Danh mục đầy đủ

Ở London, một họa sĩ vẽ chân dung Dorian Gray, một chàng trai đẹp khác thường. Trước bức tranh, Dorian ước một điều: mãi mãi trẻ trung, còn bức chân dung sẽ già đi thay anh. Dưới ảnh hưởng của Huân tước Henry yếm thế, anh lao vào một cuộc đời hưởng lạc, và mỗi lỗi lầm của anh đều để lại dấu vết trên tấm vải. Dorian bèn giấu bức tranh khỏi mắt mọi người. Một câu chuyện cuốn hút về cái đẹp, cái ác và cái giá của tuổi trẻ vĩnh cửu, nơi những câu nói dí dỏm của Oscar Wilde tỏa sáng. Những đoạn đối thoại đầy hài hước khiến truyện đọc rất cuốn bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Athens, nhà thơ Agathon ăn mừng chiến thắng trong cuộc thi bi kịch. Các vị khách của ông, trong đó có Socrates, quyết định dành buổi tối để lần lượt ca ngợi Tình yêu. Nhà thơ hài kịch Aristophanes kể rằng ngày xưa con người là những sinh vật đôi, và từ khi bị thần Zeus chẻ làm hai, họ đi tìm nửa kia của mình. Chính từ cuộc đối thoại này mà có cụm từ “tình yêu Platon”. Những câu hỏi trong đó vẫn chạm đến mỗi người chúng ta: vì sao ta yêu, và ta thật sự tìm kiếm điều gì ở người kia? Viết như một cuộc trò chuyện giữa bạn bè, cuộc đối thoại ngắn này bạn có thể đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt.

Ở miền bắc nước Anh, một hôm ông Earnshaw mang về nhà một đứa trẻ nhặt được trên đường phố Liverpool: Heathcliff. Cậu bé lớn lên trong trang trại cũ Đồi Gió Hú cùng Catherine, cô con gái của gia đình, người không rời cậu nữa. Nhưng Catherine quay sang Edgar Linton, người hàng xóm giàu có dưới thung lũng, và Heathcliff, bị tổn thương, không tha thứ. Emily Brontë chỉ viết duy nhất cuốn tiểu thuyết này, và trong đó bà kể về một trong những mối tình nổi tiếng nhất trong văn học: một tình yêu u tối và dữ dội, mạnh hơn cả lý trí. Câu chuyện, phần lớn do người hầu Nelly Dean kể lại như bên bếp lửa, khiến bạn đọc say mê bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Gustav von Aschenbach, một nhà văn nổi tiếng đã có tuổi, kiệt sức vì công việc, đến Venezia nghỉ ngơi. Trong khách sạn lớn ở Lido, ông bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của một cậu bé người Ba Lan, Tadzio, một vẻ đẹp mà ông thấy hoàn hảo. Trong khi đó, một trận dịch lặng lẽ lan ra khắp thành phố. Cuốn tiểu thuyết ngắn này nói về sự mê đắm cái đẹp, và về một người đàn ông rất tự chủ dần mất hết kiểm soát. Đây là một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất thế kỷ 20. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc kiệt tác này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Từ năm 1793 đến năm 1795, nữ văn sĩ người Anh Mary Wollstonecraft viết thư gần như mỗi ngày cho Gilbert Imlay, người đàn ông Mỹ mà bà yêu. Mọi chuyện bắt đầu ở Paris, giữa thời Cách mạng: để thoát khỏi nhà tù đang đe dọa người Anh, bà lấy tên là “bà Imlay”. Nhưng Imlay hay đi xa, và bà viết cho ông từ Le Havre, nơi con gái Fanny của họ ra đời, rồi từ Thụy Điển và Na Uy. Những lá thư riêng tư này cho thấy tác giả của “Bênh vực quyền của phụ nữ” đúng như con người bà: một người phụ nữ tự do, nói thẳng điều mình mong đợi ở tình yêu. Dịu dàng, sống động, đôi khi giễu cợt, những lá thư đọc từng lá một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Mười bảy tuổi, hiệp sĩ des