Danh mục đầy đủ

Khi sắp xếp giấy tờ của người ông chú đột ngột qua đời, một người đàn ông phát hiện những ghi chép kỳ lạ, những lời kể về ác mộng và một bức tượng nhỏ quái dị. Anh thu thập những lời chứng từ khắp bốn phương, và lần theo dấu vết của một giáo phái rất cổ xưa, thờ Cthulhu, một sinh vật đang ngủ dưới đáy đại dương. Trong truyện ngắn này, nỗi sợ không đến từ một con quái vật ta nhìn thấy, mà từ tất cả những gì ta đoán ra. Chính truyện này đã tạo nên huyền thoại Cthulhu, được dùng lại từ đó trong các trò chơi và tiểu thuyết. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một buổi sáng, Gregor Samsa, một nhân viên chào hàng bình thường, thức dậy thấy mình biến thành một con côn trùng khổng lồ. Bị nhốt trong phòng, anh không thể đi làm nữa, và gia đình anh, vốn sống nhờ đồng lương của anh, phải học cách sống chung với anh. Truyện ngắn này, đầy ám ảnh và thấm đẫm chất hài hước đen, cho thấy điều gì còn lại của một con người khi gia đình chỉ còn coi anh là gánh nặng. Kafka viết bằng những câu đơn giản và chính xác: một tác phẩm lý tưởng cho lần đầu đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở London, luật sư Utterson lo lắng cho người bạn cũ, bác sĩ Jekyll, một thầy thuốc được kính trọng. Trong di chúc, Jekyll để lại toàn bộ tài sản cho một ông Hyde nào đó, một kẻ tàn bạo mà ai cũng sợ. Utterson điều tra để hiểu điều gì gắn kết hai người đàn ông này. Cuốn tiểu thuyết ngắn nói về phần tối mà ai cũng mang trong mình, và dẫn đến một trong những sự thật được hé lộ nổi tiếng nhất của văn chương. Nhịp điệu nhanh khiến đây là một tác phẩm kinh điển lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Victor Frankenstein, một nhà khoa học trẻ ở Genève say mê khoa học, đã thổi được sự sống vào một sinh vật làm từ vật chất chết. Kinh hoàng trước thứ mình tạo ra, anh bỏ chạy, và sinh vật, bị bỏ rơi, phải một mình khám phá thế giới và con người, những kẻ ruồng rẫy nó. Đây là cuốn tiểu thuyết đã khai sinh ra con quái vật nổi tiếng nhất. Nó đặt ra một câu hỏi vẫn còn thời sự: chúng ta có trách nhiệm gì với những gì mình tạo ra? Một cuốn tiểu thuyết lớn để khám phá bằng ngôn ngữ bạn đang học, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt.

Cuối thế kỷ 19, một khối trụ lạ từ không gian rơi xuống gần London. Từ đó bước ra những người sao Hỏa, trang bị những cỗ máy khổng lồ và một tia sáng thiêu đốt, và người kể chuyện phải chạy trốn qua một vùng quê nước Anh chìm trong hỗn loạn. Đây là một trong những câu chuyện đầu tiên về cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh. Trước những người sao Hỏa, một nền văn minh tưởng mình bất khả chiến bại phát hiện ra sự mong manh của chính mình. Người kể chuyện thuật lại các sự kiện ngày qua ngày, như một lời chứng, và cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một gia đình Mỹ mua một lâu đài cổ ở Anh, bị hồn ma của ngài Simon ám suốt ba thế kỷ. Nhưng những người mới đến chẳng sợ gì cả: họ lau sạch vết máu mà hồn ma làm hiện lại mỗi đêm, và mời ông dùng dầu bôi trơn cho bộ xiềng xích quá ồn ào. Một truyện ma ngược đời, trong đó chính hồn ma lại là kẻ khiếp sợ, đầy hài hước và dần dần thấm đượm sự dịu dàng. Truyện ngắn này của Oscar Wilde đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở London, một họa sĩ vẽ chân dung Dorian Gray, một chàng trai đẹp khác thường. Trước bức tranh, Dorian ước một điều: mãi mãi trẻ trung, còn bức chân dung sẽ già đi thay anh. Dưới ảnh hưởng của Huân tước Henry yếm thế, anh lao vào một cuộc đời hưởng lạc, và mỗi lỗi lầm của anh đều để lại dấu vết trên tấm vải. Dorian bèn giấu