Danh mục đầy đủ

Ở vùng quê nước Anh, bà Bennet chỉ có một ý nghĩ: gả chồng cho năm cô con gái. Việc anh Bingley, một chàng trai trẻ giàu có, đến sống gần đó làm bà mừng rỡ, nhưng người bạn của anh là anh Darcy tỏ ra lạnh lùng và kiêu ngạo ngay từ buổi khiêu vũ đầu tiên. Elizabeth, cô thứ hai trong mấy chị em, lanh lợi và hay giễu cợt, lập tức ghét anh ra mặt. Những câu đối đáp đầy dí dỏm và cái nhìn hóm hỉnh về gia đình và hôn nhân khiến đây trở thành một trong những tác phẩm hài hước được yêu thích nhất trong văn học. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, lối viết thanh lịch và châm biếm của Jane Austen đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một nhà quý tộc nhỏ ở xứ La Mancha đọc nhiều truyện hiệp sĩ đến mức mất trí. Lấy tên là Đôn Kihôtê, ông lên đường, cưỡi một con ngựa già gầy gò, cùng Xancho Panxa, một bác nông dân lắm lời nhưng rất thực tế, người được ông hứa tặng một hòn đảo. Vị hiệp sĩ coi quán trọ là lâu đài và cối xay gió là những gã khổng lồ. Vừa buồn cười vừa cảm động, cuốn tiểu thuyết đã để lại một hình ảnh cả thế giới đều biết: đánh nhau với cối xay gió. Người ta thường coi đây là cuốn tiểu thuyết hiện đại đầu tiên. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc tác phẩm kinh điển lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một gia đình Mỹ mua một lâu đài cổ ở Anh, bị hồn ma của ngài Simon ám suốt ba thế kỷ. Nhưng những người mới đến chẳng sợ gì cả: họ lau sạch vết máu mà hồn ma làm hiện lại mỗi đêm, và mời ông dùng dầu bôi trơn cho bộ xiềng xích quá ồn ào. Một truyện ma ngược đời, trong đó chính hồn ma lại là kẻ khiếp sợ, đầy hài hước và dần dần thấm đượm sự dịu dàng. Truyện ngắn này của Oscar Wilde đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Để trốn tránh bổn phận, hai chàng trai trẻ thuộc giới thượng lưu London nói dối không chút ngượng ngùng. Jack bịa ra một người em trai tên là Ernest, và lấy tên ấy mỗi khi lên thành phố vui chơi. Còn Algernon bịa ra một người bạn ốm yếu để trốn những bữa tối buồn tẻ. Mọi chuyện rối tung khi hai cô gái tuyên bố họ chỉ lấy người đàn ông nào tên là Ernest. Đây là vở hài kịch buồn cười nhất của Oscar Wilde, câu thoại nào cũng lấp lánh trí tuệ. Viết bằng những đoạn đối thoại ngắn và sinh động, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong tập mười hai truyện này, Rudyard Kipling giải thích cho một đứa trẻ mà ông gọi là “Con yêu” vì sao cá voi có cái họng như thế, lạc đà có cái bướu, báo có những đốm và voi có cái vòi. Ta còn biết được lá thư đầu tiên và chữ viết đã được phát minh ra sao. Đầy những trò chơi âm thanh, điệp khúc và những từ tự đặt ra, những câu chuyện vui nhộn và tinh nghịch này được viết để đọc to, cho trẻ con cũng như người lớn. Ngắn và nhịp nhàng, các truyện này đọc từng truyện một bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Lớn lên trong một lâu đài ở Westphalia, chàng Candide trẻ tuổi học được từ thầy dạy Pangloss rằng “mọi sự đều tốt đẹp nhất trong thế giới tốt đẹp nhất có thể có”. Bị đuổi đi vì một nụ hôn với nàng Cunégonde xinh đẹp, chàng đi qua chiến tranh, Tòa án dị giáo, trận động đất ở Lisboa và các thuộc địa châu Mỹ. Sau mỗi tai họa, Candide lại nhắc bài học của thầy mình, và Voltaire chế giễu bằng một lối hài hước sắc lẻm những kẻ muốn giải thích mọi thứ. Câu nói của ông về “thế giới tốt đẹp nhất có thể có” vẫn còn đọng lại trong trí nhớ mọi người. Những chương rất ngắn và lối mỉa mai sâu cay khiến truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sinh ra bên bờ sông Tormes, trong một gia đình khốn khổ, cậu bé Lázaro trở thành người dẫn đường cho một lão ăn mày mù, người chủ đầu tiên của cậu. Để khỏi chết đói, cậu học cách ăn cắp của lão: cậu uống rượu của lão bằng một cọng rơm và thó mất khúc xúc xích của lão. Sau đó cậu hầu một ông linh mục keo kiệt, rồi một nhà quý tộc sa sút giấu cảnh nghèo sau những bộ quần áo đẹp. Được xuất bản không đề tên tác giả