Danh mục đầy đủ

Trong tập truyện này, các học giả và những người mê đồ cổ tình cờ gặp những đồ vật cũ lẽ ra không bao giờ nên được tìm thấy. Trong một nhà thờ ở dãy Pyrénées, một du khách mua một cuốn sổ cổ của một người giữ đồ thánh đang khiếp sợ. Ở nơi khác, một bức tranh khắc cũ thay đổi một cách bí ẩn từ ngày này sang ngày khác, và một chiếc còi nhặt được trong đống đổ nát bên bờ biển gọi đến một thứ gì đó khi người ta thổi vào. M. R. James là bậc thầy của truyện ma: với ông, nỗi sợ nảy sinh từ một chi tiết, một cái bóng hay một tiếng động trong căn phòng trống. Những truyện ngắn này mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Bị gọi đi trong đêm, giữa trận bão tuyết, một bác sĩ nông thôn không còn ngựa để lên đường. Trong một trại đày, một sĩ quan hãnh diện giới thiệu với một vị khách một cỗ máy hành hình kỳ lạ. Một nghệ sĩ nhịn đói ở trong lồng nhiều tuần không ăn, trong khi đám đông dần chán ngán. Trong ba câu chuyện khiến người đọc bối rối này của Kafka, đời thường trượt vào ác mộng mà không báo trước, và ta không thể quên chúng. Ngắn và viết bằng những câu chính xác, mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Laura sống một mình với cha trong một lâu đài hẻo lánh ở Styria, xa mọi xóm giềng. Một tối, một tai nạn xe ngựa để lại dưới mái nhà họ một cô gái lạ, Carmilla, xinh đẹp, uể oải và đầy âu yếm với Laura. Chẳng bao lâu, những cô gái trẻ chết dần ở các làng xung quanh, và chính Laura cũng yếu đi, bối rối vì những giấc mơ kỳ lạ. Carmilla dậy muộn và không chịu nói mình từ đâu đến: toàn bộ bí ẩn của cô nằm ở đó. Cuốn tiểu thuyết ngắn này, ra đời một phần tư thế kỷ trước “Dracula”, đã định hình lâu dài hình tượng nữ ma cà rồng. Do Laura kể lại, như một lời tâm sự, truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sống sót sau một vụ đắm tàu, Edward Prendick được đưa lên một hòn đảo hẻo lánh giữa Thái Bình Dương, nơi sống một nhà khoa học bị trục xuất, bác sĩ Moreau, cùng người trợ lý. Ban đêm, những tiếng thét vọng ra từ phòng thí nghiệm. Những cư dân kỳ lạ của hòn đảo đọc một Luật lệ như đọc kinh: “Không được đi bằng bốn chân, đó là Luật.” H. G. Wells đặt ra một câu hỏi vẫn còn thời sự: khoa học được quyền đi xa đến đâu, và điều gì phân biệt con người với con vật? Đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này kể lại bằng văn xuôi sáu vở bi kịch lớn của Shakespeare. Ở đó ta gặp lại hoàng tử Hamlet, muốn báo thù cho cha, Macbeth, bị vợ xúi giục phạm tội, Othello, người Moor ghen tuông, và vua Lear già, bị các con gái phản bội. Romeo và Juliet, đôi tình nhân thành Verona, cũng có mặt, cùng Timon xứ Athens giàu có bậc nhất. Được viết năm 1807 cho bạn đọc nhỏ tuổi, những câu chuyện này giữ nguyên lời của chính Shakespeare ở những đoạn nổi tiếng nhất. Đây là cách đơn giản nhất để bước vào tác phẩm của ông. Được kể giản dị, các câu chuyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Chàng trai trẻ Jim Shorthouse đi cùng dì Julia, người say mê các hiện tượng tâm linh, đến một thị trấn nhỏ ven biển. Họ sẽ qua đêm trong một ngôi nhà trống, nơi một tội ác đã xảy ra từ một thế kỷ trước. Đó là truyện đầu tiên trong mười truyện ngắn của tập sách, những truyện còn đưa ta đến một hòn đảo trên hồ ở Canada, một căn phòng sinh viên ở Edinburgh và sâu trong những cánh rừng Québec. Trong truyện của Blackwood, ta gần như chẳng thấy gì: nỗi sợ nảy sinh từ một tiếng động, một sự im lặng, một sự hiện diện không biết gọi tên. Mỗi truyện ngắn đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một phi công bay cao hơn mọi kỷ lục để biết liệu có sinh vật nào sống