Katalogi kamili

Katika mkusanyiko huu, wasomi na wapenzi wa vitu vya kale wanakutana na vitu vya zamani ambavyo havikupaswa kupatikana kamwe. Katika kanisa moja la milima ya Pyrenees, mgeni ananunua albamu ya zamani kutoka kwa mtunza kanisa aliyejawa na hofu. Mahali pengine, picha ya zamani ya kuchapwa inabadilika kwa njia ya ajabu kutoka siku moja hadi nyingine, na filimbi iliyookotwa katika magofu, kando ya bahari, inaita kitu fulani mtu anapoipuliza. M. R. James ndiye bingwa wa hadithi za mizimu: kwake, hofu inazaliwa kutokana na jambo dogo, kivuli au sauti katika chumba kitupu. Kila moja ya hadithi hizi fupi inasomeka kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Akiitwa usiku, katikati ya dhoruba ya theluji, daktari wa mashambani hana tena farasi wa kuondoka. Katika koloni la adhabu, afisa anamwonyesha mgeni kwa fahari mashine ya ajabu ya kuua wahukumiwa. Msanii anayefanya maonyesho ya kufunga kula anakaa wiki kadhaa bila kula ndani ya kizimba chake, huku umati ukichoka polepole. Katika hadithi hizi tatu za Kafka zinazotia wasiwasi, maisha ya kila siku yanageuka kuwa jinamizi bila tahadhari, na hazisahauliki. Ni fupi na zimeandikwa kwa sentensi sahihi, na kila moja inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Laura anaishi peke yake na baba yake katika kasri lililo mbali na watu huko Styria, bila majirani karibu. Jioni moja, ajali ya gari la farasi inamwacha nyumbani kwao msichana asiyejulikana, Carmilla, mrembo, mlegevu na mwenye upendo mwingi kwa Laura. Punde, wasichana wanakufa katika vijiji vya jirani, na Laura mwenyewe anadhoofika, akisumbuliwa na ndoto za ajabu. Carmilla huamka kwa kuchelewa na anakataa kusema anakotoka: siri yake yote iko hapo. Riwaya hii fupi, iliyochapishwa robo karne kabla ya “Dracula”, iliweka kwa muda mrefu sura ya mwanamke mnyonya damu. Ikisimuliwa na Laura, kama maungamo ya moyoni, inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Akiwa amenusurika katika ajali ya meli, Edward Prendick anashushwa kwenye kisiwa kimoja cha mbali katika bahari ya Pasifiki, ambako anaishi msomi aliyefukuzwa, daktari Moreau, na msaidizi wake. Usiku, mayowe yanatoka maabara. Wakazi wa ajabu wa kisiwa hicho wanakariri Sheria kama sala: “Usitembee kwa miguu minne. Hiyo ndiyo Sheria.” H. G. Wells anauliza humo swali ambalo bado lina maana leo: sayansi ina haki ya kwenda hadi wapi, na ni nini kinachomtenganisha binadamu na mnyama? Ikiwa imejaa taharuki, riwaya hii inasomeka kwa urahisi katika lugha unayojifunza.

Mkusanyiko huu unasimulia kwa nathari tanzia sita kubwa za Shakespeare. Humo tunakutana tena na mwanamfalme Hamlet, anayetaka kulipiza kisasi kwa ajili ya baba yake, Macbeth, anayesukumwa kwenye uhalifu na mke wake, Othello, Mmori mwenye wivu, na mfalme mzee Lear, anayesalitiwa na binti zake. Romeo na Juliet, wapenzi wa Verona, wapo pia, pamoja na Timon wa Athene, tajiri kupita kiasi. Hadithi hizi, zilizoandikwa mwaka 1807 kwa ajili ya wasomaji vijana, zinahifadhi maneno yenyewe ya Shakespeare katika vifungu maarufu zaidi. Hii ndiyo njia rahisi zaidi ya kuingia katika kazi zake. Kwa kuwa zimesimuliwa kwa lugha sahili, hadithi hizi zinasomeka kwa urahisi katika lugha unayojifunza.