năm 1554, rồi bị Tòa án dị giáo cấm, câu chuyện ngắn đầy mưu mẹo và hài hước đen này là cuốn tiểu thuyết du đãng đầu tiên. Chính Lázaro tinh quái kể lại những cuộc phiêu lưu của mình, và những chương ngắn rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Harpagon, một lão tư sản giàu có bị ám ảnh bởi chiếc tráp đầy vàng của mình, muốn gả các con cho những đám giàu sang để khỏi phải tốn kém gì, và chính lão muốn cưới cô gái trẻ Mariane. Nhưng con trai lão là Cléante lại đúng là đang yêu Mariane, con gái lão là Élise yêu Valère, và một anh hầu ranh mãnh đã để mắt tới chiếc tráp. Đây là một trong những vở hài kịch nổi tiếng nhất của Molière. Nhân vật chính đã thành một danh từ chung trong tiếng Pháp, “một harpagon”, và tiếng kêu “Không cần của hồi môn!” của lão đã làm người ta bật cười hơn ba thế kỷ nay. Với những đoạn đối thoại sống động và đầy tình huống nhầm lẫn, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng nước Anh, Emma Woodhouse, một cô gái trẻ, xinh đẹp, giàu có và tự tin, thích se duyên cho người khác. Cô bảo bọc Harriet, một cô gái nghèo không có gia sản, và quyết định tìm cho cô ấy một người chồng theo cách của mình. Nhưng Emma lại rất kém hiểu lòng người, trước hết là lòng mình. Một tiểu thuyết hài hước đầy hiểu lầm, nơi Jane Austen trìu mến chế giễu nữ nhân vật của mình, và nơi ta cười những sai lầm của cô trước khi nhận ra chính mình trong đó. Những đoạn đối thoại dí dỏm đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Silvia phải lấy Dorante, người cô chưa từng gặp. Để quan sát anh mà không bị nhận ra, cô đổi chỗ cho cô hầu Lisette. Nhưng Dorante cũng có đúng ý nghĩ ấy, và đến nơi trong vai một người hầu. Thế là mỗi người đều yêu người mà mình tưởng là kẻ ăn người ở, và không biết phải làm gì với trái tim mình. Đây là vở hài kịch nổi tiếng nhất của Marivaux, một trò chơi rất tinh tế của mặt nạ và tình cảm. Tác giả còn để lại cho tiếng Pháp một từ mới: “marivaudage”, lối tán tỉnh bóng bẩy. Viết bằng những đoạn đối thoại ngắn và sinh động, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Napoli, trong lúc cha vắng nhà, Octave và Léandre mỗi người đều đã phải lòng một cô gái. Nhưng hai ông già keo kiệt ấy sẽ không bao giờ chấp nhận lựa chọn của con trai. Anh hầu Scapin giúp họ thoát khỏi rắc rối bằng cách nghĩ ra hết mưu này đến mưu khác để lừa hai ông bố, đến mức nhốt một ông vào bao tải để nện cho một trận. Chất khôi hài và trí tuệ hòa quyện trong vở hài kịch này, nơi Molière viết một trong những câu thoại nổi tiếng nhất của ông: “Nó đi làm cái quái gì trên chiếc thuyền galê ấy?” Viết bằng những đoạn đối thoại ngắn và sinh động, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này kể lại bằng văn xuôi mười bốn vở hài kịch và kịch lãng mạn của Shakespeare. Ở đó ta gặp vị pháp sư bị đày trên hòn đảo của mình trong “Bão tố”, những tiên nhỏ gieo rắc lộn xộn trong khu rừng gần Athens, người lái buôn thành Venice đối mặt với kẻ cho vay nặng lãi, những cặp sinh đôi bị nhầm lẫn mãi và một cô gái cải trang thành con trai. Được Mary Lamb viết năm 1807 cho bạn đọc nhỏ tuổi, những câu chuyện đầy tình huống nhầm lẫn, cải trang và kết thúc có hậu này là cách làm quen thật nhẹ nhàng với Shakespeare. Mỗi câu chuyện, ngắn và rõ ràng, đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này gồm mười chín truyện ngắn hài hước. Trong truyện đầu tiên, ở Chelsea, Annette Brougham, một nữ nghệ sĩ dương cầm trẻ đang sáng tác một bản valse, lên phàn nàn với người hàng xóm tầng trên, một họa sĩ cứ gõ xuống sàn mỗi khi cô chơi đàn. Những truyện khác đưa ta từ những ngôi nhà ở vùng quê nước Anh đến New York. Ở đó ta gặp những kẻ si tình vụng về, một ông quản gia đáng sợ, một tay bơi cừ khôi và cả một hiệp sĩ Bàn Tròn, dưới ngòi bút của P. G. Wodehouse, một trong những bậc thầy lớn của lối hài hước Anh. Mỗi truyện ngắn đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Từ châu Âu trở về, bác sĩ Simão Bacamarte