trên bầu trời không. Một bác sĩ, đang nghỉ ngơi ở một trang trại vùng Derbyshire, lo lắng về những con cừu biến mất gần một hang động. Một chuyến tàu đặc biệt thuê ở Liverpool biến mất giữa ban ngày trên quãng đường giữa hai nhà ga. Mười hai truyện ngắn này, sáu truyện kinh dị và sáu truyện bí ẩn, là của Arthur Conan Doyle, cha đẻ của Sherlock Holmes. Ở đây không có thám tử: những con người lý trí đối mặt với những điều họ không giải thích được. Ngắn gọn và gay cấn, mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở nước Đức sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, một ông già lịch lãm ngồi vào chiếu bạc và thắng những khoản tiền khổng lồ. Đối thủ của ông thua mà không hiểu vì sao, như bị bỏ bùa. Đằng sau gương mặt ấy là bác sĩ Mabuse, một thiên tài tội phạm liên tục cải trang và dùng thuật thôi miên để khống chế người khác. Một viên công tố lao vào truy đuổi hắn: đó là khởi đầu của một cuộc đấu trí nghẹt thở với một trong những tên tội phạm lừng danh nhất trong văn chương. Được dẫn dắt với nhịp nhanh, cuốn tiểu thuyết đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trên con tàu biển đưa anh từ New York trở về, Arthur Marcel, một người Anh khá giả, gặp Herbert Brande, một nhà khoa học lỗi lạc cho rằng vũ trụ là một sai lầm. Arthur bị cuốn hút bởi Natalie, em gái nhà khoa học. Để ở gần cô, anh gia nhập hội kín do Brande đứng đầu, và phát hiện ra các thành viên trò chuyện với nhau bằng ý nghĩ. Họ muốn hủy diệt Trái Đất bằng năng lượng chứa trong nguyên tử. Được viết năm 1895, rất lâu trước bom nguyên tử, cuốn tiểu thuyết kỳ lạ này đã hình dung khoa học trở thành mối đe dọa cho cả thế giới. Được kể ở ngôi thứ nhất, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở New York đầu thế kỷ 20, William Destyn, một chàng trai trẻ đã khánh kiệt, sống bằng những trò ảo thuật với những con chuột nhuộm đủ màu. Một con, màu xanh lá, trốn sang nhà cô hàng xóm Ethelinda, một nữ họa sĩ trẻ. Sau khi cưới cô, William phát minh ra một thiết bị bắt được những “luồng tâm linh” và nối hai người sinh ra để dành cho nhau. Cùng Ethelinda và cô em vợ Sacharissa, anh lập một công ty mang tên Chuột Xanh để làm giàu. Nhưng mỗi lần thử nghiệm lại gây ra những cuộc gặp gỡ bất ngờ và buồn cười, trong một câu chuyện tưởng tượng nhẹ nhàng đùa vui với khoa học và tình yêu. Những đoạn đối thoại sống động khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một mình trong ngôi nhà bên bờ sông Seine, một người đàn ông viết nhật ký. Sau khi một chiếc thuyền buồm ba cột đẹp đẽ của Brazil đi qua trên sông, ông ngủ không yên, và khi thức dậy thấy nước trong bình đã bị ai uống mất trong đêm. Cuối cùng ông tin chắc rằng có một sinh vật vô hình đang sống bên cạnh mình. Ông bị điên, hay có thứ gì đó thật sự ở đó? Maupassant không bao giờ trả lời, và chính nỗi hoài nghi ấy gây sợ hãi. Cuốn sách còn gồm những truyện ngắn khác của Maupassant. Mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong một tương lai nơi loài người đã chinh phục sao Hỏa, viên trung úy trẻ David Corriston lên đường đến một trạm vũ trụ khổng lồ quay quanh Trái Đất, nơi mọi con tàu đều đi qua. Trong chuyến đi, vệ sĩ của Helen Ramsey, con gái một ông trùm quyền thế trên sao Hỏa, bị giết ngay trước mắt anh. Rồi cô gái biến mất. Trên trạm, không ai tin Corriston: người ta nghĩ chuyến đi đã làm đầu óc anh rối loạn. Nhưng anh phát hiện ra có những kẻ mạo danh ẩn sau những chiếc mặt nạ, và anh điều tra, nửa trinh thám nửa phiêu lưu không gian. Với nhịp truyện dồn dập, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng hẻo lánh giữa vùng