med. I en straffkoloni visar en officer stolt upp en märklig avrättningsmaskin för en besökare. En hungerkonstnär blir kvar i sin bur i flera veckor utan att äta, medan publiken lite i taget tröttnar. I de här tre oroande berättelserna av Kafka glider vardagen utan förvarning över i en mardröm, och man glömmer dem inte. De är korta och skrivna med precisa meningar, och de läses var och en i ett svep på det språk du lär dig.

Laura bor ensam med sin far på ett avskilt slott i Steiermark, långt från alla grannar. En kväll hamnar en ung okänd kvinna, Carmilla, under deras tak efter en vagnsolycka. Hon är vacker, smäktande och full av ömhet för Laura. Snart dör unga flickor i byarna runt omkring, och Laura själv blir allt svagare, oroad av märkliga drömmar. Carmilla stiger upp sent och vägrar säga varifrån hon kommer: där ligger hela hennes gåta. Den korta romanen kom ut ett kvartssekel före ”Dracula” och gav för lång tid framåt gestalt åt den kvinnliga vampyren. Den berättas av Laura, som en förtrolig bekännelse, och läses i ett svep på det språk du lär dig.

Edward Prendick överlever ett skeppsbrott och sätts i land på en avlägsen ö i Stilla havet, där en bannlyst vetenskapsman, doktor Moreau, bor med sin assistent. På natten hörs skrik från laboratoriet. Öns egendomliga invånare läser upp en Lag som en bön: ”Inte gå på alla fyra, det är Lagen.” H. G. Wells ställer en fråga som fortfarande är aktuell: hur långt har vetenskapen rätt att gå, och vad skiljer människan från djuret? Den spännande romanen läses lätt på det språk du lär dig.

Samlingen återberättar sex av Shakespeares stora tragedier på prosa. Här möter vi prins Hamlet, som vill hämnas sin far, Macbeth, driven till brott av sin hustru, Othello, den svartsjuke moren, och den gamle kung Lear, förrådd av sina döttrar. Romeo och Julia, de älskande från Verona, finns också med, liksom den styvrike Timon från Aten. Berättelserna skrevs 1807 för unga läsare och behåller Shakespeares egna ord i de mest berömda partierna. Det är det enklaste sättet att komma in i hans verk. Historierna berättas enkelt och läses lätt på det språk du lär dig.

Den unge Jim Shorthouse följer med sin faster Julia, som brinner för parapsykologiska fenomen, till en liten stad vid havet. Där ska de tillbringa natten i ett tomt hus, där ett brott begicks hundra år tidigare. Det är den första av de tio novellerna i samlingen, som också för oss till en ö i en kanadensisk sjö, ett studentrum i Edinburgh och djupt in i skogarna i Québec. Hos Blackwood ser man nästan ingenting: skräcken föds ur ett ljud, en tystnad, en närvaro som man inte kan sätta namn på. Varje novell läses i ett svep på det språk du lär dig.

En flygare stiger högre än alla rekord för att ta reda på om det finns varelser som lever i himlen. En läkare som vilar upp sig på en gård i Derbyshire oroar sig över får som försvinner nära en grotta. Ett specialtåg som hyrts i Liverpool försvinner mitt på dagen mellan två stationer. De tolv novellerna, sex skräckberättelser och sex mysterier, är skrivna av Arthur Conan Doyle, som skapade Sherlock Holmes. Här finns ingen detektiv: förnuftiga människor ställs inför det som de inte kan förklara. De är korta och spännande och läses var och en i ett svep på det språk du lär dig.

I Tyskland efter första världskriget slår sig en elegant äldre herre ner vid ett spelbord och vinner vansinniga summor. Hans motspelare förlorar utan att förstå varför, som förtrollade. Bakom ansiktet döljer sig doktor Mabuse, ett brottsligt geni som byter förklädnad och använder hypnos för att hålla andra i sitt våld. En åklagare tar upp jakten: det är början på en andlös duell med en av litteraturens mest kända brottslingar. Romanen går i högt tempo och läses med nöje på det språk du lär dig.

På ångaren hem från New York möter Arthur Marcel, en välbärgad engelsman, Herbert Brande, en lysande vetenskapsman som anser att universum är ett misstag. Arthur fascineras av Natalie, vetenskapsmannens syster. För att få vara nära henne går han med i det hemliga sällskap som Brande leder, och upptäcker att medlemmarna kommunicerar med tankens kraft. De vill förstöra jorden med hjälp av den energi som finns instängd i atomerna. Romanen skrevs 1895, långt före atombomben, och den egendomliga boken föreställer sig redan att vetenskapen blir ett hot mot hela världen. Den berättas i första person och läses lätt på det språk du lär dig.

I New York i början av 1900-talet lever William Destyn, en ruinerad ung man, på trolleritrick med möss som är färgade i alla regnbågens färger. En av dem, en grön, rymmer in till grannen Ethelinda, en ung målare. William blir hennes man och uppfinner en apparat som fångar upp ”psykiska strömmar” och förbinder två människor som är skapade för varandra. Tillsammans med Ethelinda och svägerskan Sacharissa grundar han ett bolag som heter Den gröna musen för att bli rik. Men varje försök leder till oväntade och komiska möten, i en lättsam och fantasifull berättelse som leker med vetenskapen och kärleken. De livliga dialogerna gör den till behaglig läsning på det språk du lär dig.

