Danh mục đầy đủ

Alice, một cô bé tò mò, đi theo một con thỏ trắng đang rất vội và rơi xuống một cái hang dẫn cô đến một xứ sở kỳ lạ. Ở đó cô lớn lên, thu nhỏ lại, và gặp Mèo Cheshire, Thợ Mũ điên và một nữ hoàng muốn chặt đầu tất cả mọi người. Giữa mộng mơ và phi lý, câu chuyện không ngừng đùa với chữ nghĩa và với lô-gíc, và đọc vẫn thích thú như nhau ở mọi lứa tuổi. Những câu văn đơn giản và những đoạn đối thoại sống động khiến đây là một tác phẩm kinh điển lý tưởng để bắt đầu đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng nhỏ trong thung lũng sông Hudson, người ta kể rằng có một kỵ sĩ không đầu phi ngựa trên các con đường ban đêm. Ichabod Crane, một thầy giáo gầy gò và rất mê tín, tán tỉnh con gái một chủ trại giàu có trong làng, dưới con mắt của một tình địch to khỏe hơn ông nhiều. Vừa buồn cười vừa rợn người, truyện ngắn này là một trong những truyện ma nổi tiếng nhất nước Mỹ, thật hợp cho một buổi tối mùa thu. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một buổi sáng, Gregor Samsa, một nhân viên chào hàng bình thường, thức dậy thấy mình biến thành một con côn trùng khổng lồ. Bị nhốt trong phòng, anh không thể đi làm nữa, và gia đình anh, vốn sống nhờ đồng lương của anh, phải học cách sống chung với anh. Truyện ngắn này, đầy ám ảnh và thấm đẫm chất hài hước đen, cho thấy điều gì còn lại của một con người khi gia đình chỉ còn coi anh là gánh nặng. Kafka viết bằng những câu đơn giản và chính xác: một tác phẩm lý tưởng cho lần đầu đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Được cho là của nhà hiền triết Trung Hoa Lão Tử, cuốn sách nhỏ này gồm tám mươi mốt bài thơ ngắn về Đạo, con đường dẫn dắt vạn vật. Sách ca ngợi nước, thứ thắng được đá nhờ sự mềm mại, và sự trống rỗng, thứ làm nên công dụng của chiếc bình. Hơn hai nghìn năm nay, người đọc học từ cuốn sách cách hành động mà không gượng ép, sống giản dị và tìm được sự bình yên. Những đoạn văn rất ngắn có thể đọc từng đoạn một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Năm thứ mười của cuộc chiến thành Troia, vua Agamemnon cướp của Achilles người nữ tù binh vốn thuộc về chàng. Giận dữ, chiến binh vĩ đại nhất của người Hy Lạp rút về lều và không chịu chiến đấu. Thiếu chàng, quân Hy Lạp phải lùi bước, và Hector người thành Troia dẫn quân đánh đến tận bức tường che chở các chiến thuyền. Bản trường ca mở đầu bằng “cơn giận” của Achilles, và cả câu chuyện bắt nguồn từ đó. Đây là câu chuyện lớn đầu tiên của văn chương châu Âu, và có những cảnh, như lúc Hector từ biệt vợ là Andromache, đến nay vẫn làm người ta xúc động. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc bản trường ca lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sau một vụ đắm tàu, Gulliver, một bác sĩ trên tàu, tỉnh dậy trên một bãi biển, bị trói chặt xuống đất bằng những sợi dây tí hon: ông đang ở xứ Lilliput, nơi một dân tộc chỉ cao mười lăm phân sinh sống. Trong những chuyến đi khác, đến lượt ông trở nên bé xíu ở xứ người khổng lồ, rồi khám phá một hòn đảo bay và một xứ sở do những con ngựa có lý trí cai trị. Dưới vẻ ngoài của một truyện thần tiên, đây là một tác phẩm châm biếm đầy hài hước về con người và những cuộc tranh cãi của họ. Cuốn sách còn để lại trong tiếng Pháp từ “lilliputien”, để chỉ những gì tí hon. Gulliver kể lại các chuyến đi như một cuốn nhật ký hải trình, và tác phẩm kinh điển lớn này đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một vở kịch bị cấm được truyền tay nhau dưới nhan đề “Vua áo vàng”. Màn thứ nhất có vẻ vô hại, nhưng ai đọc màn thứ hai sẽ hóa điên. Trong