Kijana Jim Shorthouse anaandamana na shangazi yake Julia, mpenzi wa mambo ya kiroho yasiyoelezeka, hadi mji mdogo wa pwani. Wanakwenda kukesha usiku mzima katika nyumba tupu, ambamo uhalifu ulitendeka karne moja iliyopita. Hii ni hadithi ya kwanza kati ya hadithi fupi kumi za mkusanyiko huu, zinazotupeleka pia kwenye kisiwa kimoja katika ziwa la Kanada, katika chumba cha mwanafunzi mjini Edinburgh na ndani kabisa ya misitu ya Quebec. Katika hadithi za Blackwood, karibu hakuna kinachoonekana: hofu huzuka kutokana na sauti, ukimya, au uwepo ambao mtu hawezi kuupa jina. Kila hadithi inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Rubani anapaa juu zaidi ya rekodi zote ili ajue kama kuna viumbe wanaoishi angani. Daktari, anayepumzika katika shamba moja la Derbyshire, anahangaika kwa sababu ya kondoo wanaotoweka karibu na pango. Treni maalum iliyokodishwa mjini Liverpool inatoweka mchana kweupe kati ya stesheni mbili. Hadithi fupi hizi kumi na mbili, sita za kutisha na sita za mafumbo, ni za Arthur Conan Doyle, muumba wa Sherlock Holmes. Hapa hakuna mpelelezi: watu wenye akili timamu wanakabiliana na mambo wasiyoweza kuyaeleza. Ni fupi na zenye taharuki, na kila moja inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Katika Ujerumani ya baada ya Vita vya Kwanza vya Dunia, mzee maridadi anaketi kwenye meza ya kamari na kushinda kiasi kikubwa mno cha pesa. Wapinzani wake wanapoteza bila kuelewa, kana kwamba wamerogwa. Nyuma ya uso huo amejificha daktari Mabuse, gwiji wa uhalifu anayebadilisha sura zake na kutumia hipnosisi ili kuwatawala wengine. Mwendesha mashtaka anaanza kumfuatilia: huu ni mwanzo wa pambano la kusisimua na mmoja wa wahalifu maarufu zaidi katika fasihi. Kwa mwendo wake wa kasi, riwaya hii inasomeka kwa raha katika lugha unayojifunza.

Ndani ya meli ya abiria inayomrudisha kutoka New York, Arthur Marcel, Mwingereza mwenye uwezo, anakutana na Herbert Brande, msomi hodari anayeamini kwamba ulimwengu ni kosa. Arthur anavutiwa sana na Natalie, dada wa msomi huyo. Ili abaki karibu naye, anajiunga na chama cha siri kinachoongozwa na Brande, na anagundua kwamba wanachama wake wanawasiliana kwa mawazo. Wanataka kuiharibu Dunia kwa nishati iliyofungwa ndani ya atomi. Riwaya hii ya ajabu iliandikwa mwaka 1895, muda mrefu kabla ya bomu la atomiki, na tayari inawaza sayansi ikigeuka kuwa tishio kwa dunia nzima. Ikisimuliwa kwa nafsi ya kwanza, inasomeka kwa urahisi katika lugha unayojifunza.

Mjini New York, mwanzoni mwa karne ya ishirini, William Destyn, kijana aliyefilisika, anaishi kwa kufanya michezo ya kiinimacho na panya waliotiwa rangi za kila aina. Mmoja wao, wa kijani, anatorokea kwa jirani yake, Ethelinda, mchoraji kijana. Baada ya kuwa mumewe, William anavumbua kifaa kinachonasa “mikondo ya kiroho” na kuwaunganisha watu wawili walioumbwa kwa ajili ya kila mmoja. Pamoja na Ethelinda na shemeji yake Sacharissa, anaanzisha kampuni iitwayo Panya wa Kijani ili kutajirika. Lakini kila jaribio linawakutanisha watu kwa namna isiyotarajiwa na ya kuchekesha, katika hadithi nyepesi ya kubuni inayojifurahisha na sayansi na mapenzi. Mazungumzo yake ya kusisimua yanaifanya iwe ya kupendeza kusoma katika lugha unayojifunza.

Akiwa peke yake nyumbani kwake kando ya mto Seine, mwanamume mmoja anaandika shajara. Baada ya meli nzuri ya Brazili yenye milingoti mitatu kupita mtoni, analala vibaya, na anapoamka anagundua kwamba maji ya chupa yake yamenywewa usiku. Hatimaye anaamini kwamba kiumbe asiyeonekana anaishi kando yake. Je, ana wazimu, au kuna kitu kweli pale? Maupassant haamui kamwe, na shaka hiyo ndiyo inayotisha. Kitabu hiki pia kina hadithi fupi nyingine za Maupassant. Kila moja inasomeka kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Katika siku za usoni ambapo binadamu wameweka makazi kwenye Mirihi, luteni kijana David Corriston anaondoka kwenda kituo kikubwa mno cha anga kinachoizunguka Dunia, ambapo vyombo vyote vya anga hupita. Wakati wa safari, mlinzi wa Helen Ramsey, binti wa tajiri mwenye nguvu wa Mirihi, anauawa mbele ya macho yake. Kisha msichana huyo anatoweka. Kituoni, hakuna anayemwamini Corriston: wanadhani safari imemvuruga akili. Lakini anagundua kwamba wadanganyifu wamejificha chini ya vinyago, na anafanya uchunguzi, kati ya riwaya ya upelelezi na vituko vya angani. Ikienda kwa kasi kubwa, riwaya hii inasomeka kwa urahisi katika lugha unayojifunza.

