كسّارة البندق وملك الفئران

في ليلة عيد الميلاد، تجد الصغيرة ماري بين الهدايا كسّارة بندق خشبية، فتأخذها تحت حمايتها حين يكسر أخوها فريتز ثلاثة من أسنانها. وحين تبقى وحدها في الصالون، ترى الألعاب تدبّ فيها الحياة وتخوض معركة ضد جيش من الفئران يقوده ملك ذو سبعة رؤوس. وبعد أن تُجرح في المعركة، تستمع إلى حكاية الأميرة بيرليبات التي تشرح من أين جاء الجندي الخشبي الصغير. تستكشف الحكاية الطفولة، والحدّ بين الحلم واليقظة، ومدى التصديق الذي يُمنح لما يرويه طفل. ويُدخل هوفمان الحكايات بعضها في بعض في خيال يحتفظ فيه العجيب دائمًا بتفسير ممكن.