bức tranh khỏi mắt mọi người. Một câu chuyện cuốn hút về cái đẹp, cái ác và cái giá của tuổi trẻ vĩnh cửu, nơi những câu nói dí dỏm của Oscar Wilde tỏa sáng. Những đoạn đối thoại đầy hài hước khiến truyện đọc rất cuốn bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Marlow, một thủy thủ người Anh, nhận lái một con tàu hơi nước trên một dòng sông lớn ở châu Phi, cho một công ty buôn ngà voi. Suốt chặng ngược dòng, người ta kể với anh về Kurtz, nhân viên xuất sắc nhất của công ty. Sống sâu tận trong rừng, một mình ông gửi về nhiều ngà voi hơn tất cả những người khác. Nhưng không ai thật sự biết ông đã ra sao ở nơi đó. Truyện ngắn này đưa người đọc vào một cuộc hành trình cuốn hút đến tận tâm điểm của chế độ thuộc địa, nơi quyền lực không còn giới hạn. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể khám phá câu chuyện này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Providence, nước Mỹ, một ngôi nhà cũ bỏ hoang mang tiếng dữ: hơn một thế kỷ nay, những ai sống trong đó lần lượt đổ bệnh rồi chết. Người kể chuyện và ông chú, một bác sĩ già, lục lọi kho lưu trữ của thành phố. Rồi họ quyết định qua đêm dưới tầng hầm, nơi một thứ nấm mốc kỳ lạ vẽ trên nền đất một hình người. Lovecraft đặt truyện ngắn này trên một con phố có thật ở thành phố của ông, và nỗi sợ lớn dần lên từng chút, từ những gì ta đoán ra hơn là những gì ta thấy. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một truyền thuyết cổ kể rằng một con chó quái dị truy đuổi dòng họ Baskerville trên vùng đồng hoang Devon. Một tối, ngài Charles Baskerville được tìm thấy đã chết, gương mặt đông cứng vì kinh hoàng. Gần ông, người ta phát hiện dấu chân của một con chó khổng lồ. Sherlock Holmes và bác sĩ Watson được mời đến để bảo vệ người thừa kế. Đây là vụ án nổi tiếng nhất của Sherlock Holmes, giữa sương mù, đầm lầy và nỗi sợ siêu nhiên. Đầy hồi hộp, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng nhỏ trong thung lũng sông Hudson, người ta kể rằng có một kỵ sĩ không đầu phi ngựa trên các con đường ban đêm. Ichabod Crane, một thầy giáo gầy gò và rất mê tín, tán tỉnh con gái một chủ trại giàu có trong làng, dưới con mắt của một tình địch to khỏe hơn ông nhiều. Vừa buồn cười vừa rợn người, truyện ngắn này là một trong những truyện ma nổi tiếng nhất nước Mỹ, thật hợp cho một buổi tối mùa thu. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một thiếu phụ trẻ, kiệt sức sau khi sinh con, được người chồng bác sĩ đưa đến ở một ngôi nhà cũ thuê cho mùa hè. Cô bị cấm viết và làm việc, và suốt ngày ở trong một căn phòng dán thứ giấy dán tường màu vàng xấu xí. Cô lén viết nhật ký, và dần tin rằng có một hình thù đang cử động sau những họa tiết trên tường. Chính Charlotte Perkins Gilman đã từng phải trải qua một đợt chữa bệnh bằng nghỉ ngơi như thế, và truyện ngắn này gieo một nỗi bất an lớn dần qua từng trang. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Năm 1930, một đoàn thám hiểm khoa học lên đường khám phá châu Nam Cực. Bên kia những dãy núi cao hơn cả Himalaya, hai người bay trên một thành phố đá khổng lồ, bị bỏ hoang từ hàng triệu năm. Trên các bức tường, những hình chạm khắc kể lại lịch sử của những kẻ đã xây nên nó, đến từ các vì sao từ rất lâu trước con người. Người kể chuyện viết để ngăn một đoàn thám hiểm mới lên đường, và cả câu chuyện xoay quanh một câu hỏi: họ đã thấy gì ở nơi đó? Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể theo chân đoàn thám hiểm này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một buổi sáng, Josef K., một nhân viên quan trọng của ngân hàng, bị bắt ngay tại nhà mà không biết vì sao. Vậy mà người ta vẫn để anh tự do đi làm. Tòa án xét xử anh họp trong những gác xép ở ngoại ô, chất đầy hồ sơ, và không ai có thể nói cho anh biết anh bị buộc tội gì. Kafka đã dặn người bạn Max Brod đốt cuốn tiểu thuyết này sau khi ông mất, cùng các bản thảo khác. Max Brod đã từ chối. Phần lớn chính từ cuốn sách này mà có chữ “kafkaïen” trong tiếng Pháp, để chỉ mọi tình huống phi lý nơi con người lạc lối giữa luật lệ và giấy tờ. Với những cảnh kỳ lạ, đôi khi gần như buồn cười, và bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc cuốn tiểu thuyết này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Paris, một bóng ma ám Nhà hát Opera: hắn đòi giữ riêng cho mình lô số 5 và viết thư đe dọa các ông giám đốc. Christine Daaé, một nữ ca sĩ trẻ người Thụy Điển, bí mật học hát với một giọng nói bí ẩn mà cô gọi là Thiên thần âm nhạc. Người bạn thời thơ ấu của cô, tử tước Raoul de Chagny, muốn tìm ra ai đang ẩn sau giọng nói ấy. Một chiếc đèn chùm rơi xuống giữa buổi diễn, một chiếc mặt nạ, những đường hầm dưới sân khấu: Gaston Leroux đã tạo ra một nhân vật nổi tiếng khắp thế giới, vừa đáng sợ vừa cảm động. Được dẫn dắt như một cuộc điều tra, đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một vở kịch bị cấm được truyền tay nhau dưới nhan đề “Vua áo vàng”. Màn thứ nhất có vẻ vô hại, nhưng ai đọc màn thứ hai sẽ hóa điên. Trong tập truyện ngắn này, một người đàn ông tin rằng mình được định sẵn để trị vì nước Mỹ, một nhà điêu khắc tìm ra một thứ nước biến sinh vật sống thành đá cẩm thạch, và một họa sĩ bị ám ảnh bởi người gác một nhà thờ gần đó. Ở đây ta gặp Carcosa và Dấu hiệu vàng, những bí ẩn đã mê hoặc H. P. Lovecraft và nhiều tác giả sau ông. Nỗi sợ đến từ những gì không bao giờ được nói ra trọn vẹn. Các truyện ngắn đọc từng truyện một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Sankt-Peterburg, Hermann, một sĩ quan trẻ, đêm nào cũng ngồi xem bạn bè đánh bài mà không bao giờ đặt cược. Anh nghe nói một bà bá tước già biết bí mật của ba lá bài chắc chắn thắng. Để đến gần bà, anh tán tỉnh Lizaveta, cô gái nghèo sống trong nhà bà bá tước, và một đêm lẻn vào nhà. Truyện ngắn này của Pushkin đẩy sự căng thẳng lên đến tận cùng, và để lại một nỗi hoài nghi: tình cờ, điên loạn hay huyền bí? Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một cô gia sư trẻ đến chăm sóc hai đứa trẻ, Miles và Flora, trong một trang viên hẻo lánh ở vùng quê nước Anh. Bọn trẻ thật đáng yêu, gần như quá mức. Chẳng bao lâu, cô thấy trên một ngọn tháp, rồi gần một cái ao, hai bóng người lẽ ra không nên có ở đó. Ma thật hay cô gia sư bị điên? Henry James để nỗi hoài nghi lơ lửng đến tận dòng cuối cùng, và chính nỗi hoài nghi ấy biến câu chuyện thành một trong những truyện ma nổi tiếng nhất. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc tác phẩm kinh điển này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong Nhà nước Duy nhất, có tường bao quanh, con người không còn tên mà chỉ còn số hiệu. Họ sống theo cùng một thời gian biểu, trong những ngôi nhà bằng kính nơi ai cũng thấy hết mọi thứ. D-503, kỹ sư của một con tàu sẽ mang hạnh phúc hoàn hảo ấy đến các hành tinh khác, viết nhật ký cho cư dân của những hành tinh đó. Rồi anh gặp I-330, một người phụ nữ không tuân theo luật lệ. Bị cấm ở Liên Xô, cuốn tiểu thuyết này là một trong những câu chuyện lớn đầu tiên về một xã hội toàn trị, và George Orwell đã đọc nó trước khi viết “1984”. Viết như một cuốn nhật ký, bằng những ghi chép ngắn, cuốn tiểu thuyết này bạn có thể đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt.