Ensam i sitt hus vid Seine för en man dagbok. Efter att ett vackert brasilianskt tremastat skepp har passerat på floden sover han dåligt, och när han vaknar upptäcker han att vattnet i karaffen har druckits upp under natten. Till slut blir han övertygad om att ett osynligt väsen lever vid hans sida. Är han galen, eller finns det verkligen något där? Maupassant ger aldrig svaret, och det är just tvivlet som skrämmer. Volymen innehåller också andra noveller av Maupassant. Var och en läses i ett svep på det språk du lär dig.

I en framtid där människan har koloniserat Mars reser den unge löjtnanten David Corriston till en väldig rymdstation i omloppsbana runt jorden, där alla rymdskepp passerar. Under resan dödas livvakten till Helen Ramsey, dotter till en mäktig magnat på Mars, mitt framför ögonen på Corriston. Sedan försvinner den unga kvinnan. På stationen tror ingen på Corriston: man tror att resan har förvirrat honom. Men han upptäcker att bedragare gömmer sig bakom masker, och han tar sig an utredningen, mellan detektivroman och rymdäventyr. Romanen går i rasande fart och läses lätt på det språk du lär dig.

I en avlägsen by i Themsens träskmarker vill Archie, en ung och fattig målare, gifta sig med Lucy. Lucys styvfar, professor Braddock, som samlar på mumier, ställer ett villkor: Archie ska betala för en sällsynt mumie, en inkakung lindad i gröna bindlar. Professorns assistent åker för att hämta den på Malta. Men när lådan öppnas har mumien försvunnit, och i dess ställe ligger assistentens kropp, strypt. En dimmig detektivgåta, med en kärlekshistoria på köpet, av författaren till ”Mysteriet med hansomdroskan”, en av detektivromanens största framgångar. Den gripande intrigen gör den till behaglig läsning på det språk du lär dig.

En natt ombord på en ångare på väg hem från Asien tilltalar en passagerare som aldrig sover berättaren och anförtror honom sin hemlighet. Som läkare på en avlägsen post i Nederländska Ostindien fick han besök av en europeisk kvinna, vacker och stolt, som kom för att be honom om en förbjuden operation. Han vägrade, lika mycket av stolthet som av begär, och gav sig sedan ut efter kvinnan som en man gripen av vansinne. Det är därifrån titeln kommer: amok, det rasande vansinne som i Malaysia får en man att springa rakt fram. Stefan Zweigs korta berättelse läses i ett svep på det språk du lär dig.

Samlingen innehåller tretton noveller av den irländsk-amerikanske författaren Donn Byrne. I den novell som gett boken dess titel står en före detta dansös från Broadway inför rätta i New York för ett mord som begicks tio år tidigare. Polisen som hämtade henne från Söderhavet berättar för domstolen hur ett skeppsbrott förändrade henne. De andra berättelserna för oss från Irland till Anderna, från New Yorks gator till den bibliska tiden med Delila och drottningen av Saba: varje novell öppnar en ny värld. De är livliga och gripande och läses en i taget, i din egen takt, på det språk du lär dig.

I Wien lever Irene ett lugnt borgerligt liv med sin man, som är advokat, och deras två barn. En dag, när hon kommer från sin älskare, en ung pianist, blir hon tilltalad av en okänd kvinna. Kvinnan anklagar henne för att ha tagit mannen ifrån henne och kräver pengar. Utpressningen börjar om, gång på gång, och rädslan för att bli avslöjad tränger in i varje stund av hennes familjeliv. Zweig skildrar ångesten inifrån, med en spänning som aldrig släpper taget om läsaren. Den korta berättelsen läses i ett svep på det språk du lär dig.

Samlingen innehåller tio noveller av Edgar Allan Poe. Vi kliver in i huset Usher, en gammal byggnad som spricker sönder tillsammans med familjen som bor där. Vi är med på prins Prosperos maskeradbal, där han har stängt in sig i sitt kloster medan Röda döden härjar i landet, och vi lyssnar på en mördare som svär att han inte är galen. Här finns också chevalier Dupins första fall: med den gestalten uppfann Poe detektivberättelsen, långt före Sherlock Holmes. Med översättningen alltid framför dig läses varje novell i ett svep på det språk du lär dig.

En morgon i maj 1919, i London, bjuder målaren Philip Esdaile sina vänner på frukost i sin ateljé i Chelsea. Plötsligt störtar ett flygplan alldeles i närheten, och två flygare som hänger i samma fallskärm faller ner på taket: den ene är död, den andre, Chummy Smith, en krigskamrat till målaren, har överlevt. På taket hittar man också en pistol som har avfyrats. I stället för att ringa polisen bestämmer vännerna sig för att hålla saken hemlig och själva söka sanningen. Utredningen berättas av en av gästerna. Den gripande intrigen och den ironiska tonen gör den till behaglig läsning på det språk du lär dig.