Katika kijiji kilicho mbali na watu katika mabwawa ya mto Thames, Archie, mchoraji kijana maskini, anataka kumwoa Lucy. Baba wa kambo wa Lucy, profesa Braddock, mkusanyaji wa maiti za kale zilizohifadhiwa, anaweka sharti: Archie alipie ununuzi wa maiti adimu iliyohifadhiwa, ya mfalme wa Inka aliyefungwa kwa vitambaa vya kijani. Msaidizi wa profesa anakwenda kuichukua Malta. Lakini sanduku linapofunguliwa, maiti hiyo imetoweka, na mahali pake upo mwili wa msaidizi, aliyenyongwa. Ni fumbo la upelelezi lililojaa ukungu, pamoja na hadithi ya mapenzi juu yake, kutoka kwa mwandishi wa “Fumbo la Teksi ya Farasi”, mojawapo ya riwaya za upelelezi zilizofanikiwa zaidi. Kisa chake cha kuvutia kinaifanya iwe ya kupendeza kusoma katika lugha unayojifunza.

Usiku mmoja, ndani ya meli ya abiria inayorudi kutoka Asia, abiria mmoja asiyelala kamwe anamwendea msimulizi na kumsimulia siri yake. Akiwa daktari katika kituo kilicho mbali na watu katika makoloni ya Uholanzi huko Asia, alitembelewa na mwanamke Mzungu, mrembo na mwenye kiburi, aliyekuja kumwomba upasuaji uliokatazwa. Alikataa, kwa majivuno kama vile kwa tamaa, kisha akaanza kumfuatilia mwanamke huyo kama mtu aliyeshikwa na wazimu. Jina la kitabu linatokana na hapo: amok, wazimu mkali ambao, huko Malaysia, humsukuma mtu kukimbia moja kwa moja mbele yake. Hadithi hii fupi ya Stefan Zweig inasomeka kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Mkusanyiko huu unaleta pamoja hadithi fupi kumi na tatu za Donn Byrne, mwandishi Mmarekani mwenye asili ya Ireland. Katika ile inayokipa kitabu jina lake, mcheza dansi wa zamani wa Broadway anashtakiwa mjini New York kwa mauaji yaliyofanyika miaka kumi iliyopita. Polisi aliyemrudisha kutoka bahari za Kusini anaieleza mahakama jinsi ajali ya meli ilivyombadilisha. Hadithi nyingine zinatupeleka kutoka Ireland hadi milima ya Andes, kutoka mitaa ya New York hadi nyakati za Biblia za Delila na malkia wa Sheba: kila hadithi inafungua ulimwengu tofauti. Zina uhai na zinagusa moyo, na zinasomwa moja baada ya nyingine, kwa mwendo wako, katika lugha unayojifunza.

Mjini Vienna, Irene anaishi maisha matulivu ya kitajiri, pamoja na mume wake wakili na watoto wao wawili. Siku moja, anapotoka kwa mpenzi wake wa siri, mpiga piano kijana, anasimamishwa na mwanamke asiyemjua. Mwanamke huyo anamlaumu kwa kumnyang'anya mwanamume huyo, na anamdai pesa. Vitisho hivyo vya kudai pesa vinarudiwa tena na tena, na hofu ya kugunduliwa inavamia kila dakika ya maisha yake ya familia. Zweig anaeleza wasiwasi huu kutoka ndani, kwa taharuki isiyomwachia msomaji kamwe. Hadithi hii fupi inasomwa kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Mkusanyiko huu unaleta pamoja hadithi fupi kumi za Edgar Allan Poe. Humo tunaingia katika nyumba ya Usher, jumba la zamani linalopasuka pamoja na familia inayoishi ndani yake. Tunahudhuria dansi ya vinyago ya mwanamfalme Prospero, aliyejifungia katika monasteri yake wakati Kifo Chekundu kinaiharibu nchi, na tunamsikiliza muuaji akiapa kwamba hana wazimu. Humo tunapata pia upelelezi wa kwanza wa Dupin: kupitia mhusika huyu, Poe alivumbua hadithi za upelelezi, muda mrefu kabla ya Sherlock Holmes. Ukiwa na tafsiri mbele ya macho yako kila wakati, unaweza kusoma kila hadithi kwa mkupuo mmoja katika lugha unayojifunza.

Asubuhi moja ya Mei 1919, mjini London, mchoraji Philip Esdaile anawaandalia marafiki zake kifungua kinywa katika studio yake ya Chelsea. Ghafla, ndege inaanguka karibu kabisa, na marubani wawili walioshikilia mwavuli mmoja wa kutua wanaangukia juu ya paa: mmoja amekufa, mwingine, Chummy Smith, rafiki wa mchoraji tangu vitani, amenusurika. Juu ya paa, pia inapatikana bastola iliyofyatuliwa. Badala ya kuwaita polisi, marafiki wanaamua kulifanya jambo hili kuwa siri na kutafuta ukweli wao wenyewe. Upelelezi unasimuliwa na mmoja wa wageni. Kisa chake cha kusisimua na mtindo wake wa kejeli vinaifanya iwe raha kuisoma katika lugha unayojifunza.