Mười hai vụ án mới của Sherlock Holmes, do người bạn của ông, bác sĩ Watson, kể lại. Trong tập này, Holmes tìm lại một con ngựa đua nổi tiếng bị mất tích, kể cho Watson nghe vụ án đầu tiên của mình, và giới thiệu với Watson người anh trai Mycroft, còn giỏi quan sát hơn cả ông. Tập truyện khép lại với cuộc đối đầu của ông với giáo sư Moriarty, “Napoléon của giới tội phạm”, một trong những đoạn nổi tiếng nhất của tiểu thuyết trinh thám. Mỗi vụ án đọc một mạch, và những đoạn đối thoại sống động khiến đây là lựa chọn lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Mùa thu năm 1918, gia đình Heredith đón khách trong trang viên cổ có hào nước bao quanh của họ ở Sussex. Trong bữa tối, một tiếng thét rồi một phát súng vang lên trên tầng. Trong phòng ngủ, người ta thấy Violet, người vợ trẻ của con trai chủ nhà, bị bắn chết. Không có vũ khí cũng không có dấu vết, và cửa sổ mở thì cao sáu mét so với mặt đất. Một cảnh sát của Scotland Yard, rồi một thám tử tư nổi tiếng, đi tìm xem kẻ sát nhân đã vào và ra bằng cách nào. Một vụ án bí ẩn đúng kiểu trang viên Anh, được dựng công phu đến tận trang cuối. Đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết trinh thám này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Jonathan Harker, một luật sư trẻ, đến Transylvania để hoàn tất việc bán một bất động sản gần London cho bá tước Dracula. Trong tòa lâu đài hẻo lánh, anh để ý thấy chủ nhà không bao giờ ăn, không bao giờ xuất hiện ban ngày và không có bóng trong gương. Chẳng bao lâu, Jonathan hiểu ra mình đã bị giam cầm. Đây là cuốn tiểu thuyết đã tạo ra con ma cà rồng nổi tiếng nhất, và in hằn mãi mãi hình ảnh của nó: tòa lâu đài, màn đêm, những chiếc răng nanh và nỗi sợ rình rập. Được kể qua những trang nhật ký và những lá thư, truyện đọc như một tiểu thuyết ly kỳ bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong phòng thí nghiệm của mình, bác sĩ Raymond mổ não một cô gái trẻ, Mary, để cô có thể nhìn thấy thế giới ẩn sau thế giới của chúng ta, điều mà người xưa gọi là “nhìn thấy thần Pan”. Nhiều năm sau, ở London, những người đàn ông thuộc giới thượng lưu lần lượt tự sát, và dường như lần nào cũng có cùng một người phụ nữ từng gặp họ. Được kể thành từng mảnh, như một cuộc điều tra, truyện ngắn này gieo nỗi sợ từng chút một. Lovecraft rất ngưỡng mộ nó, và nó thuộc hàng kinh điển lớn của thể loại kỳ ảo. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc mà rùng mình bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở xứ Tây Ban Nha của những truyền thuyết xưa, một người thợ săn gặp bên một con suối khuất một người phụ nữ có đôi mắt xanh lục. Một nhà thơ trẻ chạy trong đêm đuổi theo một người con gái lạ, có lẽ chỉ là một tia trăng. Ở nơi khác, một người chơi đàn organ mù tấu lên một khúc nhạc còn sống mãi sau cái chết. Tập sách gồm sáu câu chuyện như thế, nửa mộng mơ nửa rùng rợn. Bécquer, nhà thơ lớn của chủ nghĩa lãng mạn Tây Ban Nha, kể lại chúng như đang ngồi bên bếp lửa, bằng một lối văn giản dị và đầy nhạc tính. Mỗi câu chuyện đều ngắn và đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.