tập truyện ngắn này, một người đàn ông tin rằng mình được định sẵn để trị vì nước Mỹ, một nhà điêu khắc tìm ra một thứ nước biến sinh vật sống thành đá cẩm thạch, và một họa sĩ bị ám ảnh bởi người gác một nhà thờ gần đó. Ở đây ta gặp Carcosa và Dấu hiệu vàng, những bí ẩn đã mê hoặc H. P. Lovecraft và nhiều tác giả sau ông. Nỗi sợ đến từ những gì không bao giờ được nói ra trọn vẹn. Các truyện ngắn đọc từng truyện một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một tối mùa đông, Alice bước qua tấm gương trong phòng khách và khám phá một ngôi nhà nơi mọi thứ đều đảo ngược. Bên ngoài, vùng quê là một bàn cờ khổng lồ, và Alice phải đi qua từng ô một để trở thành nữ hoàng. Dọc đường, cô gặp Tweedledum và Tweedledee, Humpty Dumpty ngồi trên bức tường của mình, và một Nữ hoàng Đỏ chạy không ngừng để đứng yên một chỗ. Trong phần tiếp theo của “Alice ở xứ sở thần tiên” này, những trò chơi với chữ nghĩa và với lô-gíc còn nhiều hơn nữa. Chính ở đây xuất hiện bài thơ nổi tiếng “Jabberwocky”. Những câu văn đơn giản và những đoạn đối thoại sống động khiến đây là một tác phẩm kinh điển lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách nhỏ này gồm những bài tản văn nổi tiếng nhất của Chu Tự Thanh. Trong “Bóng lưng”, một người cha vụng về băng qua đường ray nhà ga để đi mua cam cho con trai. Ở những bài khác, tác giả dạo bước trong đêm quanh một đầm sen dưới ánh trăng, hay lướt thuyền trên sông Tần Hoài, ở Nam Kinh. Được học ở mọi trường học Trung Quốc, những bài viết này đã biến bóng lưng người cha ấy thành một trong những kỷ niệm cảm động nhất của văn học Trung Quốc. Ngắn, dịu dàng và rất giàu nhạc tính, các bài văn có thể đọc từng bài một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Hank Morgan, quản đốc một xưởng vũ khí ở Connecticut, bị đánh một cú vào đầu và tỉnh dậy ở nước Anh của vua Arthur, vào thế kỷ 6. Bị kết án thiêu sống, anh thoát chết bằng cách báo trước một lần nhật thực mà anh biết ngày, và lập tức được coi là một pháp sư còn quyền năng hơn Merlin. Trở thành “Ông Chủ”, anh lắp đặt điện báo, mở báo chí và trường học giữa các hiệp sĩ Bàn Tròn. Mark Twain đùa vui với cú va chạm giữa hai thời đại này, trong một trong những cuốn tiểu thuyết đầu tiên về du hành thời gian. Đầy hài hước và những đoạn đối thoại sống động, cuốn tiểu thuyết đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Quân Troia đã đánh đến các chiến thuyền Hy Lạp, và lửa đe dọa cả hạm đội. Patroclus, bạn của Achilles, xin được mặc áo giáp của chàng để đẩy lui quân địch, nhưng ngã xuống dưới đòn của Hector. Đau đớn đến phát cuồng, Achilles trở lại chiến trận, với bộ giáp do thần Hephaestus rèn, và đi tìm Hector dưới chân tường thành Troia. Tập thứ hai này chứa những trang nổi tiếng nhất của bản trường ca, những trang về tang tóc, báo thù và lòng thương xót mà một kẻ thù vẫn có thể khơi lên. Gần ba nghìn năm sau, chúng không hề mất đi sức mạnh. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc thiên trường ca lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Louise Guiney vẽ chân dung sáu con người của nước Anh xưa, vẫn khuất sau bóng những tên tuổi lớn, trong đó có một người bạn của nhà thơ John Donne và hai người bạn của Samuel Johnson. Từ năm 1561 đến năm 1830, bà theo dõi gia đình, tình bạn và tác phẩm của họ. Những bức chân dung sinh động, đầy chi tiết có thật này đưa ta vào ba thế kỷ đời sống nước Anh qua lối cửa nhỏ, lối của tình bạn và cuộc sống thường ngày. Mỗi bức chân dung có thể đọc riêng, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.