Danh mục đầy đủ

Trong căn hộ ở số 221B phố Baker, Sherlock Holmes tiếp những vị khách mang theo những câu chuyện kỳ lạ: một hội chỉ dành cho những người tóc đỏ, một viên đá quý giấu trong bụng một con ngỗng, một dải băng lốm đốm bí ẩn… Cùng người bạn là bác sĩ Watson, người kể lại các cuộc điều tra, ông làm sáng tỏ mọi bí ẩn nhờ óc quan sát phi thường. Mười hai vụ án ngắn, mỗi vụ đọc một mạch, trong đó chi tiết nhỏ nhất cũng trở thành manh mối. Những đoạn đối thoại sống động và những câu văn rõ ràng khiến đây là lựa chọn lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một gia đình Mỹ mua một lâu đài cổ ở Anh, bị hồn ma của ngài Simon ám suốt ba thế kỷ. Nhưng những người mới đến chẳng sợ gì cả: họ lau sạch vết máu mà hồn ma làm hiện lại mỗi đêm, và mời ông dùng dầu bôi trơn cho bộ xiềng xích quá ồn ào. Một truyện ma ngược đời, trong đó chính hồn ma lại là kẻ khiếp sợ, đầy hài hước và dần dần thấm đượm sự dịu dàng. Truyện ngắn này của Oscar Wilde đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Bên bờ sông Mississippi, Tom Sawyer, một cậu bé tinh nghịch do dì Polly nuôi, thích phiêu lưu hơn đến trường. Bị phạt phải quét vôi trắng một hàng rào dài, cậu xoay xở để lũ bạn đem báu vật của chúng đổi lấy quyền được quét thay cậu. Một đêm, cùng người bạn Huckleberry Finn, cậu lén chứng kiến một vụ giết người trong nghĩa địa. Bỏ trốn ra một hòn đảo, đi tìm kho báu, lạc trong hang động: đây là cuốn tiểu thuyết lớn về tuổi thơ tự do, vui nhộn và hơi đáng sợ, đọc rồi không quên được. Đầy hài hước và những đoạn đối thoại sống động, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở London, một họa sĩ vẽ chân dung Dorian Gray, một chàng trai đẹp khác thường. Trước bức tranh, Dorian ước một điều: mãi mãi trẻ trung, còn bức chân dung sẽ già đi thay anh. Dưới ảnh hưởng của Huân tước Henry yếm thế, anh lao vào một cuộc đời hưởng lạc, và mỗi lỗi lầm của anh đều để lại dấu vết trên tấm vải. Dorian bèn giấu bức tranh khỏi mắt mọi người. Một câu chuyện cuốn hút về cái đẹp, cái ác và cái giá của tuổi trẻ vĩnh cửu, nơi những câu nói dí dỏm của Oscar Wilde tỏa sáng. Những đoạn đối thoại đầy hài hước khiến truyện đọc rất cuốn bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong những bài viết được tập hợp cho học sinh Philippines này, chính José Rizal kể lại cuộc đời mình: tuổi thơ ở Kalamba, bên bờ một cái hồ lớn, người mẹ dạy ông đọc vào mỗi tối, ngôi trường nghiêm khắc ở Biñan, rồi những thành công ở trường trung học tại Manila. Những trang khác kể về các chuyến đi của ông, từ Nhật Bản đến nước Anh, và về thời gian bị lưu đày ở Dapitan. Ta khám phá từ bên trong người anh hùng dân tộc của Philippines, kèm thêm những câu tục ngữ, câu đố và một truyền thuyết của đất nước ông. Viết bằng những câu đơn giản, cuốn sách nhỏ này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Để trốn tránh bổn phận, hai chàng trai trẻ thuộc giới thượng lưu London nói dối không chút ngượng ngùng. Jack bịa ra một người em trai tên là Ernest, và lấy tên ấy mỗi khi lên thành phố vui chơi. Còn Algernon bịa ra một người bạn ốm yếu để trốn những bữa tối buồn tẻ. Mọi chuyện rối tung khi hai cô gái tuyên bố họ chỉ lấy người đàn ông nào tên là Ernest. Đây là vở hài kịch buồn cười nhất của Oscar Wilde, câu thoại nào cũng lấp lánh trí tuệ. Viết bằng những đoạn đối thoại ngắn và sinh động, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Marlow, một thủy thủ người Anh, nhận lái một con tàu hơi nước trên một dòng sông lớn ở châu Phi, cho một công ty buôn ngà voi. Suốt chặng ngược dòng, người ta kể với anh về Kurtz, nhân viên xuất sắc nhất của công ty. Sống sâu tận trong rừng, một mình ông gửi về nhiều ngà voi hơn tất cả những người khác. Nhưng không ai thật sự biết ông đã ra sao ở nơi đó. Truyện ngắn này đưa người đọc vào một cuộc hành trình cuốn hút đến tận tâm điểm của chế độ thuộc địa, nơi quyền lực không còn giới hạn. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể khám phá câu chuyện này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Vừa từ chiến trường trở về, bác sĩ Watson tìm chỗ ở tại London và ở chung căn hộ với một người ở chung kỳ lạ: Sherlock Holmes. Chẳng bao lâu, một người đàn ông được tìm thấy đã chết trong một ngôi nhà trống, không có vết thương nào, và một chữ được viết bằng máu trên tường. Đây là vụ án đầu tiên của Sherlock Holmes, vụ án khai sinh ra cặp đôi thám tử nổi tiếng nhất. Cuốn tiểu thuyết ngắn này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Frederick Douglass sinh ra là nô lệ trong một đồn điền ở Maryland, bị tách khỏi mẹ ngay từ lúc lọt lòng. Thuở nhỏ, ông lén học đọc, dù việc đó bị cấm, và hiểu ra rằng hiểu biết là con đường dẫn đến tự do. Ông kể về những trận đòn, cái đói, sự phản kháng, và cuộc chạy trốn lên miền Bắc. Một lời chứng xúc động, do một người đã trở thành một trong những tiếng nói lớn chống lại chế độ nô lệ viết nên. Những câu văn giản dị và mạnh mẽ khiến cuốn sách dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Từ khi còn rất trẻ, Larry Livingston đã bắt đầu làm ở một công ty môi giới, ghi giá chứng khoán lên bảng. Anh trở thành một trong những nhà đầu cơ lớn nhất phố Wall, và kể lại những phi vụ thiên tài, những lần phá sản, và mọi điều mà sai lầm đã dạy anh về thị trường và về chính mình. Một cuốn sách gối đầu của giới giao dịch và nhà đầu tư, vẫn được đọc vì những bài học về rủi ro, sự kiên nhẫn và việc làm chủ cảm xúc. Được kể ở ngôi thứ nhất, như một cuộc trò chuyện dài, cuốn sách rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Providence, nước Mỹ, một ngôi nhà cũ bỏ hoang mang tiếng dữ: hơn một thế kỷ nay, những ai sống trong đó lần lượt đổ bệnh rồi chết. Người kể chuyện và ông chú, một bác sĩ già, lục lọi kho lưu trữ của thành phố. Rồi họ quyết định qua đêm dưới tầng hầm, nơi một thứ nấm mốc kỳ lạ vẽ trên nền đất một hình người. Lovecraft đặt truyện ngắn này trên một con phố có thật ở thành phố của ông, và nỗi sợ lớn dần lên từng chút, từ những gì ta đoán ra hơn là những gì ta thấy. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Nanh Trắng, một con sói non mang chút dòng máu chó, sinh ra giữa những vùng băng giá mênh mông của miền Viễn Bắc, nơi nó sớm học được luật sinh tồn. Được con người nhận nuôi, nó khám phá thế giới của họ, thường khắc nghiệt và bạo lực, và trở thành một chiến binh đáng sợ. Cho đến ngày nó gặp một người đàn ông cho nó một thứ khác ngoài những trận đòn. Một cuộc phiêu lưu lớn về lòng trung thành và niềm tin, nơi một con thú hoang dần học cách yêu thương. Lối văn trực tiếp và giàu hình ảnh của Jack London khiến đây là một tác phẩm kinh điển lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Từ năm 1793 đến năm 1795, nữ văn sĩ người Anh Mary Wollstonecraft viết thư gần như mỗi ngày cho Gilbert Imlay, người đàn ông Mỹ mà bà yêu. Mọi chuyện bắt đầu ở Paris, giữa thời Cách mạng: để thoát khỏi nhà tù đang đe dọa người Anh, bà lấy tên là “bà