Grieux, một chàng trai con nhà gia giáo, gặp ở Amiens nàng Manon Lescaut xinh đẹp đang bị đưa vào tu viện. Chàng lập tức bỏ trốn cùng nàng và vì nàng mà từ bỏ tất cả: gia đình, tài sản, danh dự. Giữa những cuộc chạy trốn, những ván bạc gian lận và những lần vào tù, chàng sẽ theo nàng đến tận Louisiana. Manon yêu des Grieux, nhưng nàng cũng yêu sự xa hoa, và toàn bộ bí ẩn của nàng nằm ở đó: ta không bao giờ biết nàng sẽ phản bội hay đi theo chàng. Ra đời năm 1731, câu chuyện vẫn là một trong những chuyện tình say đắm đẹp nhất của văn chương. Do chính des Grieux kể lại, truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Jonathan Harker, một luật sư trẻ, đến Transylvania để hoàn tất việc bán một bất động sản gần London cho bá tước Dracula. Trong tòa lâu đài hẻo lánh, anh để ý thấy chủ nhà không bao giờ ăn, không bao giờ xuất hiện ban ngày và không có bóng trong gương. Chẳng bao lâu, Jonathan hiểu ra mình đã bị giam cầm. Đây là cuốn tiểu thuyết đã tạo ra con ma cà rồng nổi tiếng nhất, và in hằn mãi mãi hình ảnh của nó: tòa lâu đài, màn đêm, những chiếc răng nanh và nỗi sợ rình rập. Được kể qua những trang nhật ký và những lá thư, truyện đọc như một tiểu thuyết ly kỳ bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Paris cuối thế kỷ 19, Georges Duroy, một cựu binh không một xu dính túi, tình cờ gặp một người bạn cũ đã thành nhà báo, người đưa anh vào làm ở tờ báo của mình. Đẹp trai, không tài năng cũng chẳng chút đắn đo, Duroy nhanh chóng hiểu ra rằng phụ nữ có thể mở cho anh mọi cánh cửa. Maupassant vẽ chân dung một kẻ quyến rũ sẵn sàng làm mọi thứ để thành công, và phơi bày không che đậy hậu trường của báo chí, chính trị và tiền bạc. Với những chương sinh động và lối văn rõ ràng, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Laura sống một mình với cha trong một lâu đài hẻo lánh ở Styria, xa mọi xóm giềng. Một tối, một tai nạn xe ngựa để lại dưới mái nhà họ một cô gái lạ, Carmilla, xinh đẹp, uể oải và đầy âu yếm với Laura. Chẳng bao lâu, những cô gái trẻ chết dần ở các làng xung quanh, và chính Laura cũng yếu đi, bối rối vì những giấc mơ kỳ lạ. Carmilla dậy muộn và không chịu nói mình từ đâu đến: toàn bộ bí ẩn của cô nằm ở đó. Cuốn tiểu thuyết ngắn này, ra đời một phần tư thế kỷ trước “Dracula”, đã định hình lâu dài hình tượng nữ ma cà rồng. Do Laura kể lại, như một lời tâm sự, truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Wien, một nhà văn nổi tiếng trở về nhà vào ngày sinh nhật và thấy một lá thư dài, không tên cũng không địa chỉ. Một người phụ nữ kể cho ông nghe cuộc đời mình: cô yêu ông từ năm mười ba tuổi, từ ngày ông dọn đến căn hộ đối diện nhà cô. Suốt bao năm, ông đã nhiều lần gặp cô mà không bao giờ nhận ra. Người phụ nữ không quen ấy là ai, và tại sao bây giờ cô mới viết cho ông? Truyện ngắn này của Stefan Zweig là một trong những câu chuyện đẹp nhất về tình yêu đơn phương. Viết như một lời tâm sự, bằng một giọng duy nhất, truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Paris, Thérèse, một thiếu phụ thuộc giới thượng lưu kết hôn không tình yêu, buồn chán trong phòng khách sang trọng của mình. Trong một chuyến đi đến Firenze, thành phố có biểu tượng là bông huệ đỏ, cô đem lòng yêu Jacques Dechartre, một nghệ sĩ nhạy cảm và nồng nhiệt. Nhưng Jacques hay ghen, và quá khứ của Thérèse trở lại ám ảnh anh. Một câu chuyện lớn về tình yêu và ghen tuông dưới nắng xứ Toscana, của Anatole France, nhà văn đoạt giải Nobel văn chương. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc cuốn tiểu thuyết đẹp này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Sankt-Peterburg, Hermann, một sĩ quan trẻ, đêm nào cũng ngồi xem bạn bè đánh bài mà không bao giờ đặt cược. Anh nghe nói một bà bá tước già biết bí mật của ba lá bài chắc chắn thắng. Để đến gần bà, anh tán tỉnh Lizaveta, cô gái nghèo sống trong nhà bà bá tước, và một đêm lẻn vào nhà. Truyện ngắn này của Pushkin đẩy sự căng thẳng lên đến tận cùng, và để lại một nỗi hoài nghi: tình cờ, điên loạn hay huyền bí? Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Andalucía, một nhà học giả đi du lịch gặp một tên cướp đang bị truy nã, Don José, rồi ở Córdoba, một cô gái Digan xem bói: Carmen. Nhiều tháng sau, ông gặp lại Don José trong tù, vào đêm trước ngày anh ta bị hành hình, và lắng nghe anh ta kể lại cuộc đời mình. Là một người lính trẻ có tương lai thăng tiến, Don José đã mất tất cả từ ngày gặp Carmen. Tự do và ngang tàng, Carmen không chịu khuất phục ai: cô đã trở thành một trong những nữ nhân vật nổi tiếng nhất thế giới, đến mức chỉ riêng cái tên của cô đã gợi lên sự đam mê. Truyện ngắn này đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một đêm, trên một con tàu biển trở về từ châu Á, một hành khách không bao giờ ngủ tìm đến người kể chuyện và kể cho anh nghe bí mật của mình. Là bác sĩ ở một đồn hẻo lánh tại Đông Ấn thuộc Hà Lan, ông từng được một phụ nữ châu Âu, xinh đẹp và kiêu hãnh, đến gặp để xin làm một ca phẫu thuật bị cấm. Ông đã từ chối, vì kiêu ngạo cũng như vì ham muốn, rồi lao theo người phụ nữ ấy như một kẻ phát cuồng. Nhan đề bắt nguồn từ đó: amok, cơn điên cuồng ở Mã Lai khiến một người đàn ông cắm đầu chạy thẳng về phía trước. Truyện ngắn này của Stefan Zweig đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong một nhà trọ ở vùng Riviera, một người phụ nữ đã có chồng bỏ đi theo một chàng trai mới gặp hôm trước, và khách trọ phẫn nộ. Chỉ có người kể chuyện bênh vực người phụ nữ ấy. Ít lâu sau, một bà cụ người Anh, bà C., kể cho anh một bí mật bà giữ kín hơn hai mươi năm: một ngày trong đời bà, bắt đầu vào một buổi tối ở sòng bạc Monte Carlo, trước đôi bàn tay của một tay chơi trẻ tuổi. Stefan Zweig là bậc thầy của lời tâm sự và của đam mê bất chợt: ta dần hiểu ra hai mươi bốn giờ có thể làm đảo lộn cả một cuộc đời như thế nào. Truyện ngắn này đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở vùng Kavkaz những năm 1830, một viên đại úy già kể cho một người lữ khách nghe chuyện Pechorin, một sĩ quan Nga trẻ tuổi tài hoa, chán chường và nguy hiểm cho những ai yêu anh. Rồi người lữ khách có được cuốn nhật ký của anh. Ở đó ta đọc thấy Pechorin quyến rũ một tiểu thư quý tộc chỉ vì buồn chán, và lạnh lùng đấu súng tay đôi, gần như vì tò mò. Lermontov, chính ông cũng chết trong một cuộc đấu súng năm hai mươi sáu tuổi, đã biến Pechorin thành một trong những nhân vật cuốn hút nhất của văn học Nga: một người hùng mà chẳng phải người hùng. Gồm năm truyện ngắn, cuốn sách rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.