Herbert George Wells: nên bắt đầu bằng cuốn nào?

Một nhà phát minh người Anh giải thích với bạn bè rằng thời gian là một chiều như mọi chiều khác, rồi ông lên đường trong một cỗ máy do chính tay mình chế tạo. Khi trở về, kiệt sức, ông kể về một tương lai rất xa xôi, nơi người Eloi, một giống người mảnh khảnh và vô tư lự, sống giữa những khu vườn, trong khi những sinh vật khác ẩn náu dưới lòng đất. Chính với cuốn sách này mà du hành thời gian trở thành một đề tài lớn của tiểu thuyết. H. G. Wells hình dung loài người sẽ ra sao nếu hố ngăn cách giữa giàu và nghèo cứ sâu thêm suốt hàng nghìn năm. Được kể như một câu chuyện giữa bạn bè, cuốn tiểu thuyết ngắn này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Cuối thế kỷ 19, một khối trụ lạ từ không gian rơi xuống gần London. Từ đó bước ra những người sao Hỏa, trang bị những cỗ máy khổng lồ và một tia sáng thiêu đốt, và người kể chuyện phải chạy trốn qua một vùng quê nước Anh chìm trong hỗn loạn. Đây là một trong những câu chuyện đầu tiên về cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh. Trước những người sao Hỏa, một nền văn minh tưởng mình bất khả chiến bại phát hiện ra sự mong manh của chính mình. Người kể chuyện thuật lại các sự kiện ngày qua ngày, như một lời chứng, và cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sống sót sau một vụ đắm tàu, Edward Prendick được đưa lên một hòn đảo hẻo lánh giữa Thái Bình Dương, nơi sống một nhà khoa học bị trục xuất, bác sĩ Moreau, cùng người trợ lý. Ban đêm, những tiếng thét vọng ra từ phòng thí nghiệm. Những cư dân kỳ lạ của hòn đảo đọc một Luật lệ như đọc kinh: “Không được đi bằng bốn chân, đó là Luật.” H. G. Wells đặt ra một câu hỏi vẫn còn thời sự: khoa học được quyền đi xa đến đâu, và điều gì phân biệt con người với con vật? Đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một vùng ngoại ô yên tĩnh của London, Ann Veronica Stanley, hai mươi mốt tuổi, ngột ngạt dưới quyền uy của người cha, người cấm cô đi dự một buổi dạ hội hóa trang. Cô rời nhà để sống một mình ở London, học sinh học và tự quyết định cuộc đời mình. Nhưng tiền nhanh chóng cạn, và tự do của một cô gái trẻ thời ấy phải trả giá. Wells đã gây tai tiếng với câu chuyện về “người phụ nữ mới” này, người dám đòi quyền được yêu và được lựa chọn, vào thời của những người đấu tranh cho quyền bầu cử của phụ nữ. Nữ nhân vật sôi nổi và quả quyết khiến truyện đọc thật cuốn hút bằng ngôn ngữ bạn đang học.