Danh mục đầy đủ

Ở Napoli, trong lúc cha vắng nhà, Octave và Léandre mỗi người đều đã phải lòng một cô gái. Nhưng hai ông già keo kiệt ấy sẽ không bao giờ chấp nhận lựa chọn của con trai. Anh hầu Scapin giúp họ thoát khỏi rắc rối bằng cách nghĩ ra hết mưu này đến mưu khác để lừa hai ông bố, đến mức nhốt một ông vào bao tải để nện cho một trận. Chất khôi hài và trí tuệ hòa quyện trong vở hài kịch này, nơi Molière viết một trong những câu thoại nổi tiếng nhất của ông: “Nó đi làm cái quái gì trên chiếc thuyền galê ấy?” Viết bằng những đoạn đối thoại ngắn và sinh động, vở kịch rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Hank Morgan, quản đốc một xưởng vũ khí ở Connecticut, bị đánh một cú vào đầu và tỉnh dậy ở nước Anh của vua Arthur, vào thế kỷ 6. Bị kết án thiêu sống, anh thoát chết bằng cách báo trước một lần nhật thực mà anh biết ngày, và lập tức được coi là một pháp sư còn quyền năng hơn Merlin. Trở thành “Ông Chủ”, anh lắp đặt điện báo, mở báo chí và trường học giữa các hiệp sĩ Bàn Tròn. Mark Twain đùa vui với cú va chạm giữa hai thời đại này, trong một trong những cuốn tiểu thuyết đầu tiên về du hành thời gian. Đầy hài hước và những đoạn đối thoại sống động, cuốn tiểu thuyết đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này kể lại bằng văn xuôi mười bốn vở hài kịch và kịch lãng mạn của Shakespeare. Ở đó ta gặp vị pháp sư bị đày trên hòn đảo của mình trong “Bão tố”, những tiên nhỏ gieo rắc lộn xộn trong khu rừng gần Athens, người lái buôn thành Venice đối mặt với kẻ cho vay nặng lãi, những cặp sinh đôi bị nhầm lẫn mãi và một cô gái cải trang thành con trai. Được Mary Lamb viết năm 1807 cho bạn đọc nhỏ tuổi, những câu chuyện đầy tình huống nhầm lẫn, cải trang và kết thúc có hậu này là cách làm quen thật nhẹ nhàng với Shakespeare. Mỗi câu chuyện, ngắn và rõ ràng, đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này gồm mười chín truyện ngắn hài hước. Trong truyện đầu tiên, ở Chelsea, Annette Brougham, một nữ nghệ sĩ dương cầm trẻ đang sáng tác một bản valse, lên phàn nàn với người hàng xóm tầng trên, một họa sĩ cứ gõ xuống sàn mỗi khi cô chơi đàn. Những truyện khác đưa ta từ những ngôi nhà ở vùng quê nước Anh đến New York. Ở đó ta gặp những kẻ si tình vụng về, một ông quản gia đáng sợ, một tay bơi cừ khôi và cả một hiệp sĩ Bàn Tròn, dưới ngòi bút của P. G. Wodehouse, một trong những bậc thầy lớn của lối hài hước Anh. Mỗi truyện ngắn đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở New York đầu thế kỷ 20, William Destyn, một chàng trai trẻ đã khánh kiệt, sống bằng những trò ảo thuật với những con chuột nhuộm đủ màu. Một con, màu xanh lá, trốn sang nhà cô hàng xóm Ethelinda, một nữ họa sĩ trẻ. Sau khi cưới cô, William phát minh ra một thiết bị bắt được những “luồng tâm linh” và nối hai người sinh ra để dành cho nhau. Cùng Ethelinda và cô em vợ Sacharissa, anh lập một công ty mang tên Chuột Xanh để làm giàu. Nhưng mỗi lần thử nghiệm lại gây ra những cuộc gặp gỡ bất ngờ và buồn cười, trong một câu chuyện tưởng tượng nhẹ nhàng đùa vui với khoa học và tình yêu. Những đoạn đối thoại sống động khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.