đầm lầy sông Thames, Archie, một họa sĩ trẻ nghèo, muốn cưới Lucy. Bố dượng của Lucy, giáo sư Braddock, một nhà sưu tầm xác ướp, đặt ra một điều kiện: Archie phải trả tiền mua một xác ướp quý hiếm, xác một vị vua Inca quấn trong những dải băng màu xanh lục. Người phụ tá của giáo sư đi lấy nó ở Malta. Nhưng khi mở thùng, xác ướp đã biến mất, và nằm ở chỗ của nó là xác người phụ tá, bị bóp cổ chết. Một câu đố trinh thám đầy sương mù, kèm thêm một chuyện tình, của tác giả “Bí ẩn chiếc xe ngựa thuê”, một trong những thành công lớn nhất của tiểu thuyết trinh thám. Cốt truyện cuốn hút khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một đêm, trên một con tàu biển trở về từ châu Á, một hành khách không bao giờ ngủ tìm đến người kể chuyện và kể cho anh nghe bí mật của mình. Là bác sĩ ở một đồn hẻo lánh tại Đông Ấn thuộc Hà Lan, ông từng được một phụ nữ châu Âu, xinh đẹp và kiêu hãnh, đến gặp để xin làm một ca phẫu thuật bị cấm. Ông đã từ chối, vì kiêu ngạo cũng như vì ham muốn, rồi lao theo người phụ nữ ấy như một kẻ phát cuồng. Nhan đề bắt nguồn từ đó: amok, cơn điên cuồng ở Mã Lai khiến một người đàn ông cắm đầu chạy thẳng về phía trước. Truyện ngắn này của Stefan Zweig đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này gồm mười ba truyện ngắn của nhà văn người Mỹ gốc Ireland Donn Byrne. Trong truyện mang tên cuốn sách, một cựu vũ công Broadway bị xét xử ở New York vì một vụ giết người xảy ra mười năm trước. Viên cảnh sát đã đưa cô về từ vùng biển phương Nam kể trước tòa một vụ đắm tàu đã thay đổi cô như thế nào. Những truyện khác đưa ta từ Ireland đến dãy Andes, từ đường phố New York đến thời Kinh Thánh của Delilah và nữ hoàng Sheba: mỗi truyện ngắn mở ra một thế giới khác. Sinh động và cảm động, các truyện có thể đọc lần lượt từng truyện một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Wien, Irene sống một cuộc đời tư sản yên ổn, bên người chồng luật sư và hai đứa con. Một ngày, khi rời khỏi nhà người tình, một nghệ sĩ dương cầm trẻ, cô bị một người đàn bà lạ chặn lại. Người đàn bà buộc tội cô đã cướp người đàn ông ấy của mình, và đòi cô tiền. Vụ tống tiền cứ lặp đi lặp lại, và nỗi sợ bị phát hiện tràn ngập từng khoảnh khắc trong cuộc sống gia đình cô. Zweig mô tả nỗi lo âu ấy từ bên trong, căng thẳng đến mức không lúc nào buông tha người đọc. Truyện ngắn này đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này gồm mười truyện ngắn của Edgar Allan Poe. Ta bước vào ngôi nhà Usher, một tòa nhà cổ nứt vỡ cùng với gia tộc sống trong đó. Ta dự buổi dạ hội hóa trang của hoàng thân Prospero, đóng kín cửa trong tu viện của mình trong khi Tử thần Đỏ tàn phá đất nước, và ta nghe một kẻ sát nhân thề rằng hắn không điên. Ở đây còn có vụ điều tra đầu tiên của hiệp sĩ Dupin: với nhân vật này, Poe đã phát minh ra truyện trinh thám, rất lâu trước Sherlock Holmes. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, mỗi truyện ngắn đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một buổi sáng tháng Năm năm 1919, ở London, họa sĩ Philip Esdaile mời bạn bè ăn sáng trong xưởng vẽ của mình ở Chelsea. Bỗng nhiên, một chiếc máy bay rơi gần đó, và hai phi công bám vào cùng một chiếc dù rơi xuống mái nhà: một người đã chết, người kia, Chummy Smith, một người bạn thời chiến của họa sĩ, sống sót. Trên mái nhà, người ta còn tìm thấy một khẩu súng lục vừa được bắn. Thay vì gọi cảnh sát, nhóm bạn quyết định giữ kín vụ việc và tự mình đi tìm sự thật. Cuộc điều tra do một trong những vị khách kể lại. Cốt truyện cuốn hút và giọng văn mỉa mai khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.