đến sống ở Itaguaí, một thị trấn nhỏ ở Brazil, và mở ở đó một nhà thương điên, Ngôi nhà Xanh, để nghiên cứu sự điên loạn một cách có phương pháp. Lúc đầu ông nhốt vào đó vài cư dân hơi kỳ quặc, rồi những người được kính trọng, rồi nhiều người đến mức nhà thương cuối cùng chứa đến bốn phần năm thị trấn. Với lối mỉa mai sâu cay, Machado de Assis, nhà văn lớn nhất của Brazil, đặt ra một câu hỏi khiến ta vừa mỉm cười vừa suy nghĩ: ai quyết định điều gì là bình thường? Truyện ngắn đầy hài hước này đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Hai truyện ngắn về Sankt-Peterburg này, mỗi truyện theo chân một viên chức nhỏ. Akaky Akakievich, một người chép văn bản bị đồng nghiệp chế giễu, nhịn ăn nhịn mặc hàng tháng trời để may một chiếc áo khoác mới. Còn Kovalyov thì một sáng thức dậy thấy mất cái mũi, và chẳng bao lâu gặp nó ngoài phố, mặc đồng phục quan chức và có cấp bậc cao hơn ông. Gogol pha trộn tiếng cười và lòng thương cảm, trong một thành phố nơi sự phi lý làm chủ. Người ta gán cho Dostoevsky một câu nói đã trở nên nổi tiếng: “Tất cả chúng ta đều chui ra từ Chiếc áo khoác của Gogol.” Mỗi truyện trong hai truyện ngắn này đều có thể đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở thị trấn nhỏ Tilling, cô Mapp không để lọt điều gì. Từ cửa sổ nhà mình, cô theo dõi đường phố, ghi lại việc ra vào của hàng xóm, và từ mỗi chi tiết lại dựng nên một câu chuyện, thường là sai. Giữa những ván bài bridge, những lời mời uống trà và những thói ghen tị vặt, cô tiến hành một cuộc chiến ngấm ngầm để mãi là nữ hoàng của thị trấn. E. F. Benson chế giễu một cách trìu mến những cuộc đời bé nhỏ ấy, nơi chuyện vặt nhất cũng thành chuyện quốc gia đại sự. Cô Mapp đã trở thành một nhân vật được yêu thích bậc nhất của lối hài hước Anh. Với những đoạn đối thoại hóm hỉnh và giọng văn nhẹ nhàng, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Thẳng thắn đến thô lỗ, một chàng trai trẻ ở Tokyo nhận chân dạy toán ở một thị trấn nhỏ trên đảo Shikoku. Ngay đêm trực đầu tiên ở trường, học trò đã thả châu chấu vào giường anh. Các đồng nghiệp còn nham hiểm hơn, và anh đặt biệt danh cho họ, như “Sơ Mi Đỏ”. Không biết nói dối cũng chẳng biết tính toán, anh đứng về một phía và chuốc lấy kẻ thù. Đây là một trong những cuốn tiểu thuyết được yêu thích nhất ở Nhật Bản: chính tác giả Natsume Sōseki từng dạy học ở Matsuyama, và thành phố đã biến nhân vật này thành người hùng của mình. Do chính nhân vật chính kể lại, với sự hài hước và lối nói bộc trực, cuốn tiểu thuyết ngắn này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sống trong một cối xay gió cũ ở xứ Provence, Daudet viết cho bạn đọc Paris những câu chuyện của vùng quê. Ở đó ta gặp con dê của ông Seguin, mơ được tự do trên núi, cha xứ Cucugnan, làm giáo dân run sợ với một bài giảng về địa ngục, và cha Gaucher, người có thứ rượu thuốc làm giàu cho cả tu viện. Khi hài hước, khi huyền thoại, khi man mác buồn, những truyện này đã quen thuộc với bao thế hệ trẻ em, và mỗi trang đều cho ta cảm nhận nắng và gió mistral. Ngắn, viết bằng một lối văn giản dị và đầy nhạc tính, các truyện có thể đọc lần lượt từng truyện một bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Chichikov đến một thị trấn tỉnh lẻ, làm say lòng cả giới thượng lưu và đi thăm những địa chủ quanh vùng. Ông ta đề nghị với họ một vụ làm ăn kỳ lạ: mua lại những nông nô đã chết của họ. Những người nông dân này đã chết từ lần điều tra dân số trước, nhưng tên vẫn còn trong sổ sách, và chủ của họ vẫn phải nộp thuế cho họ. Từ điền trang này sang điền trang khác lần lượt hiện ra kẻ keo kiệt, gã thô lỗ, bà góa đa nghi và kẻ mơ mộng: Gogol dựng nên cả một phòng tranh chân dung khiến người đọc không nhịn được cười, và một trong những cuốn tiểu thuyết buồn cười nhất của văn học Nga. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, cuốn tiểu thuyết đầy hài hước này đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.