James diGriz, biệt danh “Slippery Jim”, từng là một kẻ lừa đảo thiên tài, bị ép gia nhập Quân đoàn Đặc biệt, một lực lượng cảnh sát bí mật hoạt động giữa các vì sao. Anh đang chán ngán với việc sắp xếp hồ sơ thì phát hiện ra một hành tinh nhỏ yên bình, Cittanuvo, đang bí mật đóng một chiến hạm khổng lồ thuộc loại đã biến mất từ một nghìn năm trước. Cải trang thành đô đốc, anh một mình lên đường điều tra. Một cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng đầy hài hước, do một người hùng vừa ranh mãnh vừa xấc xược kể lại. Câu chuyện ngắn, sinh động và mỉa mai này đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Bị gia đình ruồng bỏ và không một xu dính túi, chàng trai trẻ Roderick Random rời xứ Scotland quê hương đến London tìm vận may, cùng người bạn trung thành Strap, một thợ cạo. Bị trộm, bị lừa, bị bắt ép vào hải quân, anh trở thành phụ tá phẫu thuật trên một tàu chiến và trải qua trận Cartagena. Chính Smollett từng làm bác sĩ phẫu thuật trong hải quân, và những cảnh trên tàu của ông chân thực đến ngỡ ngàng. Đầy gian truân và châm biếm, cuốn tiểu thuyết phiêu lưu này đã làm say mê tuổi thơ của Charles Dickens. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, những cuộc phiêu lưu đầy hài hước của anh đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở thị trấn nhỏ Tilling, cô Mapp không để lọt điều gì. Từ cửa sổ nhà mình, cô theo dõi đường phố, ghi lại việc ra vào của hàng xóm, và từ mỗi chi tiết lại dựng nên một câu chuyện, thường là sai. Giữa những ván bài bridge, những lời mời uống trà và những thói ghen tị vặt, cô tiến hành một cuộc chiến ngấm ngầm để mãi là nữ hoàng của thị trấn. E. F. Benson chế giễu một cách trìu mến những cuộc đời bé nhỏ ấy, nơi chuyện vặt nhất cũng thành chuyện quốc gia đại sự. Cô Mapp đã trở thành một nhân vật được yêu thích bậc nhất của lối hài hước Anh. Với những đoạn đối thoại hóm hỉnh và giọng văn nhẹ nhàng, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Thẳng thắn đến thô lỗ, một chàng trai trẻ ở Tokyo nhận chân dạy toán ở một thị trấn nhỏ trên đảo Shikoku. Ngay đêm trực đầu tiên ở trường, học trò đã thả châu chấu vào giường anh. Các đồng nghiệp còn nham hiểm hơn, và anh đặt biệt danh cho họ, như “Sơ Mi Đỏ”. Không biết nói dối cũng chẳng biết tính toán, anh đứng về một phía và chuốc lấy kẻ thù. Đây là một trong những cuốn tiểu thuyết được yêu thích nhất ở Nhật Bản: chính tác giả Natsume Sōseki từng dạy học ở Matsuyama, và thành phố đã biến nhân vật này thành người hùng của mình. Do chính nhân vật chính kể lại, với sự hài hước và lối nói bộc trực, cuốn tiểu thuyết ngắn này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sống trong một cối xay gió cũ ở xứ Provence, Daudet viết cho bạn đọc Paris những câu chuyện của vùng quê. Ở đó ta gặp con dê của ông Seguin, mơ được tự do trên núi, cha xứ Cucugnan, làm giáo dân run sợ với một bài giảng về địa ngục, và cha Gaucher, người có thứ rượu thuốc làm giàu cho cả tu viện. Khi hài hước, khi huyền thoại, khi man mác buồn, những truyện này đã quen thuộc với bao thế hệ trẻ em, và mỗi trang đều cho ta cảm nhận nắng và gió mistral. Ngắn, viết bằng một lối văn giản dị và đầy nhạc tính, các truyện có thể đọc lần lượt từng truyện một bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở London, Lionel Mortimer, vừa là luật sư trẻ không có thân chủ, vừa là nhà văn không có nhà xuất bản, không còn trả nổi tiền nhà. Một ngày, anh chặn được một con ngựa lồng lên và cứu một cô gái trẻ, Beatrice Blair. Cô kể với anh về một hiệp ước bí mật mà nhiều chính phủ thèm muốn, và nhờ anh giúp đột nhập vào một ngôi nhà để lấy lại nó. Lionel vui vẻ nhận lời. Những người khác cũng nhảy vào cuộc, trong đó có Tony Wild, một kẻ giàu có nhàn rỗi đi tìm cảm giác mạnh. Một câu chuyện hài kiểu Anh nhẹ nhàng và dí dỏm, nơi một người hùng rỗng túi trở thành kẻ trộm vì phong độ hào hoa. Viết đầy hứng khởi, cuốn tiểu thuyết sẽ khiến bạn mỉm cười khi đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Philipp, người ta gọi là Pitt, kín đáo và hay mỉa mai, chẳng có gì thật sự làm anh say mê. Cậu em trai Fox, một cậu béo hợm hĩnh, lúc nào cũng khoe khoang và tin rằng mình có một tương lai lớn. Là con một chủ xưởng ở thị trấn nhỏ, hai anh em đi học xa và gặp những cô gái rất khác nhau: một nữ nghệ sĩ dương cầm con nhà gia thế, một cô giáo tương lai, con gái một chủ ngân hàng giàu có. Một câu chuyện hài tinh tế và hơi u buồn về hai tính cách trái ngược, và về cách họ yêu. Giọng văn mỉa mai khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Chichikov đến một thị trấn tỉnh lẻ, làm say lòng cả giới thượng lưu và đi thăm những địa chủ quanh vùng. Ông ta đề nghị với họ một vụ làm ăn kỳ lạ: mua lại những nông nô đã chết của họ. Những người nông dân này đã chết từ lần điều tra dân số trước, nhưng tên vẫn còn trong sổ sách, và chủ của họ vẫn phải nộp thuế cho họ. Từ điền trang này sang điền trang khác lần lượt hiện ra kẻ keo kiệt, gã thô lỗ, bà góa đa nghi và kẻ mơ mộng: Gogol dựng nên cả một phòng tranh chân dung khiến người đọc không nhịn được cười, và một trong những cuốn tiểu thuyết buồn cười nhất của văn học Nga. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, cuốn tiểu thuyết đầy hài hước này đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Từng là cậu bé chạy việc văn phòng tóc đỏ, Torchy đã trở thành thư ký riêng của chủ tịch một công ty lớn ở New York. Đã lấy Vee và vừa làm bố, anh sống ở ngoại ô vào cuối Chiến tranh thế giới thứ nhất. Ở văn phòng cũng như ở nhà, anh xen vào chuyện của đồng nghiệp, hàng xóm và bạn bè, nhất là khi đó là chuyện tình cảm. Mười bảy câu chuyện hài hước nối liền với nhau, do chính Torchy kể lại, với lối ăn nói bộc trực kiểu New York và đầy dí dỏm. Ngắn và sinh động, các truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.