Imlay”. Nhưng Imlay hay đi xa, và bà viết cho ông từ Le Havre, nơi con gái Fanny của họ ra đời, rồi từ Thụy Điển và Na Uy. Những lá thư riêng tư này cho thấy tác giả của “Bênh vực quyền của phụ nữ” đúng như con người bà: một người phụ nữ tự do, nói thẳng điều mình mong đợi ở tình yêu. Dịu dàng, sống động, đôi khi giễu cợt, những lá thư đọc từng lá một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một truyền thuyết cổ kể rằng một con chó quái dị truy đuổi dòng họ Baskerville trên vùng đồng hoang Devon. Một tối, ngài Charles Baskerville được tìm thấy đã chết, gương mặt đông cứng vì kinh hoàng. Gần ông, người ta phát hiện dấu chân của một con chó khổng lồ. Sherlock Holmes và bác sĩ Watson được mời đến để bảo vệ người thừa kế. Đây là vụ án nổi tiếng nhất của Sherlock Holmes, giữa sương mù, đầm lầy và nỗi sợ siêu nhiên. Đầy hồi hộp, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sau khi cha mẹ qua đời ở Ấn Độ, Mary, một cô bé cô độc và đỏng đảnh, được gửi đến nhà một người chú, trong một trang viên lớn hẻo lánh ở Yorkshire. Ở đó cô nghe nói về một khu vườn bị khóa kín đã mười năm, và cuối cùng tìm ra cánh cửa, giấu dưới lớp dây thường xuân. Ban đêm, tiếng khóc vang lên trong các hành lang của trang viên. Một câu chuyện tươi sáng, nơi một khu vườn hồi sinh vào mùa xuân giúp những đứa trẻ chữa lành nỗi cô đơn. Dịu dàng và cuốn hút, câu chuyện đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng nhỏ trong thung lũng sông Hudson, người ta kể rằng có một kỵ sĩ không đầu phi ngựa trên các con đường ban đêm. Ichabod Crane, một thầy giáo gầy gò và rất mê tín, tán tỉnh con gái một chủ trại giàu có trong làng, dưới con mắt của một tình địch to khỏe hơn ông nhiều. Vừa buồn cười vừa rợn người, truyện ngắn này là một trong những truyện ma nổi tiếng nhất nước Mỹ, thật hợp cho một buổi tối mùa thu. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sau cuộc chiến thành Troia, Odysseus muốn trở về nhà, trên hòn đảo Ithaca của mình. Nhưng chàng sẽ phải lưu lạc mười năm: chàng đối đầu với gã khổng lồ một mắt Cyclops, thoát khỏi tiếng hát của các nàng Siren và cưỡng lại sự quyến rũ của mụ phù thủy Circe. Trong khi đó, vợ chàng là Penelope khước từ những kẻ cầu hôn đã tràn vào cung điện của nàng. Đây là cuộc phiêu lưu lớn nhất của văn chương, đến mức nhan đề của nó đã trở thành một từ trong tiếng Pháp: “odyssée”, một cuộc hành trình dài đầy gian nan. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc thiên trường ca lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Năm 1805, trong các phòng khách ở Sankt-Peterburg, ai cũng nói về Napoléon. Pierre Bezukhov, một chàng trai vụng về sắp được thừa kế một gia tài khổng lồ, đi tìm ý nghĩa cho cuộc đời mình. Bạn anh, công tước Andrei Bolkonsky, ra trận để trốn khỏi nỗi chán chường, còn cô Natasha Rostova trẻ trung thì tràn đầy niềm vui sống. Từ Austerlitz đến trận hỏa hoạn ở Moskva, Tolstoy đan xen những trận đánh lớn với đời sống các gia đình, tình yêu với chiến tranh. Ta thấy các nhân vật trưởng thành, yêu đương, lầm lỡ và thay đổi, như những người ta quen biết. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc cuốn tiểu thuyết lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Được thả sau mười chín năm khổ sai vì ăn trộm một ổ bánh mì, Jean Valjean bị xua đuổi khắp nơi, cho đến buổi tối một vị giám mục đón ông vào nhà. Trở thành một con người khác dưới một cái tên giả, ông cứu bé Cosette khỏi tay vợ chồng Thénardier độc ác và nuôi cô bé trong khi phải lẩn trốn. Còn thanh tra Javert thì không tin một kẻ tù khổ sai có thể thay đổi. Quanh họ, Victor Hugo làm sống lại cả một thế kỷ, cho đến những chiến lũy ở Paris. Một nhân vật của ông còn trở thành một từ trong tiếng Pháp: đến nay người Pháp vẫn gọi một chú nhóc Paris láu lỉnh là “gavroche”. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc tác phẩm kinh điển lớn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Athens, nhà thơ Agathon ăn mừng chiến thắng trong cuộc thi bi kịch. Các vị khách của ông, trong đó có Socrates, quyết định dành buổi tối để lần lượt ca ngợi Tình yêu. Nhà thơ hài kịch Aristophanes kể rằng ngày xưa con người là những sinh vật đôi, và từ khi bị thần Zeus chẻ làm hai, họ đi tìm nửa kia của mình. Chính từ cuộc đối thoại này mà có cụm từ “tình yêu Platon”. Những câu hỏi trong đó vẫn chạm đến mỗi người chúng ta: vì sao ta yêu, và ta thật sự tìm kiếm điều gì ở người kia? Viết như một cuộc trò chuyện giữa bạn bè, cuộc đối thoại ngắn này bạn có thể đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt.

Năm 1848, ngay trước các cuộc cách mạng, Marx và Engels cho in văn bản ngắn này, mở đầu bằng một câu đã trở nên nổi tiếng: “Một bóng ma đang ám ảnh châu Âu: bóng ma của chủ nghĩa cộng sản.” Hai ông kể lại lịch sử như một cuộc đấu tranh giữa các giai cấp, mô tả sự trỗi dậy của giai cấp tư sản và kêu gọi công nhân đoàn kết. Dù có đồng tình với những ý tưởng của nó hay không, hiếm có văn bản nào làm thay đổi thế giới nhiều đến thế. Câu cuối cùng, “Vô sản tất cả các nước, đoàn kết lại!”, được biết đến ở khắp nơi, và đọc nó giúp ta hiểu được một phần lớn thế kỷ 20. Viết như một lời kêu gọi, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, văn bản đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Mồ côi, bị người mợ ngược đãi rồi lớn lên trong một trường nội trú khắc nghiệt, Jane Eyre trở thành gia sư ở lâu đài Thornfield. Ở đó cô gặp chủ nhân, ông Rochester, một người đàn ông u ám và khó đoán, và đem lòng yêu ông. Nhưng ngôi nhà che giấu một bí mật, và những tiếng động lạ vang lên trong các hành lang ban đêm. Một câu chuyện lớn về tình yêu và bí ẩn, với một nữ nhân vật không chịu từ bỏ tự do và phẩm giá của mình. Chính Jane kể lại câu chuyện của mình, như một lời tâm sự, và cuốn tiểu thuyết đọc rất cuốn hút bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sau mười năm cô độc trên núi, nhà hiền triết Zarathustra xuống giữa loài người để báo cho họ một tin: “Thượng đế đã chết”. Ông kêu gọi họ thôi đi theo những giá trị người ta đã dạy cho họ, và tự tạo ra giá trị của riêng mình. Cuốn sách này đã đưa ý niệm về siêu nhân vào văn hóa. Nhiều người đọc đến nay vẫn tìm thấy ở đó một lời kêu gọi mạnh mẽ hãy trở thành trọn vẹn chính mình. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc những bài giảng ngắn, nhịp nhàng như thơ này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một thiếu phụ trẻ, kiệt sức sau khi sinh con, được người chồng bác sĩ đưa đến ở một ngôi nhà cũ thuê cho mùa hè. Cô bị cấm viết và làm việc, và suốt ngày ở trong một căn phòng dán thứ giấy dán tường màu vàng xấu xí. Cô lén viết nhật ký, và dần tin rằng có một hình thù đang cử động sau những họa tiết trên tường. Chính Charlotte Perkins Gilman đã từng phải trải qua một đợt chữa bệnh bằng nghỉ ngơi như thế, và truyện ngắn này gieo một nỗi bất an lớn dần qua từng trang. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.